ordet ” snabb ”menade ursprungligen”levande”. Historiskt sett har snabbare ibland ansetts vara början på fostrets innehav av ”individuellt liv”. Brittisk juridisk forskare William Blackstone förklarade ämnet för snabbare i artonhundratalet, i förhållande till feticid och abort:

liv… börjar i kontemplation av lag så snart ett spädbarn kan röra sig i moderns livmoder. För om en kvinna är snabb med barn, och genom en dryck, eller på annat sätt, dödar det i hennes livmoder, eller om någon slå henne, varigenom barnet dör i hennes kropp, och hon levereras av ett dött barn, detta, men inte mord, var genom den gamla lagen mord eller dråp. Men för närvarande betraktas det inte i ett så fruktansvärt ljus, även om det fortfarande är en mycket avskyvärd förseelse.

ändå var förhöjning bara en av flera standarder som historiskt användes för att bestämma när rätten till liv fäster vid ett foster. Enligt den ”forntida lagen” som Blackstone nämnde var en annan standard bildandet av fostret, vilket inträffar veckor före snabbare. Henry De Bracton förklarade den gamla lagen, ungefär femhundra år före Blackstone:

om man slår en gravid kvinna eller ger henne gift för att få abort, om fostret redan är bildat eller snabbare, särskilt om det blir snabbare, begår han mord.

under det artonde och nittonde århundradet kunde en kvinna som dömdes för ett kapitalbrott hävda en försening i hennes avrättning om hon var gravid; en kvinna som gjorde det sades”åberopa magen”. I Irland den 16 mars 1831 Baron Pennefather i Limerick uppgav att graviditeten inte var ensam tillräcklig för en försening men det måste bli snabbare.