prostaglandiner är hormonliknande föreningar som produceras i de flesta djurvävnader. De upptäcktes oberoende i sädesvätska 1935 av den svenska fysiologen och Nobelprisvinnaren Ulf von Euler och den brittiska fysiologen M. W. Goldblatt.

1962 identifierade den svenske biokemisten Sune Bergstrauzylm, en annan Nobelpristagare, och hans medarbetare prostaglandin E2 (PGE2) i fårens sädesblåsvävnad. Enligt Merck-indexet är PGE2 ” den vanligaste och mest biologiskt aktiva av däggdjursprostaglandiner.”Under de följande åren syntetiserades PGE2 i labbet, först som en racemisk blandning (1969-1970) och strax efter som den naturligt förekommande (–)-isomeren.

PGE2 har flera medicinska användningsområden, främst under förlossning och hos nyfödda. US Food and Drug Administration godkände dess användning 1977; användningarna inkluderar att inducera arbetskraft, förhindra blödning efter födseln och hålla ductus arteriosus stängd hos spädbarn med medfödda hjärtfel.

kroppen frisätter prostaglandiner, inklusive PGE2, som ett inflammatoriskt svar på muskelskada. Detta låter dåligt, men inflammationen aktiverar muskelstamceller som reparerar skadan, enligt biologen Helen Blau och hennes forskargrupp vid Stanford University. De fann att behandling av skadade möss med PGE2 påskyndade reparationen av skadan.

omvänt, med användning av ett icke-steroidalt antiinflammatoriskt läkemedel (NSAID) såsom ibuprofen eller aspirin inhiberade muskelreparation hos möss. Denna försiktighetshistoria säger att det ibland är bäst att lämna NSAID på hyllan och låta inflammation göra sitt arbete.