Nu när Kickstarter har funnits i över 10 år, och vi har 10 års värde av crowdfunding kampanjer att se tillbaka på, vilka typer av produkter är värda att stödja? En snabb titt på listan över mest finansierade projekt ger några insikter. De två bästa kampanjerna är en $ 20.3 miljoner smartwatch som flammade ut och $13.3 miljoner ”coolaste kylare” som spektakulärt flammade ut. Å andra sidan innehåller listan också Veronica Mars-filmen som slutade bli gjord (och få bra recensioner), och spelet Exploding Kittens, som nu är mest sannolikt lagrad i ditt lokala mål.

från det lilla urvalet verkar det enklare ideer (som ett kortspel) och kreativa projekt som stöds av proffs (som ett Rob Thomas och Kristen Bell-projekt) är säkrare satsningar än tekniskt komplexa produkter som mer eller mindre börjar från början. Men alla dessa projekt illustrerar också den grundläggande sanningen om crowdfunding som de flesta inte kan förstå: Kickstarter är inte en butik. När du stöder ett projekt köper du inte ett objekt, du investerar i en ide.

med allt detta i åtanke, var faller en sko på Kickstarter-spektrumet? Det verkar relativt enkelt jämfört med en smartwatch, men det är också en svår marknad för att få konsumenternas förtroende. (När var sista gången du köpte ett par sneakers från en start?) Om du inte är en Nike eller en New Balance som vill crowdfund en begränsad upplaga sneaker – om du bara är en grupp människor som vill göra en bättre sko, kan det till och med göras?

Tropicfeel visade att det åtminstone kan finansieras.

den ultimata Kickstarter-skon

de två mest framgångsrika skorna i Kickstarters historia är båda från det Barcelona-baserade, nonsensiskt namngivna varumärket Tropicfeel. Deras första sko, som nu kallas Monsoon, samlade in cirka 2,4 miljoner dollar i juni 2018. Deras andra, kanjonen, samlade in cirka 2,3 miljoner dollar ett år senare. Och deras tredje kampanj, som samlar in pengar till en dokumentär om avokadoodling genom en specialutgåva Canyon (allvarligt), har uppfyllt sitt mål på $83K med veckor att gå.

den verkliga frågan Är: kan det vara något bra? Jag fick mina händer på både monsun och Canyon, och efter att ha testat båda skorna i över en månad är svaret mycket tydligt.

innan vi kommer till resultaten kanske du undrar hur exakt en skostart höjde över $2 miljoner inte en gång, men två gånger. Kickstarter-videon (som den ovan) gör det tydligt klart. Tropicfeel touts sitt skor som” the ultimate travel shoe”, det löjliga superlativet är ganska mycket par för kursen för Kickstarter. Videon för Monsoon beskriver skon som” den enda skon du behöver packa ”och” ett nät av en bekväm urban sko med en robust teknisk utomhusstövel”, som visar saker som vattenvänlighet och stil. Canyon sparkar upp det, videon säger Tropicfeel har ”skapat en ny kategori av skor”, men att den nya modellen är ännu bekvämare och mer hållbar. (Plus, de har drone skott av vattenfall och Instagram-modeller som simmar i skorna under vattnet. Noice!)

i huvudsak låter det för bra för att vara sant, men videon visar skorna. Där är de-redo att simma och vandra och gallivant och cavort! Vem vill inte ha ett par?

monsunen, granskad

för mitt test av Tropicfeels första sko, som jag fick ungefär en månad före kanjonen, gjorde jag vad företaget sa till mig att göra: jag åkte på en resa och packade bara monsunen. (Tja, jag bar dem, Jag packade dem inte.) Men när jag först drog dem ur lådan kommenterade min flickvän att de såg billiga ut, vilket är sant. Och de ser verkligen billigare ut än priset på $99,50 skulle få dig att tro (och billigare än den version som visas i Kickstarter-videon). Men de är väldigt lätta, och en del av Tropicfeels försäljningsargument är att de är både vegan och gjorda av några hållbara material (webbplatsen säger att varje par använder tre återvunna plastflaskor), så jag var villig att förbise den aspekten.

min resa bestod av en långhelg på en ö vid Lake Superior, som jag tänkte skulle vara en perfekt plats att testa snabbtorkande, andningsförmåga och luktfria påståenden. Men efter dessa fyra dagar, och ett par veckor på vardera sidan bär dem i staden, de besviken på nästan varje front.

de kan bäras i vatten, men de torkar inte snabbt om du inte tar av dem (och även då är det inte en mirakulös process). Du ska kunna bära dem med eller utan strumpor, men innersulan skulle glida ut varje gång jag försökte ta av skorna när jag var barfota. Och värst av allt, efter mindre än en månad av slitage, började båda sulorna att dra sig tillbaka från framsidan av skon. Den positiva sidan? De luktar inte illa.

kanjonen, granskad

När jag fick ett par kanjoner, andades jag omedelbart en suck av lättnad. De är robustare, med mer förstärkning runt tån och snören, och en hårdare trampad sula (det var nary en viskning av en bagage i monsunen, men här var något). Men enligt Tropicfeels webbplats väger båda samma på sju uns. Trots varumärkets påstående att det hade uppfunnit en helt ny kategori av sko såg den här mycket mer ut som din vanliga sneaker än den första, och jag var glad över det.

vid testning uppträdde snabbtorkningstekniken i nivå med monsunen, torkade snabbare (och luktade bättre) än din genomsnittliga sneaker, men jag skulle fortfarande inte säga att de är en bad-till-shopping-sko.

men parningen av en mesh övre mottaglig för vattenaktiviteter gör det svårt att sälja för vandring eller till och med en lång dag i staden — det finns bara inte tillräckligt med stöd där. Även om du verkligen bara kan packa en sko på en resa, och du kommer att göra uteslutande avslappnade aktiviteter, som kajakpaddling, e-scootering, äta tacos, handla på utomhusmarknader etc. då skulle detta verkligen göra jobbet.

ska du köpa Tropicfeel skor?

i slutändan kommer jag förmodligen inte att ha på sig Tropicfeels skor mycket (jag gör dock som kanjonens slip-on-stil för att springa nerför trappan i min lägenhetsbyggnad för att släppa in gäster eftersom vi inte har en Summer). Men trots de nedslående resultaten är varumärket faktiskt ett perfekt testfall som visar hur Kickstarter verkligen fungerar.

Tropicfeel, ett helt okänt företag, lovade ”den ultimata reseskon” i sin första kampanj. Om du backade det, du fick inte ”den ultimata reseskon.”Faktum är att du fick en ganska dålig sko som för allt sitt tal om hållbarhet försämras snabbt och tillverkas i Kina. Men än en gång är Kickstarter inte en butik. Vad backers verkligen gjorde var att finansiera ett företag med en spännande IDE för en sko.

all den finansieringen gjorde det möjligt för Tropicfeel att växa, lära sig och sedan göra en mycket bättre sko i kanjonen. Det är fortfarande inte den ultimata reseskon, men kanske kommer de så småningom att komma dit med lite mer finansiering under bältet. Och kanske den här gången kommer de att få det från någon annan plats än Kickstarter.