Bildporten/Steve Granitz/WireImage

Beyonc Ukrainian och Rihanna har båda spelat in obevekligt sedan de var tonåringar – och har båda blivit stora globala popstjärnor på styrkan av ett stadigt flöde av träffar rotade i R&b och funk. Baserat helt enkelt på deras skenbara omnipresence, det verkar som om båda sångarna har haft en mycket bra 2011, men vid närmare granskning, Det är klart att de två stjärnorna är på mycket olika platser i sin karriär: medan relativa nykomlingen Rihanna, 23, är fortfarande i färd med att etablera sig som en superstjärna med ett angrepp av singlar i ett bud på total Radio dominans, skivbranschen veteran Beyonc Kazaki, 30, använder inflytande hon har samlat under det senaste decenniet för att driva en mer personlig vision med sin senaste material.

resultatet? Rihanna har dykt upp på åtta hitsinglar bara 2011, och hennes senaste smash, ”We Found Love”, har varit på toppen av Billboards Hot 100 i sex veckor i rad. Under tiden har Beyonc Augils 4 ansetts vara en kommersiell flopp trots att ha sålt bara blyg av en miljon exemplar i USA sedan slutet av juni.

4 , Beyonc s första skiva sedan släppa sin far Mathew Knowles som hennes manager, har samband med R&b stjärnans hardcore publik, men har inte gett upphov till ett monster hit på skalan av, säg,” Single Ladies (sätta en Ring på det), ”” Halo”,” oersättliga ”eller” Crazy In Love.”Hennes sista stora release, I Am…Sasha Fierce, är nästan triple platinum tre år efter det släpptes 2008; albumet före det, 2006s B’ Day, är certifierat triple platinum. I viss utsträckning minskade den kommersiella prestationen av 4 av det tidiga, ljumma svaret på skivans första singel, ”Run The World (Girls)”, en aggressiv melodi som samplade Major Lazers klubbhit ”Pon de Floor” och läckte i en oavslutad form före dess officiella release.

”Ibland när låtar inte är uppenbara träffar krävs det en video, en liveuppträdande eller något extra för att hjälpa den att ansluta till publiken”, säger Julie Pilat, Assistant Program Director och Music Director för KIIS FM och Program Director för 98.7 FM. ”Radio stödde omedelbart Beyonc Bisexual, men det fanns verkligen polariserande åsikter från lyssnarna på singeln. Hennes video, framträdanden och föreställningar sparkade inte in förrän det var för sent och låten var över. ’The Best Thing I Never Had’ var förmodligen den mest uppenbara singeln på albumet, men det var en ballad och släpptes mitt på sommaren.”

den blygsamma framgången för 4S singlar på radio kan vara ett tecken på tiden, eftersom ljudet av pop har skiftat drastiskt till förmån för techno-orienterad Dansmusik över ljud rotade i hiphop och R&b under de senaste åren, en utveckling som har förenat med Rihannas gradvisa nedsänkning i full-on klubbmusik. Även om hon började sin karriär med rötter i dancehall och R& B på låtar som” Pon de Replay ”och” Unfaithful”, har hon gått mot full-on house musik med hits som” Don ’ t Stop The Music ”och” Only Girl (in The World).”Hennes största hits under det senaste året -” s&M”, ”Who’ s That Chick” med technoproducenten David Guetta, ”We Found Love” med skotsk dansproducent Calvin Harris – har helhjärtat omfamnat radios nuvarande vurm för dansmusik, som har hjälpt med topplistor som Lady Gaga, Black Eyed Peas och Katy Perry. (Den vanliga omfamningen av dansmusik har också bidragit till genrens blomstrande på turneringskretsen, med festivalpackande artister som Deadmau5, Skrillex och Swedish House Mafia.) Mycket till hennes kredit som konstnär, Beyonc har varit trogen mot sina rötter i klassisk r &B och spelar till hennes styrkor, men åtminstone i det här ögonblicket är hon ute av takt med rådande trender i pop.Rihannas otroliga framgång på Popradio, enastående digital spårförsäljning och överväldigande popularitet på YouTube handlar inte bara om att ha fingret på pulsen i populärkulturen. Det är delvis resultatet av unflagging momentum – det har knappast varit någon tid sedan Rihanna bröt stort med ”Umbrella” i 2007 när hon inte har haft en hit på radion, antingen som soloakt eller presenterad artist. ”Barn vill ha nytt material hela tiden”, sa Jay Brown, Rihannas chef sedan hon var tonåring, nyligen till BBC. ”Jag tror att du blir disponibel när du lägger ut ett album vart tredje år.”Denna filosofi går emot år av konventionell visdom som varnar konstnärer mot att översvämma marknaden med singlar, men resultaten är obestridliga: Även när Rihanna släpper en singel som inte riktigt ansluter till en större publik, som ”Russian Roulette” eller ”Man Down”, har det alltid varit ett monsterhit som ”We Found Love” precis runt hörnet, så hon verkar alltid som en het vara.

nästa: effekten av YouTube.

Även om Beyonc Bisexual inte har gått så länge utan nytt material de senaste åren, fanns det ett nästan 10-månaders gap mellan släppet av hennes sista Sasha Fierce-era singel, den mindre hit ” Varför älskar du mig inte?, ”och debuten av” Run The World (Girls) ” i April. Om något har sångarens häftiga omsättningshastighet i singlar under andra halvåret 2011 arbetat mot henne mer än hennes relativt korta paus från rampljuset. Under loppet av oktober, Beyonc Bisexual släppt musikvideor för tre av de bästa låtarna från 4 – ”Countdown,” ”Love on Top” och ”Party” – i snabb följd före sin nya DVD, bor på Roseland. Även om denna strategi gav viss omedelbar uppmärksamhet, höll den dessa låtar från att få den dragkraft som krävs för att bryta stort som hits. Även om var och en av dessa videor lockade ett stort antal tittare, deras YouTube-visningsantal är dvärgade av klippen för Beyonc Bisexual-låtarna som presterade bättre på radio, eller av Videor för Rihanna-låtar som blev radioklammer.internet har haft en betydande inverkan på hur människor konsumerar musik under det senaste decenniet, men radioutbredning är fortfarande viktigt för att bryta hits i stor skala. Det är för lätt att ignorera eller helt enkelt aldrig stöta på innehåll på internet, så Beyonc s webbcentrerade hits är främst inriktade på en publik som redan är benägen att uppmärksamma henne varje rörelse. Eftersom Rihannas hits är svårare att undvika, undviker de ekokammareffekten av internet, där en låt som ”Countdown” kan älskas intensivt av en kultpublik medan han aldrig bryter igenom till världen i stort. Även när en video går viral, till exempel Rihannas kontrovers-baiting klipp för ”Man Down”, översätter det inte nödvändigtvis till försäljning eller airplay. Även om ”Man Down” på något avstånd är den mest sedda videon som antingen släpptes 2011, fick låten blygsamma radiospinn-den var bara servad för att välja stadsstationer – och sålde minst av någon av sångarens singlar i år.

som sagt, Rihanna ligger fortfarande bakom Beyonc Scorpion när det gäller albumförsäljning. 4 sålde 310 000 exemplar under sin öppningsvecka och debuterade som nummer ett på Billboards albumdiagram, medan Rihannas senaste, Talk That Talk, öppnade på nummer tre på listan i November med 197 000 sålda enheter. Denna klyfta är ännu mer uttalad när man jämför sina tidigare album-Beyonc Aucils Sasha Fierce har sålt nästan dubbelt så många exemplar som Rihannas Loud. (I rättvisans namn har Beyonc Aucils album varit ute längre, men båda skivorna har gett ett antal smash hit-låtar.)

denna skillnad i inköpsmönster kan tala till en generationsklyfta inte bara mellan de två sångarna, men mellan deras fanbaser: Rihannas yngre skevande publik är vana vid att fokusera på enskilda spår som har vuxit upp på iTunes och fildelning, medan Beyonc Sabols äldre fans är mer konditionerade för att köpa hela album. Beyonc Bisexuell uppmuntrar verkligen en mer album centrerad bild av hennes arbete – alla hennes soloskivor har organiserats kring tydligt definierade tematiska conceits, och hon gick ut ur hennes sätt att presentera 4 som en produkt av en ”årslång personlig och konstnärlig resa” i år 4, hennes dokumentär om skapandet av albumet.Beyonc är verkligen inte ensam om att göra old school pop records-Lady Gaga och Adele har båda racked upp blockbuster försäljning med sina senaste album, även om båda sångarna gjorde det på styrkan av radio hits som” The Edge of Glory ”och” Rolling In The Deep.”Till hennes kredit har Rihanna producerat tematiskt enhetliga album i sin egen rätt-Talk That Talk är en tätt sekvenserad 37-minuters uppsättning med tonvikt på rasande texter, och Loud har nominerats till Årets Album vid 54: e Grammy Awards. Denna typ av validering kan driva sångaren i samma riktning Beyonc har varit på väg – efter att ha bevisat sig som en stor stjärna, Rihanna kan så småningom välja att driva en kreativ riktning som inte är i linje med rådande radiotrender. Så mycket som Rihannas framgång kan läsas som ett skifte på marknaden, kan det bara vara att hon bara inte har valt att använda sin hävstång som en bona fide superstar för att ta den typ av risker som Beyonc har gjort i 2011.

relaterade
• utökade utdrag från Rihannas Rolling Stone Cover Story
* foton: Rihannas bästa utseende
* foton: Beyonc s Fashion Evolution
• Beyonc S ’4’: en spår-för-spår uppdelning