av John Hughes

uppe på en staketstolpe, sten eller exponerad trädgren, i vanlig syn, är ett bra ställe att hitta en say ’ s Phoebe när de är i en lokal där de är närvarande. En medelstor chunky flycatcher, Say ’ s Phoebe (Sayornis saya) är uppkallad efter Thomas Say en tidig amerikansk Naturalist. Fågeln beskrevs först på en expedition till Rocky Mountains, 1819-20, där Say fungerade som expeditionszoolog. Says Phoebes har gråa ryggar, huvuden, halsen och bröstet. Deras övre vingar verkar ljusgrå under flygning. De har en tydligt svart svans, som de doppar på typiskt phoebe-sätt. Deras mage är en blek rufous färg som blir mer orange på undertailskyddet.

Say ’ s Phoebes föredrar öppet land där de sally fram i flycatcher som mode för att fånga insekter och återvända till sin abborre för att äta. De flesta av deras sorties är korta med direktflyg om de inte är i jakten på en insekt. De jagar vanligtvis nära marken. Det är inte ovanligt att se dem sväva som en Kestrel. Ofta kommer de att hämta insekter från buskar och annat lövverk eller marken genom att sväva ovanför substratet. Deras byte består mestadels av insekter. Gräshoppor, bin, syrsor, larver, fjärilar, flugor, skalbaggar och getingar toppar listan. Intressant verkar de undvika honungsbin. Vanligtvis dricker de inte och får sitt vatten från leddjur som de konsumerar.

says Phoebes anländer till Montana förmodligen i slutet av April till början av maj och migrerar söderut i början av augusti. De betraktas som migranter med kort till medellång räckvidd, men vissa reser från centrala Kalifornien till de norra delarna av Alaska. Say ’ s Phoebe häckar längre norrut än någon annan Flugsnappare. Denna art övervintrar i de sydvästra delarna av USA till Mexiko och är permanent bosatt i den sydvästra delen av landet. Medan paras ihop och anses monogama under häckningssäsongen, de är mestadels ensamma vid andra tider på året.

hanar anländer till avelsområden före kvinnor, och parning sker strax efter att honan anländer. Hanen kommer att besöka potentiella boplatser och visa för honan genom att fladdra i bågar och sväva ovanför platsen medan han vocaliserar. Naturliga boplatser är vanligtvis täckta klippavsatser, håligheter eller grottor. Say ’ s Phoebes kommer också att använda andra fågelbo – särskilt svalor. De kommer också lätt att använda mänskliga strukturer som lador eller övergivna byggnader, där de bygger bon på takbjälkar och avsatser. Bo består av en kopp tillverkad främst av torra vegetativa material och fodrad med hår, papper, ull och fjädrar. Liten eller ingen lera används under bobyggandet, förmodligen för att de vanligtvis inte bo nära vatten.

när boet är färdigt läggs vanligtvis fyra till fem ägg, vita ägg. Kvinnor inkuberar äggen i cirka 15 dagar, och de unga flyger och lämnar boet på cirka 17 dagar. De unga matas en diet av insekter. Efter en period på cirka tre dagar sprids de unga från boet.

Say ’ s Phoebe är listad som en art av minst oro. De har gynnats av byggandet av mänskliga strukturer som används för häckningsplatser. Habitatförlust är fortfarande den största oro för denna art med vissa populationer som visar nedgångar.

som anges på kartan är Flathead-området rätt på kanten av denna artfördelning, men de är runt om du vet var du ska leta. Ingen resa till Lost Trails National Wildlife Refuge var komplett utan att stanna in vid huvudkontoret och kolla in topparna på staketstolparna nära den historiska ladan. Jag blev vanligtvis belönad med en observation av en Say ’ s Phoebe. Nu när jag bor i sydöstra Arizona, där says Phoebes är permanenta invånare, kanske du tror att jag skulle bli lite mindre intresserad av att upptäcka en, men det skulle inte vara sant. Det är alltid som att stöta på en gammal vän när jag ser en, och det är kul att se dem flyga några staketstolpar framåt och vänta på att jag ska komma ikapp.