Riding the Rails

Many people forced off the farm heard om arbete hundratals mil bort … eller till och med en halv kontinent bort. Ofta var det enda sättet de kunde komma dit genom att hoppa på godståg, olagligt. Mer än två miljoner män och kanske 8000 kvinnor blev hoboes. Minst 6,500 hoboes dödades på ett år antingen i olyckor eller med järnväg ”tjurar”, brutala vakter som anställdes av järnvägarna för att se till att tågen endast transporterade betalande kunder. Att hitta mat var ett ständigt problem. Hoboes bad ofta om mat på en lokal bondgård. Om bonden var generös, hobo skulle markera körfältet så att senare hoboes skulle veta att detta var ett bra ställe att tigga. Millie Opitz kommer ihåg att hoboes kommer till sitt grannskap.

listan över personer som Red rälsen innehåller många senare blev känd-

• författaren Louis L ’ Amour
• tv-värd Art Linkletter
• olje miljardären H. L. Hunt
• journalisten Eric Sevareid
• Högsta domstolen rättvisa William O. Douglas

alla, på en gång, hade varit hoboes, söker arbete.

att köra rälsen var farligt. Tjurarna anställdes för att hålla hoboes av tåg, så du kunde inte bara gå till en järnvägsgård och klättra på. De flesta hoboes skulle gömma sig längs spåren utanför gården. De skulle springa längs tåget när det fick fart, ta tag och hoppa in i öppna boxcars. Ibland missade de. Många förlorade sina ben eller sina liv. När tåget nådde sin destination var hoboerna tvungna att hoppa av innan en ny uppsättning tjurar för att arrestera dem eller slå dem.

men ingen mängd klubbning eller skytte kunde hålla alla hoboes från tågen. I många fall hade hoboes inget annat val än att hoppa en frakt och leta efter arbete.

Walter Ballard was one young man who became a hobo. Han kommer ihåg att depressionen blev så dålig att hans familj inte hade tillräckligt att äta. Åtminstone i hobo djungler, de skulle dela mat med varandra. Walter minns tjurarna. ”Jag har kapats av dem järnvägstjurar på gårdarna, och de blir grova. Det var så många av oss på rälsen att de inte kunde låta dig samlas i en stad.”Men åtminstone en gång, i Chadron, Nebraska, fanns det så många hoboes på ett tåg som bromsmannen gav upp.”det var så många människor på det, det såg ut som svartfåglar,” sa Walter. ”Tro det eller ej, när vi blev redo att gå den gamla bromsmannen hollered,” alla ombord! precis som det var ett passagerartåg. Då kände vi oss lugna.”

överraskande, Efter all fara och de grova förhållandena, åtnjöt Walter upplevelsen. ”Jag älskade det,” sa han. ”Det kommer i ditt blod. Du är inte agoing någonstans, du bryr dig inte, du bara rida. Det är betalt för. Du kommer att äta, det var mer än du gjorde hemma, förmodligen.”

Hopping freights blev så vanligt att 1933 Warner Brothers studio-vid den tid som drivs av Nebraska Darryl F. Zanuck-producerade en film som heter” Wild Boys of the Road ” för att försöka skrämma unga människor bort från att rida på skenorna. I filmen faller en pojke på banan och förlorar benet till ett kommande tåg. Den berömda regissören William Wellman avslutade filmen för Zanuck.

skriven av Bill Ganzel från Ganzel-gruppen. Först skriven och publicerad 2003.

lifta