Resiniferatoxin, även känd av förkortningen RTX, är en kemisk förening som produceras av hartset spurge, en kaktusliknande växt som finns på sluttningarna av Atlasbergen i Marocko. Det finns också någon annanstans i världen i växter av spurge-familjen.

ren resiniferatoxin har en rating på 16.000.000.000 SHU (Scoville Heat Units) på Scoville heat and pungency scale; det är tusen gånger starkare än rent capsaicin, den kemiska föreningen som är ansvarig för den brännande känslan som känns när du äter en peppar och över tre tusen gånger kraftigare än polisens pepparspray.

Resiniferatoxin är mycket giftigt och kan orsaka kemiska brännskador vid kontakt med huden; så det måste hanteras med största försiktighet. Ett litet smet på öm hud kommer att producera en blåsor på kort tid. Dessutom kan en person som står för nära en växtblödning latex som innehåller resiniferatoxin känna en brännande känsla i halsen. Förtäring kan orsaka svår svullnad, permanent förlust av känsla, allvarlig skada eller till och med dödsfall.

använder

Med tanke på resiniferatoxins farliga effekter kan det verka motsägelsefullt, men preliminär medicinsk forskning har visat att resiniferatoxin kan vara effektivt för att lindra smärta för dem som lider av avancerade former av cancer, svår artrit och andra kroniska tillstånd.

Resiniferatoxin binder till ett protein som kallas VR1, som är en kanal på ytan av vissa typer av smärtkänsliga nervceller. Detta medför att en tillströmning av kalcium strömmar genom VR1-kanalerna. Genom att göra så släcks smärtan effektivt av en flod av kalcium till nervcellerna, som liknar en brandslang som släcker en rasande eld. Forskning om medicinsk användning för resiniferatoxin är dock fortfarande i sina tidiga skeden, och smärtforskare har också upptäckt att resiniferatoxin kan sänka kroppens förmåga att bekämpa bakterieinfektioner, såsom sepsis.

orent resiniferatoxin används är på olika sätt. Jordbrukare i norra Nigeria använder latex som produceras av euphorbia poissoni-växter, som innehåller resiniferatoxin, som bekämpningsmedel. I Indien och Indonesien används liknande latex innehållande resiniferatoxin som ett fiskgift. Latex från växter som producerar resiniferatoxin har också använts för att förgifta pilspetsarna i delar av Afrika.