Quintilian, Latin i sin helhet Marcus Fabius Quintilianus, (född 35 e. Kr., Calagurris Nassica, Hispania Tarraconensis—dog efter 96, Rom), latinlärare och författare vars arbete med retorik, Institutio oratoria, är ett viktigt bidrag till utbildningsteori och litteraturkritik.

Quintilian föddes i norra Spanien, men han var förmodligen utbildad i Rom, där han efteråt fick lite praktisk träning från dagens ledande talare, Domitius afer. Han praktiserade sedan en tid som advokat i domstolarna. Han åkte till sitt hemland Spanien någon gång efter 57 men återvände till Rom 68 och började undervisa retorik och kombinerade detta med förespråkande i domstolarna. Under kejsaren Vespasian (styrde 69-79) blev han den första läraren som fick en statslön för att undervisa latinsk retorik, och han höll också sin position som Roms ledande lärare under kejsarna Titus och Domitian, pensionerade troligen 88. Mot slutet av Domitians regeringstid (81-96) anförtroddes han utbildningen av kejsarens två arvingar (hans grandnephews), och genom pojkarnas far, Flavius Clemens, fick han hedersbeteckningen konsul (ornamenta consularia). Hans egen död, som troligen ägde rum strax efter Domitians mördande, föregicks av hans unga fru och två söner.Quintilians stora arbete, Institutio oratoria, i 12 böcker, publicerades strax före slutet av hans liv. Han trodde att hela utbildningsprocessen, från barndomen och framåt, var relevant för hans huvudtema att träna en talare. I bok i behandlade han därför utbildningsstadierna innan en pojke gick in i retorikskolan själv, till vilken han kom i Bok II. dessa två första böcker innehåller hans allmänna observationer om utbildningsprinciper och är anmärkningsvärda för deras goda förnuft och insikt i mänsklig natur. Böcker III till XI handlar i grunden om de fem traditionella ”avdelningarna” för retorik: uppfinning, arrangemang, stil, minne och leverans. Han behandlar också retorikens natur, värde, ursprung och funktion och med de olika typerna av oratoriska, vilket ger mycket mer uppmärksamhet åt rättsmedicinska oratoriska (som används i rättsliga förfaranden) än till andra typer. Under sin allmänna diskussion om uppfinningen betraktar han också de successiva, formella delarna av ett tal, inklusive ett livligt kapitel om konsten att väcka skratt. Bok X innehåller en välkänd och mycket berömd undersökning av grekiska och latinska författare, rekommenderad till den unga oratorn för studier. Ibland håller Quintilian med den allmänt uppskattade uppskattningen av en författare, men han är ofta oberoende i sina domar, särskilt när han diskuterar latinska författare. Bok XII handlar om den ideala talaren i aktion, efter att hans träning är avslutad: hans karaktär, de regler som han måste följa när han åberopar ett fall, stilen på hans vältalighet och när han ska gå i pension.

Institutio var frukten av Quintilians breda praktiska erfarenhet som lärare. Hans syfte, skrev han, var inte att uppfinna nya teorier om retorik utan att döma mellan befintliga, och detta gjorde han med stor grundlighet och diskriminering, avvisa allt han ansåg absurt och alltid förbli medveten om att teoretisk kunskap ensam är till liten nytta utan erfarenhet och gott omdöme. Institutio kännetecknas vidare av sin betoning på moral, för Quintilians mål var att forma studentens karaktär såväl som att utveckla sitt sinne. Hans centrala tanke var att en bra talare först och främst måste vara en bra medborgare; vältalighet tjänar allmänhetens bästa och måste därför smälta samman med dygdigt liv. Samtidigt ville han producera en grundligt professionell, kompetent och framgångsrik talare. Hans egen erfarenhet av domstolarna gav honom en praktisk syn som många andra lärare saknade, och han fann faktiskt mycket att kritisera i samtida undervisning, vilket uppmuntrade en ytlig skicklighet i stil (i detta sammanhang beklagade han särskilt inflytandet från den tidiga 1-talets författare och statsman Seneca den yngre). Samtidigt som han medgav att snygga knep gav en omedelbar effekt, kände han att de inte var till stor hjälp för talaren i verkligheten av allmän advokat. Han attackerade den ”korrupta stilen”, som han kallade den, och förespråkade en återgång till de strängare standarder och äldre traditioner som Cicero upprätthöll (106-43 f.Kr.). Även om han berömde Cicero högt, rekommenderade han inte eleverna att slaviskt imitera sin stil och erkände att behoven på sin egen dag var helt annorlunda. Han verkade dock se en ljus framtid för oratoriet, omedveten om det faktum att hans ideal—den gamla talaren-statsmannen som för gott hade påverkat staternas och städernas politik—inte längre var relevant med nedläggningen av den gamla republikanska formen av romersk regering.

två samlingar av deklamationer som tillskrivs Quintilian har också överlevt: Declamationes majores (längre deklamationer) anses allmänt vara falska; Declamationes minores (kortare declamations) kan möjligen vara en version av Quintilians muntliga undervisning, inspelad av en av hans elever. Texten till hans Institutio återupptäcktes av en florentinsk, Poggio Bracciolini, som 1416 stötte på en smutsig men fullständig kopia av den i ett gammalt torn vid St.Gall, Switz., medan han var på ett diplomatiskt uppdrag där. Dess betoning på den dubbla betydelsen av moralisk och intellektuell utbildning var mycket tilltalande för den 15: e och 16-talen humanistiska uppfattning om utbildning. Även om dess direkta inflytande minskat efter 17-talet, tillsammans med en allmän nedgång i respekt för myndigheten i antiken, den moderna syn på utbildning som all-around karaktär utbildning för att utrusta en student för livet följer i en direkt linje från teorierna i denna 1: a århundradet Roman.

Quintilian råder läraren att tillämpa olika undervisningsmetoder beroende på elevernas olika karaktärer och förmågor; han tror att de unga borde njuta av sina studier och vet värdet av lek och rekreation; han varnar för faran att avskräcka en elev av otillbörlig svårighetsgrad; han gör en effektiv kritik av utövandet av kroppsstraff; han skildrar skolmästaren som att ta plats för en förälder. ”Elever”, skriver han, ” om de med rätta instrueras betraktar sin lärare med tillgivenhet och respekt. Och det är knappast möjligt att säga hur mycket mer villigt vi efterliknar dem vi gillar.”