Southland Publishing köpte SLAMM magazine, en musik varannan vecka, från förlaget Kevin Hellman 2002. Det planerade att rikta sig till unga, utbildade läsare i San Diego, en publik vars behov, Southlands ägare kände, inte uppfylldes av de andra två stora publikationerna i San Diego, San Diego Union Tribune och San Diego Reader. David Rolland, en journalist och redaktör med mer än 10 års erfarenhet, utsågs till redaktör för CityBeat, medan Hellman, den tidigare utgivaren av SLAMM, utsågs till underhållnings – /kampanjchef för den nya veckan. Hellman, som organiserar den årliga North Park Music thing music festival och San Diego Music Awards, är veckans utgivare. CityBeat fortsätter att sponsra San Diego Music Awards, som ursprungligen organiserades av Hellmans SLAMM magazine.

Rolland dök upp på redaktörens Roundtable, ett radioprogram på lokal offentlig radiostation, KPBS, från 2004. Tillägget av Rolland och andra lokala redaktörer till showens gästlista ledde Bob Kittle, sedan redaktör för San Diego Union Tribune redaktionssida, och redaktörerna för San Diego Voice and Viewpoint och San Diego Metropolitan magazine, som fram till dess hade varit showens enda paneldeltagare, att lämna showen.

Rolland lämnade CityBeat i mars 2015. Han ersattes av Ron Donoho, som avskedades i November 2016 och ersattes med Seth Combs – som avskedades i augusti 2019.under 2013 och 2014 skrev Kelly Davis och Dave Maass en serie berättelser i CityBeat om dussintals dödsfall i San Diego county fängelser mellan 2007 och 2012 och citerade dess extremt höga dödlighet i länet. 2014 vann Davis och Maass två journalistpriser för denna rapportering: första plats för undersökande rapportering vid Association of Alternative Newsmedia ’ s aan Awards, och första plats för undersökande/företagsrapportering i den icke-dagliga kategorin från San Diego-kapitlet i Society of Professional Journalists. År 2017 stämde länsadvokater Davis för sitt arbete, en åtgärd som sågs som stadens tjänstemän kvävande kritik och skrämmande undersökande journalistik.