lax, öring och röding (Salmonidae)

familjen Salmonidae är infödd på norra halvklotet, men flera arter har introducerats till Nya Zeeland. Några av dessa arter, särskilt brun och regnbåge, har etablerat sig mycket framgångsrikt här och stöder Nya Zeelands rykte som en mete Eldorado. Laxfisket i Nya Zeeland administreras och förvaltas av regionalt baserade fisk-och viltråd, som sätter påsar och storleksgränser, reglerar de tillåtna fiskemetoderna och längden på fiskesäsongen och i några fall höjer fisk i kläckerier för att släppas ut i naturen.

medlemmar av familjen Salmonidae delar vissa egenskaper – de har alla små skalor, en sidolinje och en fettfena. Dessa funktioner kan användas för att skilja dem från de andra fiskfamiljerna som finns i detta land. Längden på basen av analfenan (den plats där den går med i kroppen) används för att berätta för några av laxarterna; titta under analfena i ordlistan för en fullständig förklaring av hur man bestämmer om analfenan är kort eller lång baserad.

gytning i laxfiskar sker alltid i färskt vatten, och äggen deponeras i ett utgrävt bo på substratet som kallas en redd. Redds grävs av honfisken och kan täcka ett omfattande område av sängen – Den genomsnittliga storleken på öring redds är nästan 2 m2. Sockeye och chinook lax dör efter lek medan Atlantisk lax, öring och röding kan leka flera gånger. De laxarter som finns i Nya Zeeland är:

Oncorhynchus mykiss (regnbåge)
Oncorhynchus nerka (sockeye lax)
Oncorhynchus tshawytscha (Chinook lax)
Salmo salar (Atlantisk lax)
Salmo trutta (öring)
Salvelinus fontinalis (bäck röding)
Salvelinus namaycush (mackinaw)

unga laxfiskar är svåra för amatörer att skilja sig åt och identifieras bäst av en expert. Färgmönstret hos större fiskar kan variera avsevärt beroende på livsmiljö, ålder och livsstadium. Havsgående fisk tenderar att vara jämnt silver medan flodlevande fisk har ett mer fläckigt mönster som gör dem svåra att se mot underlaget.

lekande vuxna kan anta distinkta och ljusa färger. I vissa laxarter utvecklar lekmän en uppåtvänd krok på underkäken. Detta är känt som en kype.

brun och regnbåge och Bäckröding är utbredd i hela Nya Zeeland, även om bäckröding förekommer på högre höjder och är mycket mindre vanliga än öringarterna. Mackinaw och Atlanten och sockeye lax är helt begränsade till Sydön. I sina hemland stöder laxfiskarna värderat kommersiellt såväl som fritidsfiske. Öringodling är olagligt i Nya Zeeland, men några laxodlingar är i drift på Sydön. Det finns inget betydande kommersiellt fiske av vilda bestånd, och fritidsfisket är till stor del begränsat till sötvatten.