sälar och sjölejon tillhör en grupp marina däggdjur som kallas pinnipeds, vilket betyder fin eller flipperfotad. Dessa djur lever i havet, men kan komma på land under långa perioder. Vissa arter har utvecklat förmågan att hålla andan i upp till två timmar och dyka till djup på mer än 6500 fot när de letar efter mat.

det finns två familjer av pinnipeds: Phocids och Otariids. Phocids är också kända som öronlösa sälar eller” sanna ” sälar. De har öronhål, men inga yttre öronflikar. De har också små främre simfötter och flytta på land genom att floppa tillsammans på sina magar. Till sjöss flyttar dessa sälar sina bakre flippor fram och tillbaka som en fisks svans för att driva sig genom vattnet. Phocids inkluderar harbor seal och Hawaiian monk seal.

Otariider, även kända som eared sälar, inkluderar sjölejon och pälsförseglingar som Steller sjölejon och den norra pälsförseglingen. Till skillnad från sanna tätningar har de yttre öronflikar. Deras främre flippers är stora, och på land kan de ta med alla fyra flippers under sina kroppar och gå på dem. Otariider driver sig i vattnet genom att paddla sina främre flippers och använda sina bakre flippers för att styra.

alla sälar och sjölejon är skyddade enligt lagen om skydd av marina däggdjur, och vissa är också listade under Lagen om hotade arter. Tillsammans med våra partners arbetar vi för att studera, skydda och bevara dessa unika marina däggdjur och deras livsmiljöer.