eftersom det som gör ”Travesties” så djupt engagerande — och hilarious och rörande — är inte dess prickiga erudition men författarens rapt fascination med det mänskliga sinnets arbete och dess varaktiga förhållande till konst. Herr Stoppard har entusiasmen hos en evig student, både arrogant om vad han vet och ödmjuk om vad han inte gör.

denna känslighet filtreras genom det bakåtblickande perspektivet av bra gamla Carr (baserat på en riktig person), en grundligt medelklass brittisk konsul som påstår sig ha varit i Zurich i ett magiskt ögonblick när Joyce (Peter McDonald), Tzara (Seth Numrich) och Lenin (Dan Butler) var alla i bostad. Carr är i sin morgonrock och hans dotage när vi först träffar honom och tänker på sätt att förvandla denna osannolika historia till en bok.

Joyce-som arbetar med sin roman ”Ulysses” — och Lenin — närmar sig slutet av sin exil från Ryssland — finns i Zurich-biblioteket tillsammans med Lenins fru Nadya (Opal Alladin). Tzara, chefsexponent för konsten att poetisk anarki, är också där, för att han har en förälskelse på Joyces assistent, Gwendolen (Scarlett Strallen). Övervaka, och regelbundet shushing, de andra är en bibliotekarie, en Cecily Cardew (Sara Topham).

Gwendolen och Cecily är namnen på de rivaliserande hjältinnorna i Wildes ”allvar.”Och mycket av dialogen i” Travesties ” tar sina ledtrådar från det mästerverket av elegant absurdism. Du ser, Joyce är inblandad i en lokal produktion av ”Earnest.”Han rekryterar Carr för att visas i den som Algernon. Samarbetet slutar dåligt på grund av en bråk om kostnaden för Carrs kostymer.den äldre Carr doffar sin morgonrock för att bli sitt yngre jag för att delta i hans möten med de andra, som också inkluderar hans tjänare, Bennett (Patrick Kerr), som har revolutionära sympatier. Många av scenerna antas i flera varianter, eftersom historien stannar och börjar och aldrig exakt upprepar sig.

våra ledande män möts i dueller av ord om konstens syfte och natur. Carr, en Gilbert och Sullivan fan, tar den konventionella borgerliga syn på det som en samling av värdiga Monument. Lenin har ingen användning för konst, även om hans fru beskriver honom som unnervingly rörd av en Beethoven sonata. Tzara, Dadaisten, är en desecrater av traditionell konst, och ses skära upp en sonett av Shakespeare i en bowlerhatt, desto bättre att slumpmässigt återmontera sina ord.