det har praktiskt taget blivit en ces-tradition vid denna tidpunkt för Razer att dyka upp med någon form av cool ny prototyp hårdvara. Och i år på CES 2018 visar företaget Project Linda, en medföljande hårdvara för den nyligen släppta Razer Phone som utökar smarttelefonen till en full bärbar dator.

och medan vi har sett detta trick tidigare — går tillbaka så långt som produkter som Motorola Atrix och dess följeslagare Lapdock, eller mer nyligen med Samsungs Dex dock — Razer har en intressant snurr på lapdocken med Project Linda. Istället för att bara använda telefonen som hjärnan på hybrid-bärbar dator, återanvänder den den också som styrplattan.

ur ett hårdvaruperspektiv är Project Linda mer eller mindre en modifierad Razer Blade Stealth (om än en som är 0,05 tum tjockare, så Razer Phone ligger flush). Det finns ett par andra ändringar för att tillgodose särdragen i hur Razer Phone fungerar. Det finns ingen strömbrytare, eftersom den sidmonterade strömbrytaren / fingeravtryckssensorn på Razer Phone tjänar i den rollen istället. På samma sätt finns det inga högtalare på Project Linda-hårdvaran, eftersom Razer använder Razer-telefonens stereohögtalare. Och några tangentbordsknappar har bytts ut för Android home, back och multitasking-knappar, tillsammans med dedikerade app launcher och Google Assistant-knappar.

att ansluta Razer-telefonen till Project Linda är enkelt: placera telefonen i kortplatsen och tryck på en hårdvaruknapp som gör att en USB-C-port sträcker sig direkt in i Razer-telefonen samtidigt som den låses på plats. Hela hårdvaran är avstängd från telefonen; allt projektet Linda base bidrar med är lite extra lagringsutrymme (cirka 200 GB på den nuvarande prototypen) och extra batterier, så Razer Phone laddar hela tiden den är dockad.

ur ett prestationsperspektiv kör de flesta apparna som de skulle på en Android-surfplatta. Vissa appar – som Chrome-tar till en mus och tangentbord bättre än andra, eftersom Razer faktiskt inte har haft en chans att få utvecklare att optimera appar för Project Linda eftersom det fortfarande är en prototyp. Dessutom kan skärmen bara spegla telefonen i sitt nuvarande tillstånd istället för att visa två olika skärmar (även om företaget hoppas komma till den punkten).

Razer hoppas att Project Linda kommer att göra det möjligt att utöka funktionerna i Razer Phone, både för produktivitet och spel. Jag kunde prova en demo av en bildredigerare, tillsammans med Vainglory, ett MOBA-stilspel utformat för Mobila enheter, och de fungerade som lovat på ett sätt som kände sig mer omfattande än deras telefonbaserade versioner, även om bristen på en fysiskt klickande pekplatta tog lite att vänja sig vid.

det är allt väldigt intressant och snyggt, men det är också svårt att bli för upphetsad när man tittar tillbaka på Razers tidigare CES-visningar. Medan det är kul att se coola projekt som wild three-screen Project Valerie prototype från förra året eller det helt modulära Project Christine prototype från 2012, blev det inte heller till riktig hårdvara. De slutade bara som PR-ögonblick för att hjälpa företaget att lysa under CES kaos.

Razer säger att det gillar att se dessa meddelanden som ett sätt att få konsumentåterkoppling — vissa gör det så småningom till marknaden, som företagets Project Fiona — tablett-och att även när de inte hamnar i sina ursprungliga former, kan R&D som går in i dem informera andra produkter som når konsumenterna. Till exempel säger företaget att tekniken från Project Christine informerade Razer Core extern GPU hub, vilket är bra och bra, men det är inte alls lika ambitiöst som den ursprungliga prototypen.med allt detta i åtanke är det svårt att säga om Project Linda någonsin kommer att göra det på marknaden, och om det gör det, om dess slutliga inkarnation kommer att se ut som det vi ser idag. Men även om det inte gör det är det fortfarande en intressant vision om hur enhetstillverkare kanske kan utöka kraften hos smartphones ytterligare. Och vem vet? Kanske kommer Razer att vara den som äntligen får laptop dock-konceptet att fungera.

foto av Chaim Gartenberg / gränsen