mellan Turkiet och Österrike

mellan den 14: e och 18-talen de rumänska furstendömen Moldavien och Walachia utvecklats som en del av den östra ortodoxa religiösa och kulturella världen: deras kyrkliga trohet var att patriarkatet i Konstantinopel; deras furstar emulerade de bysantinska kejsarna och drog sin skriftliga lag från Bysantinska koder; deras ekonomi var agrara och deras samhälle landsbygden; och deras konst och litteratur följde östra religiösa och didaktiska. Ändå hade rumänerna också egenskaper som skilde dem från sina grannar och drog dem västerut: de talade ett språk som härstammar från Latin, och de kände igen romarna som sina förfäder.

nästan fyra århundraden av ottomansk Turkisk dominans mellan 15 och 19-talen förstärkte Rumänernas anknytning till öst. Knappast hade furstendömen uppnått självständighet än de tvingades konfrontera det obevekliga framsteget av ottomanska trupper till sydöstra Europa. Genom att erkänna Sultans överlägsenhet och genom att betala honom årlig hyllning undvek rumänerna direkt införlivande i det ottomanska riket. Rumänerna bevarade således sina politiska institutioner, lagar och sociala struktur, och de undvek en massiv bosättning av muslimer på deras land.

autonomi furstendömen var inte allvarligt äventyras förrän i början av 18th century. Prinsarna fortsatte sin egen utrikespolitik (även om en sådan handling kränkte deras formella vasalstatus), och de gick till och med med i anti-Turkiska koalitioner för att kasta bort ottomansk dominans. Regeringen av Michael the Brave of Walachia (1593-1601) markerade höjdpunkten för rumänsk autonomi. För att hjälpa till att driva ottomanerna ut ur Europa följde Michael till Holy League of European powers och påvedömet; han återfick därmed full självständighet och till och med Förenade Moldavien och Transsylvanien under hans styre. Men koalitionens upplösning avslutade hans korta framgång, för rumänerna var för underlägsna för att stå ensamma mot ottomanerna.

den tyngsta bördan av ottomansk överlägsenhet var inte politisk utan ekonomisk. Hyllningen steg stadigt, och krav på varor av alla slag—spannmål, får, och virke, levereras till mindre än marknadsvärdet—visste inga gränser. Ottomanerna prisade vete särskilt, och i slutet av 16-talet Konstantinopel hade blivit beroende av leveranser från furstendömen.

ottomansk dominans nådde sin höjd i 18th century under det som allmänt kallas Phanariot-regimen. De rumänska furstendömen var nu viktiga militära bålverk av imperiet, som Ryssland och Habsburg monarkin pressade obevekligt mot dess gränser, och ottomanska tjänstemän bestämde sig för att ersätta infödda furstar med medlemmar av grekiska eller helleniserade familjer från phanar distriktet i Konstantinopel som tydligt hade visat sin lojalitet mot sultanen. Som en följd av detta begränsades furstendömenas autonomi drastiskt, och betalningen av hyllning och leverans av leveranser steg snabbt. Grekiskt inflytande i kyrkan och i kulturlivet utvidgades, trots motstånd från inhemska pojkar (adelsmän) och kyrkomän. Ändå var många av de Phanariotiska prinsarna kapabla och framsynta härskare: som prins av Walachia 1746 och Moldavien 1749 avskaffade Constantin Mavrocordat livegenskapen och Alexandru Ipsilanti från Walachia (regerade 1774-82) inledde omfattande administrativa och juridiska reformer. Alexandrus upplysta regeringstid sammanföll dessutom med subtila förändringar i det ekonomiska och sociala livet och med framväxten av nya andliga och intellektuella ambitioner som pekade mot Väst och att reformera.