Jag är i produktivitet helvete. Under den senaste veckan har jag använt Samsungs Galaxy Tab S3 för att läsa Twitter, motsvara Slack och skriva artiklar för den här webbplatsen. Tab S3 kan göra alla dessa saker — i vissa fall är det till och med kapabelt att göra dem ganska bra-men det kan inte göra dem någonstans nära och en riktig bärbar dator. Och i veckan har jag haft det, jag har spenderat mycket tid på att undra varför jag skulle använda den här tabletten som en bärbar arbetsenhet istället för en billigare, mer funktionell dator som en Chromebook.

Tab S3 är ett direkt skott från Samsung på Apples senaste iPad Pro. På beskrivningen ensam matchar de två beat för beat: de har 9,7-tums högupplösta skärmar (båda 2048 x 1536), nästan toppmoderna processorer, 32 GB intern lagring, fingeravtryckssensorer, fyra högtalare, mått 0.24 inches djup på deras tjockaste, väger bara blyg av ett pund, sälja för $ 599, och stödja både en penna och tangentbord fall.

det betyder att, precis som iPad Pro, är Tab S3 pitched som mer än bara en tablett. Det är bra att lägga sig i sängen och titta på Netflix, men det är också tänkt att vara bra för att ta med till kaffebutiken, ställa upp på ett brickbord eller skjuta av en snabb e-post medan du är på språng. Det är en mycket mer utmanande uppgift. Och det är en som, i kombination med hela $730-priset för denna surfplatta och dess tangentbordsfodral (säljs separat), har Samsung en ganska utmanande bar att träffas.

men först, låt oss prata om Tab S3 som bara en tablett, för det är där det lyser mest. På hårdvara ensam är det här en riktigt trevlig enhet. Det är tunt och lätt. Baksidan har en sömlös design som ser ut som ett futuristiskt pappersark. Och medan framsidan är vanlig, är det AMOLED-skärmen i mitten av den här saken som du är här för: den är skarp, livlig och blir tillräckligt ljus för att skada.

Jag har hittat tablettens prestanda för att vara ganska bra också. Tab S3 kunde köra casual-spel som Candy Crush Saga och Subway Surfers utan problem, och jag kunde dra upp två appar på en gång utan att se antingen börja släpa (även om det finns andra problem med multitasking, som jag kommer till senare). Jag har bara haft tabletten i en vecka, och prestanda kan försämras med tiden. Men jag ser ingen omedelbar anledning till oro, och tablettens relativt moderna SPECIFIKATIONER borde hålla det smidigt ett tag.

en av Tab S3: s svagare punkter är dess kameror. Både de främre och bakre kamerorna på Tab S3 är en funktionell men lerig röra — ganska mycket varje foto jag har tagit ser ut som det har blivit mjukat och fläckigt. Det är lite förvånande med tanke på hur trevligt några av Samsungs senaste smarttelefonkameror har varit. Dessa kommer att göra för videochatt, men det är det.

den största besvikelsen för mig var surfplattans fyra högtalare. Högtalarna finns på toppen och botten av surfplattan, så när du placerar den i landskap för att titta på en YouTube-video eller en film på Netflix, blir allt ljud blastat ut till vänster och höger om dig. I vissa fall skapar detta en riktigt överdriven stereoeffekt, där det kan låta som att människor bara pratar från ena sidan av surfplattan, och i värsta fall, väl borta till sidan av var de borde vara.

högtalarna blir mycket höga, och problemet är inte alltid så märkbart-under en kampsekvens i Captain America: Inbördeskrig, effekten kom nästan ut som uppslukande-men filmens tystare sekvenser och, verkligen, de flesta YouTube-klipp Jag har tittat på har varit lite irriterande att lyssna på. Det faktum att högtalarna riktas till sidan av dig är helt klart en del av anledningen till att detta händer, men jag misstänker också att Samsung är för aggressiv på det sätt som det delar upp ljudkanaler, vilket resulterar i ljud som borde komma från en mittkanal som slutar skiftas bort till sidan.

en av Samsungs stora differentiatorer i flera år har nu varit dess styluser. En penna ingår i rutan med Tab S3 (vilket är anmärkningsvärt, eftersom Apples penna kostar en extra $99), men du måste köpa ett fall för att hitta en plats att lagra den — till skillnad från Notlinjen finns det ingen plats att släppa in denna S Pen när du inte använder den. Men, rättvist nog. Det här är en stylus i full storlek och inte en av de korta, smala som kommer med Samsungs Chromebooks och telefoner.

pennan är en av de bästa sakerna som Tab S3 har för det. Jag är vanligtvis inte ett stort fan av dem, men Samsung har integrerat S Pen i Android nog att det känns som en naturlig förlängning av tabletten, snarare än någon ympad poking-enhet. Du kan använda S Pen bara för att navigera runt operativsystemet och knacka igenom appar — vilket är trevligare än det låter, speciellt när du har surfplattan upp i Samsungs tangentbordsfodral. Eller så kan du använda den för att rita och anteckna.

Jag är inte mycket av en illustratör, så jag kan inte säga hur bra S Pen fungerar för ritning (min gissning är: bra för att skissa, inte så bra för allt detaljerat), men det är bra att skriva ner anteckningar och göra goofy doodles för att skicka människor. Samsung har några roliga och användbara funktioner inbyggda för att hjälpa till med detta, inklusive ett alternativ att markera skärmdumpar, automatiskt dra personer eller objekt ur bilder och skapa GIF-filer genom att dra en ruta över en video som spelas.

Samsung har gjort styluses tillräckligt länge för att verkligen spika rätt känsla när du använder en. S pens spets har den perfekta balansen mellan att ta tag i surfplattans skärm när du vill röra vid något och glida över den när du vill skriva. Det gör anteckningar mycket trevligare än på andra tabletter — men ett varningsord, Det går bara så långt för att förbättra redan oläslig handskrift som min egen.

Tab S3s tangentbordsfodral säljer för en extra $129.99, men du får verkligen inte hela upplevelsen av denna tablett utan den. Fallet gör tabletten lite mer tung och mycket mer ful, och det plockade upp fläckar snabbt; men det fungerar bra som ett fall, en penna hölster, och ett stativ för tabletten.

när det gäller det faktiska tangentbordet är jag inte så mycket av en fläkt. Medan jag har kunnat skriva hela denna recension på Tab S3: s tangentbordsfodral, måste jag säga att mina händer känner sig lite trånga och obekväma just nu. Det här är bara en 9,7-tums enhet, trots allt, och den kan inte passa den typ av tangentbord vi förväntar oss av en 13-tums bärbar dator.

det är synd. Samsung gjorde ett mestadels bra tangentbord här, men det hålls till stor del tillbaka av sin storlek. Nycklarna har bra resor och är lätta att skriva på — de gör också ett fint, mjukt klickigt ljud, vilket jag ser som en bonus — och efter flera dagars användning gör jag inte ens så många skrivfel. Men nycklarna är bara för nära varandra för att vara bekväma om du inte har särskilt små händer. Och ärligt talat börjar det göra ont.

Samsung gör inte heller några fördelar med några konstiga nyckel-och genvägsplaceringar. Det finns en söknyckel bredvid kontrollknappen, vilket har gjort att jag av misstag ringer upp nu på kran varannan gång jag försöker kursivera något. Och av någon anledning kan du inte hålla Shift samtidigt som du trycker på mellanslagstangenten, vilket det visar sig är en sak jag gör ganska ofta. Samsung verkar ha kartlagt detta för att vara en genväg för att byta språk, vilket är frustrerande, eftersom tangentbordet också har en dedikerad språknyckel.

Samsungs tangentbordsfodral skulle vara helt bra för begränsad användning: skriva ett e-postmeddelande, svara på tweets, fylla i ett kalkylblad. Men alla dessa saker kan göras bra med ett tangentbord på skärmen också. Och jag måste undra, om du skriver något längre, varför skulle du inte bara byta till en bärbar dator.

eftersom den verkliga frustrationen hos denna tablett är hur nära det kommer till en ”riktig” datorupplevelse, och hur långt bort är klyftan fortfarande. Även om Android fortfarande inte har det val av tablettapp som iOS gör, kunde jag köra i princip allt jag behövde på fliken S3, inklusive arbetsappar som Trello och Slack till kraftfullare skissappar som Adobe Draw. Jag kunde hålla upp två appar på en gång. Och jag kunde undersöka och publicera artiklar på denna webbplats utan större problem.men tyvärr är multitasking fortfarande långt ifrån elegant, och det är det som skiljer den här enheten mest från en ”riktig” dator. En fråga jag sprang in Omedelbart: Även om Slack stöder multitasking, appen bara drog in nya meddelanden när jag var engagerad med det; om jag knackade på den andra appen jag körde tillsammans med det, Slack skulle sitta inaktiv och vägrar att visa nya meddelanden som lades till konversationen tills jag knackade på den. Det gjorde det omöjligt för mig att skriva en artikel och hålla jämna steg med våra upptagen newsroom chattar samtidigt.

andra appar spelar bara inte bra med multitasking än. Facebook app, av någon anledning, faller i bitar när du försöker köra den i delad skärm. Och andra, som Instagram, Dark Sky, Snapchat och Uber, stöder inte landskapslayout alls, än mindre multitasking. (I rättvisa för dessa utvecklare har Google inte gjort Android: s första installationsskärm i liggande läge, vilket ger en obehaglig introduktion till en ny tablett.)

även när delad skärm fungerar, känns det fortfarande klart att du är instängd i något som inte är en dator. Grunderna som kopiera och klistra in är fortfarande utformade för ett tangentbord och en mus mer än en pekskärm och penna — varför måste jag fortfarande dra små små markörer runt varje tecken jag vill markera istället för att kunna dra S Pen runt något och få det magiskt överföra till en annan app? Samsung har några funktioner som börjar komma till detta, men de fungerar inte med mycket konsistens.

att alla lämnar Tab S3 i en ganska besvärlig position. Det är en bra surfplatta, men iPad Pro är något bättre, särskilt tack vare dess appekosystem. Och medan Tab S3 är en anständig liten bärbar datorbyte, är det nästan dubbelt så mycket som priset på en Chromebook — säg den här från Samsung — som kan göra samma saker samtidigt som det är bekvämare att skriva på.

så det sätter Tab S3 på samma plats som tabletter alltid har varit: fastnat besvärligt däremellan. Bra på många saker, men bra på få.

om du vill ha en tablett är det här en bra. Men om målet att göra tabletter mer som bärbara datorer var att göra dem mer användbara, kommer Tab S3 inte meningsfullt dit. Som de bästa tabletterna alltid har varit är Tab S3 en bra tablett och inget mer.

foto av Amelia Holowaty Krales / gränsen