en progressiv, irreversibel nedgång i mental funktion, markerad av minnesförlust och ofta underskott i resonemang, bedömning, abstrakt tanke, registrering, förståelse, lärande, uppgiftsutförande och användning av språk. De kognitiva försämringarna minskar en persons sociala, yrkesmässiga och intellektuella förmågor. I USA drabbas 4,5 miljoner människor av demens. Prevalensen är esp. högt hos mycket äldre: cirka 20% till 40% av de över 85 är dementa. Demens är något vanligare hos kvinnor än hos män. Det måste särskiljas genom noggrann klinisk undersökning från delirium, psykos, depression och effekterna av mediciner. Se: Alzheimers sjukdom; Huntington chorea; Parkinsons sjukdom; TABELL

symtom

uppkomsten av primär demens kan vara långsam och ta månader eller år. Minnesunderskott, nedsatt abstrakt tänkande, dåligt omdöme och grumling av medvetande och orientering är inte närvarande förrän i terminalstadierna; depression, agitation, sömnlöshet och paranoid ideation kan vara närvarande. Patienter blir beroende av aktiviteter i det dagliga livet och dör vanligtvis av komplikationer av orörlighet i terminalstadiet.

etiologi

demens kan bero på många sjukdomar, inklusive AIDS, kronisk alkoholism, Alzheimers sjukdom, vitamin B12-brist, kolmonoxidförgiftning, cerebral anoxi, hypotyreos, subdural hematom eller flera hjärninfarkt (vaskulär demens).

behandling

vissa läkemedel, t.ex. donepezil, nemantidin och takrin, förbättrar kognitiv funktion hos vissa patienter.

patientvård

dementa patienter förtjänar respektfull och värdig vård i alla stadier av sin sjukdom. Vårdgivare hjälper de dementa med aktiviteter i det dagliga livet och med de kognitiva och beteendemässiga förändringarna som följer med sjukdomen. En mängd olika omvårdnadsinterventioner kan minska risken för oavsiktligt utfällande beteendemässiga symtom. Hälso-och sjukvårdspersonal bör förstärka patientens förmågor och framgångar snarare än funktionshinder och misslyckanden. Vårdgivare kan hjälpa patienten att utnyttja sina förmågor optimalt genom att minska de negativa effekterna av andra hälsotillstånd, sensoriska funktionsnedsättningar och kognitiva defekter samtidigt som de maximerar sociala och miljömässiga faktorer som stöder funktionell kapacitet. Dagliga rutiner bör anpassas för att fokusera på personen snarare än uppgiften, t.ex. badningens komfort snarare än det upplevda behovet av att bada på ett visst sätt vid en viss tidpunkt.

Interaktionsstrategier och kommunikationsstrategier bör anpassas för att säkerställa att meddelandet som levereras är det som uppfattas (få uppmärksamhet, få ögonkontakt, prata direkt med individen, matcha icke-verbal kommunikation och gester till meddelandet, sakta ner talhastigheten, använd deklarativa meningar, använd substantiv istället för pronomen). Kommandon inklusive ordet ” gör inte ”och frågor som börjar med” Varför ” bör undvikas. Uppgifterna bör delas upp i hanterbara steg. Uppmuntran och uppmuntran ges för att hjälpa patienten att agera mer självständigt. Verkligheten jordning är inte nödvändigt för en sådan patient; således, om patienten ber att se sin mor (som är död), påminna honom om hennes död kan förstärka smärtan av denna förlust. Det kan vara bättre att omdirigera konversationen och be patienten att prata om sin mamma istället. Skriftliga avtal och påminnelser kanske inte är lika användbara som de skulle vara i vård av andra patienter, för en dementerad patient kanske inte kommer ihåg vad som har förhandlats fram och överenskommits tidigare. Patientens miljö bör anpassas för att ge nödvändig säkerhet. Att hitta rätt balans mellan att göra för mycket eller för lite kan vara svårt för vårdgivaren, som bör inse att balansen kan skifta dag till dag och att tålamod och flexibilitet är mer användbara. Vårdgivare måste vara medvetna om att patienten kommer att ha stunder av klarhet, som bör uppskattas men inte betraktas som bevis för att patienten överdriver eller låtsas sin sjukdom för att få uppmärksamhet. Familjemedlemmar som tillhandahåller vård måste vara medvetna om att de också har känslomässiga behov och kan bli arga, frustrerade och otåliga och att de behöver hjälp för att lära sig att förlåta sig själva och den älskade de bryr sig om. Slutligen måste sådana vårdgivare lära sig att ta emot hjälp och bör inte frukta att erkänna att de inte kan bära vårdbördan själva.