Under ElizabethEdit

år 1584 satt Cecil för första gången i underhuset och representerade hans födelseort, stadsdelen Westminster, och omvaldes 1586. Han var en backbencher och höll aldrig ett tal förrän 1593, efter att ha utsetts till riksråd. År 1588 följde han Lord Derby i sitt uppdrag till Nederländerna för att förhandla om fred med Spanien.: 76han valdes för Hertfordshire 1589, 1593, 1597 och 1601, blev en Riksrådsmedlem 1593 och var ledare för rådet 1597.efter Sir Francis Walsinghams död 1590 agerade Burghley som statssekreterare, medan Cecil tog på sig en alltmer tung arbetsbelastning. Han blev också riddare och utnämndes därefter till Privy Council 1591 och började fungera som statssekreterare 1589, även om hans formella utnämning kom senare. Han deltog i det kungliga hovets sociala liv, den 15 September 1595 gick han hawking med drottningen och de fångade tre rapphöns, som de gav till Elizabeth Wolley.

år 1597 utnämndes han till kansler för hertigdömet Lancaster och skickades i februari 1598 på uppdrag till Henry IV av Frankrike för att förhindra den förestående alliansen mellan det landet och Spanien.76 tre ambassadörer, Cecil, John Herbert och Thomas Wilkes lämnade Dover, men Wilkes dog strax efter ankomsten till Rouen. Cecil och Herbert bodde i ett hus av hertigen av Montpensier i Paris och reste därefter söderut för att träffa den franska kungen i Angers i Mars. De hade sin sista publik med kungen i Nantes och hertigen de Bouillon gav Cecil en medaljong med kungens porträtt. De seglade hem till Portsmouth från Ouistreham, en hamn nära Caen, i äventyret under befäl av Sir Alexander Clifford. Cecil blev den ledande ministern efter sin fars död i augusti 1598 och tjänade både drottning Elizabeth och King James som statssekreterare.

Cecil föll i tvist med Robert Devereux, 2: a Earl of Essex, och segrade bara vid domstolen på den senare dåliga kampanjen mot de irländska rebellerna under Nioårskriget 1599. Han var då i stånd att orkestrera den smidiga följden av King James. Essex misslyckade uppror 1601, vilket resulterade i hans sista undergång och död, riktades till stor del till Cecil, som skulle tas bort från makten och anklagas. Huruvida Essex avsåg att Cecil faktiskt skulle dö är oklart.

det är till Cecils kredit att drottningen, till stor del på hans uppmaning, behandlade rebellerna med en grad av barmhärtighet som var ovanlig i den tiden. Essex själv och fyra av hans närmaste allierade avrättades, men den stora majoriteten av hans anhängare skonades: till och med Essex uppsägning av sin syster Penelope, Lady Rich som upprorets ledare ignorerades taktfullt. Denna nåd gjorde honom inte bra i allmänhetens ögon, som hade älskat Essex och sörjde honom djupt. Cecil, som aldrig varit mycket populär, blev nu en mycket hatad figur. I ballader som Essex ’ s Last Good Night attackerades Cecil ondskanligt.

regnbågen porträtt av Elizabeth I på Hatfield House har setts som återspeglar Cecil roll som spymaster efter döden av Sir Francis Walsingham, på grund av ögon och öron i mönstret av klänningen.

Cecil var mycket involverad i frågor om statlig säkerhet. Som son till Drottning Elisabeths huvudminister och en Prot sackaros av Sir Francis Walsingham (Elisabeths huvudmästare) utbildades han av dem i spycraft som en självklarhet. ”Rainbow portrait” av drottning Elizabeth på Hatfield, dekorerad med ögon och öron, kan relatera till denna roll.Cecil, som sin far, beundrade mycket drottningen, som han berömt beskrev som ”mer än en man, men mindre än en kvinna”. Trots sina noggranna förberedelser för arvet betraktade han tydligt drottningens död som en olycka som skulle skjutas upp så länge som möjligt. Under sin sista sjukdom, när Elizabeth skulle sitta orörlig på kuddar i timmar i sträck, Cecil djärvt berättade för henne att hon måste gå till sängs. Elizabeth väckte sig en sista gång för att knäppa på honom:

”liten man, liten man, ”måste” är inte ett ord att använda för prinsar. Din far var han här durst aldrig tala till mig så” ; men hon tillade wryly ”Ah, men ni vet att jag måste dö, och det gör dig förmätet”.

Under kung James IEdit

Sir Robert Cecil befordrade nu James som efterträdare till Elizabeth. Omkring 1600 inledde han en hemlig korrespondens med James i Skottland för att övertyga James om att han gynnade sina anspråk på den engelska tronen. En förståelse genomfördes nu genom vilken Cecil kunde försäkra James om sin arv, säkerställa sin egen makt och dominans i den nya regeringen mot Sir Walter Raleigh och andra konkurrenter och säkra lugnet under Elisabets sista år. Cecil krävde som villkor att James skulle stoppa sina försök att få parlamentariskt erkännande av sin titel, att en absolut respekt skulle ägnas åt drottningens känslor och att kommunikationen skulle förbli en hemlighet.:76

James tog tronen utan motstånd, och den nya monarken uttryckte sin tacksamhet genom att höja Cecil till peerage. Cecil fungerade också som både tredje kansler för Trinity College, Dublin, och kansler vid University of Cambridge, mellan 1601 och 1612.år 1603 var hans svärbröder, Henry Brooke, Lord Cobham och Sir George Brooke, tillsammans med Sir Walter Raleigh, inblandade i både Bye-tomten och huvudplotten, ett försök att ta bort kung James i från tronen och ersätta honom med sin kusin, Lady Arbella Stuart. Cecil var en av domarna som försökte dem för förräderi: vid Raleighs rättegång var Cecil den enda domaren som tycktes ha vissa tvivel om sin skuld (vilket fortfarande är en fråga om debatt, även om den rådande uppfattningen nu är att Raleigh var inblandad i handlingen till viss del). Även om de befanns skyldiga och dömdes till döden, både Cobham och Raleigh så småningom reprieved; detta kan ha delvis bero på Cecil vädjanden om nåd, även om kungen höll sina avsikter hemliga fram till sista minuten.

Londonfördraget som äger rum i Somerset House den 19 augusti 1604 – Cecil ses sitta till höger i förgrunden

kung James jag höjde Robert Cecil till förgrunden peerage, den 20 augusti 1603, som Baron Cecil av Essendon i länet Rutland. Baron Cecil ledde sedan den engelska delegationen vid Londonfördraget som förde fred mellan Spanien och England efter ett långt krig. Mellan 1603 och 1604 ägde svåra förhandlingar med den spanska delegationen rum, men genom Cecils beslutsamma statsmannaskap köpte fördraget en ”hedervärd och fördelaktig” fred för England. Detta var en personlig triumf för Cecil som reflekterade väl på James som ville utformas som en europeisk fredsmäklare mellan protestanterna och katolikerna. Cecil accepterade en pension på 1 000 1 000 det året, vilket året därpå höjdes till 1 500. Kungen belönade också Cecil ytterligare att skapa honom Viscount Cranborne strax efter att fördraget hade undertecknats och sedan Earl of Salisbury året därpå.: 76 Cecil utsågs till Garterorden som sin 401: E riddare 1606. År 1607 utsåg James honom till Lord Treasurer och efterträdde Thomas Sackville, 1st Earl of Dorset. Som ett resultat var hela uppförandet av offentliga angelägenheter enbart i hans händer, även om kungen ofta störde.76 även om kung Jakob ofta talade nedsättande om Cecil som ”min lilla beagle” eller ”unge Tom Durie”, gav han honom sitt absoluta förtroende. ”Även om du bara är en liten man, ska jag snart ladda dina axlar med affärer”, skämtade kungen till honom vid deras första möte. Cecil, som hade uthärdat en livstid av jibes om sin höjd (även drottning Elizabeth hade kallat honom ”pygmy” och ”little man”; han hade en krökning av ryggraden och var knappt 5 fot (1,5 m) lång), är osannolikt att ha hittat skämtet roligt, medan den krossande vikten av affärer som kungen vederbörligen laddade honom förmodligen påskyndade hans död vid 48 års ålder.

Cecil var den främsta upptäckaren av Krutplotten 1605: vid vilken tidpunkt han först fick veta om det, och i vilken utsträckning han agerade som agent provocateur, har varit föremål för kontroverser sedan dess. I balans, det verkar mest troligt att han hade hört rykten om en komplott, men hade inga fasta bevis tills den katolska peer, William Parker, 4th Baron Monteagle, visade honom den berömda anonyma brev, varning Monteagle att hålla sig borta från öppnandet av parlamentet. Krutplottet i sig var en försenad reaktion på vad som sågs som kungens svek mot ett löfte att upphäva, eller åtminstone mildra, strafflagarna. Cecil var utan tvekan bland dem som rådde King James I att inte manipulera de befintliga lagarna. Men hans inställning till romerska katoliker var inte för tiden särskilt hård: han medgav att han var missnöjd med de ökända jesuiterna etc. Lag 1584, genom vilken någon katolsk präst som befanns skyldig till att agera som präst i England var skyldig till dödsstraff i sin mest grymma form. Liksom de flesta moderata engelsmän vid den tiden trodde han att exil, snarare än döden, var det lämpliga straffet för prästerna. Cecil hoppades, precis som sin far, att göra England till chef för den internationella protestantiska alliansen, och hans sista energier spenderades för att gifta sig 1612 med prinsessan Elizabeth, James dotter, med Fredrik, kurfursten Palatine.: 76 ändå var han motvillig mot åtal för religion och försökte skilja mellan den stora kroppen av laglydiga och lojala romerska katoliker och de som var kopplade till tomter mot tronen och regeringen.:77

fjärdedelar av Sir Robert Cecil, 1: A Earl av Salisbury, KG.

Konungariket Irland var en stor källa till oro och kostnad under Robert Cecils tid i regeringen. Nioårskriget där hade slutat med rebellernas ledare, Hugh O ’ Neill, Earl of Tyrone, underkastade sig kronan och återställdes till sina gods, efter Mellifontfördraget (1603). Fyra år senare hade Tyrone lett sina anhängare i exil under Earls flygning. Regeringens svar var att planera en plantage av Ulster, att dela ut Tyrones länder mellan de gäliska irländska herrarna och bosättarna från Storbritannien. 1608 lanserade Sir Cahir O ’Doherty o’ Dohertys uppror genom att attackera och bränna Derry. I kölvattnet av O ’ Dohertys nederlag vid Kilmacrennan genomfördes en mycket större plantage.

Cecil skrev humoristiska brev till sin vän Adam Newton, prins Henrys handledare. Han bad om ursäkt för ett mindre brott mot uppförande och jämförde sig med domstolen Tom Durie. I ett annat brev skrev han att om en viss man misslyckades med att få en plats i Prins Henrys hushåll, skulle han skickas till ”Tom Dyrry eller till mig”. Även om sökanden var fattig kunde han bli rik genom att ta ut en avgift till alla tjejer i England som ville träffa prinsen.1611 ogillade Cecil det föreslagna äktenskapet mellan prinsen av Wales och Infanta. Han kan också ha fått pension från Frankrike.: 77