fakta, information och artiklar om Red Ball Express, framstående figurer i svart historia

Red Ball Express sammanfattning: under andra världskriget sprang framsteg mot fienden ofta allierade trupper smärtsamt brist på leveranser. Soldater utan mat för att mata soldaterna eller medicinska förnödenheter för att reparera de skadade såväl som vapen utan kulor skulle snart få den bäst utbildade militären på knä. För att säkerställa att amerikanerna och de allierade var väl försedda med allt de behövde för att avancera mot fienden, skapades Red Ball Express.

Red Ball Express var en stor konvoj av lastbilar fyllda med förnödenheter. Namnet härstammar från tanken på att tillkännage någon mycket viktig. En vit flagga med en röd boll centrerad på den indikerade en vice Admirals skepp. Senare hänvisade namnet ”red ball” till färskvaror i järnvägsvagnar som behövde ha rätt till väg för att förhindra förstörelse. Således innebar” röd boll ” kopplad till någon typ av transport att det var viktigt och viktigt att det snabbt nådde sin destination.

av förarna av denna lastbilskonvoj var 75% av afroamerikansk härkomst. Detta berodde delvis på att under andra världskriget var den allmänna tanken på militär echelon att den svarta soldaten inte var lika kapabel i strid som resten av trupperna. Därför tilldelades svarta soldater rutinmässigt jobb i Mässhallen, tvätten, motorpoolen och som förare.

förarna skulle köra i hastigheter inte snabbare än 25 mph under fiendens territorium. Upp till 140 lastbilar var på franska vägar på en gång för att leverera General Pattons Third Army 350 miles away samt First Army, på 400 mil avstånd. Nattkörning måste göras utan strålkastare för att undvika att bli upptäckt av fiender.

programmet upphörde i November 1944. Vid den tiden hade cirka 412 000 ton olika föremål, inklusive bensin, ammunition, olja, mat och andra nödvändiga förnödenheter levererats av Red Ball Express.

dagens artikel med den röda bollen Express från historien Net tidskrifter

på vägen till seger: den röda bollen Express

mer än 6000 lastbilar hålls bensin och andra Viktiga förnödenheter
rullande i som amerikanska trupper och stridsvagnar sköt tyskarna
tillbaka mot sitt hemland.av David P. Colley

det var skymning, någonstans i Frankrike hösten 1944. En jeep som bär en första löjtnant som ansvarar för en Truck av lastbilar krönade en kulle. Instinktivt skannade den unga officeraren horisonten för fiendens flygplan som ibland svepte i låg för strafing-körningar. Himlen var tom. Men så långt ögat kunde se, framåt och bakåt, var den nedåtgående natten genomborrad av fläckar av vita och röda ljus–kattögon, mörkljusen på hundratals lastbilar som snakade längs motorvägen.

den enorma konvojen som sträckte sig från horisont till Horisont var en del av Red Ball Express, den berömda lastbilsoperationen i European Theatre of Operations (ETO) på sensommaren och hösten 1944 som levererade de snabbt framväxande amerikanska härarna när de strömmade mot den tyska gränsen. Chansen är stor att de flesta amerikaner aldrig har hört talas om Red Ball Express. I hundratals filmer om andra världskriget och i alla böcker om konflikten blir det lite omnämnande. Ändå kan den röda bollen ha bidragit lika mycket till Tysklands nederlag som någon annan landoperation. Visst utan den röda bollen, och dess syster express linjer som gick i drift senare i kriget, andra världskriget i Europa kan ha dragit ut ännu längre, och den extraordinära rörlighet US Army skulle ha varit drastiskt begränsad.

den röda bollen skapades för att leverera de amerikanska stridsenheterna som drev tyskarna tillbaka till sitt hemland. Under de första veckorna efter invasionen av Normandie gjorde de allierade små framsteg mot den disciplinerade och envisa fienden. Några i militären fruktade även en återgång av skyttegravskrig som tyskarna fortsatte att trubba varje dragkraft De allierade lanserades samtidigt som man försöker bryta sig ur deras Normandie beachhead.

sedan, i slutet av juli, knäckte den tyska fronten. Amerikanska styrkor rusade mot floden Seine i jakten på den tyska sjunde armen. Men det allierade överkommandot hade inte förutsett den snabba tyska reträtten. De hade förväntat sig att striden om Frankrike skulle bli en långsam, stadig upprullning av fiendens divisioner.

de ursprungliga planerna krävde generallöjtnant George Patton, Jr.’s nybildade tredje Army att vända västerut för att rensa Bretagne hamnar medan generallöjtnant Omar Bradley och brittiska fältmarskalk Bernard Montgomery sköt tyskarna österut över Seine. På grund av den branta tyska reträtten gav Bradley dock Patton tillstånd att köra några av sina styrkor österut mot Paris.

om Patton och Bradley kunde springa ifrån tyskarna kunde den amerikanska tolfte Armgruppen fånga fienden mellan Normandie och seinen. Minskningen av Falaisefickan nordväst om Paris, där cirka 100 000 tyska soldater omringades, 10 000 dödades och 50 000 fångades, visade hur sårbara tyskarna var.

nyckeln till jakten var dock leveranser. Moderna armies guzzle gas och spenderar ammunition i stora mängder. När de anklagande amerikanerna pummeled tyskarna började amerikanska styrkor ta slut på nödvändig materiel.

” på båda fronterna en akut brist på leveranser – det tråkiga ämnet igen!- styrde all vår verksamhet”, skrev General Bradley i sin självbiografi, A General ’ s Life. ”Cirka tjugoåtta divisioner utvecklades över Frankrike och Belgien. Varje division krävde vanligtvis 700-750 ton per dag-en total daglig konsumtion på cirka 20 000 ton.”ironiskt nog var de allierade offer för sina egna militära framgångar och strategier. I månader före D-Day-angreppet den 6 juni hade allierade flygstyrkor strövat över himlen över norra Frankrike och förstört det franska järnvägssystemet för att förhindra fältmarskalk Erwin Rommel från att leverera sina styrkor vid kusten efter att den allierade invasionen kom. Men om järnvägarna gjordes värdelösa för tyskarna, skulle de vara lika värdelösa för de allierade. För att lägga till problemet höll tyskarna fortfarande kanalhamnarna i norra Frankrike och Belgien, särskilt Le Havre och Antwerpen, så de flesta leveranser till de framväxande amerikanska härarna kom över invasionstränderna vid Normandie-kusten.

snart slog Pattons tankar till stopp, inte från fiendens handling, utan för att det inte fanns någon bensin. På en genomsnittlig dag konsumerade Pattons tredje Army och generallöjtnant Courtney Hodges första Army totalt 800 000 liter gas. Men det fanns inget logistiskt system för att leverera tillräckliga kvantiteter.

det var i dessa desperata dagar i slutet av augusti 1944 att Red Ball Express blev tänkt under en 36-timmars brainstorming bland amerikanska befälhavare. Dess namn kom från en järnvägsfras–till ”röd boll” något var att skicka den express–och från en tidigare Red Ball Express i Storbritannien som rusade leveranser till de Engelska hamnarna under invasionens tidiga dagar. Den andra Red Ball-operationen varade knappt tre månader, från 25 augusti till 16 November 1944, men i slutet av dessa kritiska månader hade expresslinjen etablerat sig fast i mytologin under andra världskriget. mer än 6 000 lastbilar och deras släpvagnar transporterade 412 193 ton leveranser till de framväxande amerikanska härarna från Normandie till den tyska gränsen.

det som oftast förbises om Red Ball Express är att tre fjärdedelar av alla röda bollsoldater var afroamerikanska. USA. Army segregerades under andra världskriget, och svarta trupper förflyttades oftast till serviceenheter–många tjänstgjorde i Kvartmästarkåren. De tjänstgjorde i hamnbataljoner, körde lastbilar, arbetade som mekanik och fungerade som ”humpers” som laddade och lossade ammunition och förnödenheter. När den röda bollen bildades var det de afroamerikanska trupperna i stor utsträckning som utförde beundransvärt och höll expresslinjen rullande.

behovet av leveranser var så stort att den röda bollen nådde sin topprestanda inom de första fem dagarna av operationen. Den 29 augusti transporterade cirka 132 lastbilsföretag, som körde 5 958 fordon, 12 342 ton leveranser till vidarebefordringsdepåer–ett rekord som gick oöverträffat under de kommande 14 veckorna av operationens existens. Red Ball Express var ett klassiskt amerikanskt” can-do ” – svar på ett problem som kan ha visat sig oöverstigligt i en annan army.

det fanns inte tillräckligt med lastbilar eller förare i de etablerade Quartermaster truck-företagen för att leverera de framväxande härarna. Före invasionen uppskattade Army ’ s Transportation Corps ett behov av 240 lastbilsföretag för att upprätthålla ett framsteg över hela Frankrike. Den begärde också att huvuddelen av dessa enheter skulle vara utrustade med
10 ton platta påhängsvagnar. Men det fanns inte tillräckligt med flatbäddarna. När Normandie-överfallet gjordes hade militären endast godkänt 160 lastbilsföretag för operationen, och de flesta av dem skulle levereras med pålitliga 6-by-6s, GMC 21/2-ton lastbilar.

militären var tvungen att hitta fler lastbilar och förare. Infanterienheter, artillerienheter, luftfartygsenheter-alla enheter som hade lastbilar–rajdades, och många av deras fordon bildades till provisoriska lastbilsenheter för den röda bollen.varje soldat vars uppgifter inte var kritiska för den omedelbara krigsansträngningen ombads att bli förare. Normandie var ett iscensättningsområde där ankommande infanteridivisioner bivouacked i flera veckor innan de skickades fram. Deras led kammades för förare, och många infanterister anmälde sig till tillfällig tjänst (normalt cirka två veckor) på den röda bollen, snarare än att uthärda lera och tristess i deras läger. De flesta av dessa tillfälliga trupper var vita.

en av volontärerna, Phillip A. Dick, en scoutkorporal med batteri A, 380: e fältartilleri, 102: e divisionen, hade aldrig kört en lastbil tidigare. Men det var inte ett problem för militären. Dick, som så många andra, fick några timmars undervisning och berättade att han hade kvalificerat sig.

”alla strippade växlar, men när vi kom tillbaka till företagsområdet kunde vi få lastbilarna att gå”, påminner Dick. Mottot för den röda bollen,” tout de suite ” (omedelbart), kunde ha kommit från en fransk fras som antogs av amerikanerna när de rusade för att besegra tyskarna. ”Patton ville att vi skulle äta, sova och köra, men mest köra”, minns John O ’ Leary från 3628: e Lastbilsföretaget.

de första röda Bollkonvojerna fastnade dock snabbt i trängseln av civil och militär trafik. Som svar etablerade militären en prioriterad väg som bestod av två parallella motorvägar mellan strandhuvudet och staden Chartres, strax utanför Paris. Den norra vägen utsågs enkelriktad för trafik utgående från stränderna. Den södra vägen var för returtrafik. När kriget rörde sig förbi Seine och Paris utvidgades tvåvägsslingan till Soissons, nordost om Paris, och till Sommesous och Arcis-sur-Aube, öster om Paris mot Verdun.

Staff Sergeant Chester Jones med 3418th Trucking Company kommer ihåg historien om en soldat som saknades i flera dagar med en jeep. Hans ursäkt för att vara AWOL var att han hade kommit på Red Ball priority route, hade blivit inklämd mellan två 6-by-6 lastbilar och kunde inte gå av motorvägen i 100 miles.

historien är utan tvekan apokryfisk, men den innehåller delar av verkligheten. All civil och orelaterad militärtrafik var förbjuden på Red Ball-rutten, och militärpolisen (parlamentsledamöterna) och förarna tillämpade strikt denna regel. De röda Bollkonvojerna sköt ofta ner i mitten av motorvägen för att undvika gruvor på axlarna och stannade för ingenting. En röd boll veteran påminner om en liten fransk bil smyga på Red Ball highway och fastna mellan två barreling lastbilar. Den ledande lastbilen bromsade plötsligt för ett viloplats, och bilen krossades när följande lastbil misslyckades med att stanna i tid.

Army gick till stora ansträngningar för att etablera kontroll över den nybildade Red Ball highway. De mimeograferade arken av vägregler är några av de mest varaktiga artefakterna i operationen. David Cassels, en befälhavare junior klass med 103: e Kvartsmästarbataljonen, påminner till exempel om att lastbilar skulle resa i konvojer; varje lastbil skulle bära ett nummer för att markera sin position i konvojen; varje konvoj skulle ha en ledande jeep med en blå flagga; en ”sanering” jeep i slutet bar en grön; hastighetsgränsen var 25 km / h; och lastbilar skulle upprätthålla 60-yardintervaller.

Ändå vände behovet av ett snabbt rörande krig allt upp och ner. Den verkliga historien om Red Ball Express var ofta mer som en fri-för-alla på en stock car race.

”Åh pojke, kommer jag ihåg det röda Bollgänget!”skrattar Fred Reese, en tidigare mekaniker i en eto-ambulansenhet. ”De var ett helvete besättning. De brukade bära ammunitionslådor dubbelt så höga som lastbilens topp och när de gick ner på motorvägen svängde de fram och tillbaka. De var inte rädda. De var galna, som om de fick betalt för varje körning.”

förare lärde sig snabbt att ta bort sina guvernörers lastbilar, vilket sappade de överbelastade fordonen av kraft på betyg och hindrade dem från att upprätthålla en stadig och mycket högre hastighet. Guvernörerna slogs tillbaka för inspektioner.

de längsta förseningarna på den röda bollen inträffade vanligtvis när lastbilar lastades vid strandhuvudet eller vid depåer. Om de väntade på att en konvoj skulle samlas, kunde de försenas i timmar. Många lastbilar gick ut ensamma eller i små grupper utan en närvarande officer för att hålla den stora försörjningsledningen igång. Männen körde natt och dag, vecka efter vecka. Utmattning var en följeslagare närmare än assistentföraren, som troligen sov och väntade på sin tur vid ratten. En röd Bollveteran påminner om att han en gång var så utmattad att han inte kunde fortsätta köra. Men konvojen kunde inte sluta. Han och hans assistentförare bytte plats när lastbilen rullade med.

att somna var ett stort problem på den röda bollen. När lastbilar drev ut ur konvojen innebar det vanligtvis att en förare hade somnat vid ratten. Robert Emerick med 3580: e Quartermaster Truck Company barrelade tillsammans i en konvoj när han plötsligt kände en bula och hörde blaring horn. Han hade nickat av och skötslade av vägbanan riktad direkt mot en betong elektrisk stolpe. Han svängde tillbaka på vägen precis i tid.

på natten körde lastbilar med sina kattögon-vita framför, Röda bak–för att undvika upptäckt. ”Du skulle titta på de fördömda lilla blackout-lamporna. Det gjorde dig blind. Det var som hypnos, ” påminner Emerick.

När konvojer stoppades under korta perioder slumrade förarna, huvudet sjönk över ratten. Ett ryck från lastbilen framför, säkerhetskopiera för att knacka på den främre stötfångaren på lastbilen bakom, var signalen att konvojen återigen var på resande fot.

det fanns befälhavare som gick efter boken. En 21/2 ton lastbil skulle inte bära mer än en 5 ton last och det var det. Före Normandie invasion, Transportation Corps auktoriserade lastbilar att bära två gånger sin normala Last. Det hjälpte till att kompensera för bristen på lastbilstransporter, men ett lager av 105 mm och 155 mm artilleri skal sätta lastbilen över viktgränsen. ”Folk skulle skratta när de såg oss köra med så få skal,” påminner Emerick. De flesta Quartermaster officerare ignorerade dock viktbegränsningar och skickade lastbilarna ut överbelastade.

härarna var så desperata efter bensin och ammunition att de ibland skickade ut raidpartier för att beordra Red Ball-lastbilar och ”befria” sina leveranser innan lastbilarna kom till en depå. Charles Stevenson, en löjtnant i 3858th Quartermaster Gas Supply Company, minns att han stoppades av en överste på tredje Army front som krävde att han skulle vända sina lastbilar med jerrycans fulla av gas.

”du rör dig inte förrän vi får burkarna”, skällde översten.

”Vi fussed, hoppade upp och ner och cussed den översten och höjde helvetet och fördömde alla runt”, säger Stevenson, men översten var oberörd. I slutändan lämnades konvojen med bara tillräckligt med gas för att komma tillbaka till företagsområdet.

ofta rörde sig fronten så snabbt att Red Ball-förare aldrig hittade sin destination. Det var inte ovanligt för förare att höka sina laster till alla intresserade. De hittade alltid takers.

oftast transporterade lastbilar leveranser från en depå till nästa, släppte dem och återvände. Från de avancerade depåerna plockade fler lastbilar upp förnödenheterna och bar dem längre eller till frontlinjen. Strax efter utbrottet från Normandie var det inte ovanligt att Red Ball-lastbilar släppte ammunition vid artilleripositioner inom några miles från frontlinjen. En röd boll veteran minns att köra ända fram till en strandad Sherman tank och passerar jerrycans av gas till besättningen medan tyskarna var inom skrika avstånd.

om bensin var guld var cigaretter, rationer och socker juveler för fransmännen. Svart marknadsföring var utbredd eftersom vissa förare levererade hela laster till alla som var villiga att köpa. Konvojer skickade alltid vakter runt lastbilarna för att förhindra att de krigströtta franska och vinstdrivande amerikanska trupperna tar något som inte är bunden.

även förare som inte var inblandade i stöld tog vad de ville ha från lasterna. De tog ibland en jerrycan här och där för att sälja till fransmännen. En 5-gallon jerrycan tog $100 på den franska svarta marknaden.

en röd Bollveteran påminner om att sparka rationslådor från lastbilen för att mata demoraliserade parlamentsledamöter som inte hade blivit lättade i dagar och inte hade några rationer. Men parlamentsledamöterna tittade alltid på pilferage. Vanligtvis var de stationerade vid korsningar för att säkerställa att konvojerna stannade på kurs, eller de riktade trafik mot blåsta broar eller genom de smala gatorna i byar som Houdan, där medeltida timmerhus trängde över den huvudsakliga, slingrande Genomfarten. Stora, rektangulära skyltar med stora röda bollar i mitten höll konvojerna rullande på rätt vägar när parlamentsledamöterna inte var i närheten. Och konvojdirektörer bar alltid kartor till sina destinationer.

ingenjörer patrullerade ständigt vägarna för att reparera skador. Ordnance trupper bemannade förstörare som Diamond T Prime Mover, stark nog att brottas även en handikappad tank tillbaka till en reparationsdepå. Red Ball-förare instruerades att dra över och vänta på vrakarna när deras lastbilar gick sönder. Om mekanikerna inte kunde göra reparationer på plats, pressade de eller drog lastbilarna till ett underhållsdepå.

de röda Bollbilarna tog enorma slag. Batterier torkade upp, motorer överhettades, motorer brann ut på grund av brist på fett och olja, transmissioner överbelastades, bultar lossnade och drivaxlar föll av. Under den första driftsmånaden Bar Red Ball-lastbilar ut 40 000 däck. Allmänna slitage och överbelastade lastbilar var de största orsakerna till högar av lastbilsdäck väntar rehabilitering vid reparation depåer. De flesta däcken regummerades och återvanns, och de kom ofta tillbaka från reparationsdepåerna limmade och tejpade ihop. Slitbanor lossnade också, och ibland blåste det inre dubbla däcket bak och slog eld från friktion när lastbilen rullade på. En viktig orsak till skadorna på däcken var hundratusentals ransoneringsburkar slarvigt bortskaffade längs motorvägarna–de skarpa metallkanterna slet i gummit.

Red Ball-lastbilar stoppades ofta av vatten i sin gas. Korrekt underhåll krävde att gasledningsfiltret på brandväggen mellan motorn och hytten skulle rensas av vatten med jämna mellanrum, men få förare uppmärksammade den förordningen. Kondensation var den främsta orsaken till vatten i gasen, men sabotage var också en faktor.

tyska krigsfångar var medvetna om att akilleshälen på 6-by-6 var vatten i gasen, och krigsfångar användes ofta för att ladda förnödenheter i de bakre områdena och för att gasa upp lastbilarna. Mer än en veteran kommer ihåg att titta på krigsfångar som drar jerrycans, med kepsar vidöppna, genom snö och regn i ett medvetet försök att förorena gasen.

krigsfångar lastades ofta i ryggen på lastbilarna på återresan från de främre områdesavlagren. Så var också förbrukade artillerihöljen, jerrycans, och ibland dödades amerikanska soldaters kroppar i aktion. Att transportera de döda var en särskilt fruktansvärd uppgift. Röda Bollförare kommer ihåg den genomgripande lukten av döden som tog dagar att sprida sig. Lastbilssängarna måste spolas ner, men även en grundlig rengöring misslyckades ofta med att tvätta bort blod och smuts som sipprade ner genom sprickorna i träbilssängarna.konvojer gjorde regelbundna stopp i rastplatser där lastbilar kunde servas, Röda Korsets flickor serverade kaffe och munkar, och barnsängar var ibland tillgängliga för några timmars vila, särskilt om ett annat team av förare fortsatte med lastbilarna. De övriga områdena serverade också mat, men förarna blev skickliga på att äta C-rationer på vägen. Robert Emerick kommer ihåg samma intetsägande diet av hash, gryta eller bönor–alltid kallt. Han längtade efter en god varm måltid. Förare kopplade ibland C-rationsbehållare till avgasgrenrören på sina lastbilar för att värma rationerna. Emerick försökte detta en gång och glömde att ta bort tennet–som så småningom exploderade. ”Vad i helvete har du gjort under den här huven”, brusade motorpoolen sergeant när Emerick återvände lastbilen för underhåll.

Red Ball-förare var sällan inblandade i strid, men det fanns den ständigt närvarande faran att bli straffad av Luftwaffe-krigare som ibland sträckte sig över huvudet. Första löjtnant Charles Weko kommer ihåg att vara i en konvoj som fångats av tyska krigare. Weko trodde först att den spröda klatteren av Maskingevär var någon som kastade stenar på korrugerad metall. Plötsligt insåg faran, han bailed ut ur sitt fordon och spridda med hundratals andra skrämda lastbilsförare. Många av lastbilarna hade en hytt placering för en .50-kaliber maskingevär, och några var utrustade med vapen. Merle Guthrie, en infanterist från 102: e divisionen som körde i flera veckor, var i en konvoj som straffades. Männen hoppade till maskingeväret och tog ner en tysk.

det fanns många berättelser om nära möten med fienden-några ganska långsökta. En rapport berättade om 13 Red Ball bensintankfartyg som pråmar genom en brinnande fransk by för att få sina laster till Pattons tankar och ignorerar möjligheten att deras laster kan explodera. En annan var av en nattlig konvoj som saktade för parlamentsledamöter framåt på vägen bara för att upptäcka att de hade gått för långt–parlamentsledamöterna var tyska.

förarna förväntades bära hjälmar och bära gevär, men hjälmarna hamnade i allmänhet på golvet bredvid gevären. Vissa förare sandbaggade också golven i sina hytter för att absorbera gruvblåsningar. Tyskarna sades smyga in på natten, Plantera gruvor och stränga pianotråd över vägarna. Många Röda Bolljeepar var utrustade med vinkeljärnkrokar utformade för att fästa tråden innan den halshögg passagerarna. Dessa krokar behövdes eftersom jeepar och lastbilar ibland körde med sina vindrutor ner, särskilt nära stridsområden, där en flyktig glimt av vindruteglas kunde få ner en hagel av tysk artillerield. Också, damm var ofta så tjock det belagda vindrutor.

US Army försökte hålla trupperna segregerade, men det fanns stunder av friktion. En veteran minns en afroamerikansk enhet barreling ner motorvägen och försöker passera en konvoj av vita förare. Ett spel kyckling följde, och de vita förarna whiplashed sina lastbilar och släpvagnar i mitten av vägbanan för att förhindra att afroamerikanerna kommer förbi.vita och afroamerikaner uppmanades att inte mingla under lediga timmar. ”Du accepterade diskriminering”, påminner Washington rektor för 3916: e Quartermaster Truck Company. ”Vi varnades för att inte umgås med vita av rädsla för att problem skulle uppstå.”Tävlingarna var tillräckligt separerade att även i dag är några vita veteraner från Express inte medvetna om att de flesta förarna på den röda bollen var afroamerikaner. Emerick påminner om att informera en soldat om att han var en röd Bollförare. Soldaten tittade otroligt på honom och frågade varför han inte var svart.

Red Ball Express avslutades officiellt den 16 November 1944, när den hade slutfört sitt uppdrag. Nya expresslinjer med olika beteckningar bildades, några för specifika uppgifter. White Ball Express, till exempel, grundades i början av oktober 1944, med rutter som sträcker sig från Le Havre och Rouen till Parisområdet.

andra rutter inkluderade Little Red Ball, som transporterade prioriterade leveranser från Normandie till Paris; Green Diamond Express, som flyttade leveranser från Normandie till railheads 100 miles inåt landet; Red Lion Express, som levererade den 21: a Army Group i Belgien; ABC Express-rutten (AntwerpBrusselsCharleroi), som transporterade leveranser från hamnen i Antwerpen till depåer 90 miles inåt landet; och XYZ-rutten, den sista långdistanstransportoperationen, som transporterade leveranser över Tyskland under krigets sista veckor.

Även om dess dagar var få, dog den röda bollen aldrig riktigt. Dess namn och mystik var så inbäddade i andra världskrigets historia, även under kriget, att de flesta män som körde lastbilar, även långt efter ruttens bortgång, alltid trodde att de var på den röda bollen. De andra expresslinjerna blev bara fotnoter i historien. Welby Franz, en befälhavare för lastbilsföretaget som senare blev president för American Trucking Association, anlände till Frankrike från Iran i februari 1945. Han tror fortfarande att hans enhet var på den röda bollen. ”Det är vad vi alla fick höra”, säger han. En del av förvirringen härrör från det faktum att Transportation Corps utfärdade en lapp som inkluderade en röd boll, för att fira Red Ball Express, centrerad på en gul sköld. Franz män utfärdades plåstret i April 1945.

den röda bollen lyckades till stor del eftersom amerikanerna förstod det strategiska värdet av motorfordonet som redan spelade en avgörande roll i tillväxten och utvecklingen av deras land. US Army hade också lärt sig värdet av motorfordon i krigföring tidigt på seklet. Under den straffande expeditionen 1916 mot Pancho Villa, General John ”Blackjack” Pershings styrka fann att lastbilen var mycket överlägsen hästen i ett manövreringskrig. Med minimalt underhåll kunde lastbilar leverera Pershings kraft 24 timmar om dygnet.

1919 skickade US Army en korskonvoj för att testa lastbilens effektivitet som grundpelare för att leverera en snabbrörlig army. En junior officer på expeditionen som var imponerad av potentialen för motorfordon var löjtnant Dwight D. Eisenhower. Truckens taktiska och strategiska betydelse förlorades inte på den framtida högsta befälhavaren för allierade styrkor i Europa.

den röda bollen var också möjlig på grund av den fantastiska industriella kraften i Amerika. Under kriget massproducerade USA miljontals militära fordon. Mer än 800 000 21/2 ton lastbilar tillverkades i USA under kriget. Ingen annan här under andra världskriget hade lika många lastbilar, och Amerika levererade hundratusentals till allierade härar, inklusive mer än 395 000 till röd arme ensam.

det var lastbilen lika mycket som tanken som gjorde det möjligt för US Army att bli den främsta mekaniserade styrkan i världen under andra världskriget. många trodde att heder gick till Wehrmacht, men även så sent som 1944 förlitade sig tyskarna starkt på hästvagnar. Otroligt anställde tyskarna mer än 2,8 miljoner hästar för att leverera sina legioner under kriget. Utan lastbilen skulle Amerikanska tankar ha blivit immobiliserade och amerikanska trupper skulle ha slogged över hela Europa knappt före sina leveranser.en generation efter andra världskriget, överste John S. D. Eisenhower, en veteran från det europeiska kriget och son till den högsta allierade befälhavaren i Europa, skrev: ”framstegets spektakulära natur berodde i lika stor utsträckning på de män som körde Red Ball-lastbilarna som de som körde tankarna.”Överste Eisenhower avslutade:” utan det kunde framsteget över Frankrike inte ha gjorts.”Som dagens ordstäv gick,” bröt röda Bollbilar, men bromsade inte.” *