Sea squirt, även kallad ascidian, någon medlem av ryggradslösa klassen Ascidiacea (subphylum Urochordata, även kallad Tunicata), marina djur med några primitiva ryggradsfunktioner. Sea squirts är främst sessila (permanent fixerade på en yta), potatisformade organismer som finns i alla hav, från tidvattenzonen till det största djupet. De bor ofta på pir pålverk, fartyg skrov, stenar, stora snäckskal, och ryggen på stora krabbor. Vissa arter lever individuellt; andra lever i grupper eller kolonier.

kroppen har ett yttre skyddshölje, tuniken, som innehåller en cellulosaliknande substans. Sea squirts har två stora porer, en för att styra vatten in i kroppshålan (den orala eller grenformiga öppningen), den andra tjänar som en utgång (atriell eller cloacal, öppning). Vatten drivs genom djuret av pharyngeal cilia. Mat och syre tas från vattenströmmen när vatten passerar genom gillslitsar i svalget. Nära stranden utgör skräp från döda växter och djur en viktig del av kosten; i djupare vatten är plankton (mikroskopiska växter och djur) en viktigare mat.

även om alla vuxna är samtidiga hermafroditer (som har både manliga och kvinnliga funktionella reproduktionsorgan) befruktas ägg i vattnet av spermier från andra individer. De tadpolliknande larverna simmar fritt. Den muskulösa svansen innehåller en notokord (en flexibel, stavliknande struktur som är gemensam för alla ryggradsdjur) och en nervkabel. När larven finner en plats att metamorfosera, fäster den sig av en sugare som ligger vid kroppens främre ände. Senare absorberas svansen, med sin notokord och nervkabel, och försvinner. Även som vuxna är de flesta havssprutor sessila, vissa kan röra sig genom att fästa med ett område av kroppen och släppa med en annan. Rörelse på upp till 1,5 cm (0,6 tum) per dag har registrerats i vissa kolonier.

reproduktion sker också genom spirande. Nära basen av den vuxna havet sprutar, lober eller utväxter med kluster eller kedjor av zooider (organiska kroppar) bryter av; zooiderna bosätter sig sedan någon annanstans för att bli nya individer. I” sociala ”koloniala havssprutor är zooiderna relativt oberoende, medan i” sammansatta ” koloniala ascidians spirande ger upphov till en koloni där zooiderna är inbäddade i en gemensam tunika. Flera zooider kan dela en enda, gemensam kloaköppning, men varje zooid har sin egen grenöppning.

Sea squirts är källor till olika naturprodukter som är av särskilt intresse för biomedicin och läkemedelsupptäckt. Till exempel producerar Ecteinascidia turbinata, en kolonial havssprut, ett ämne som kallas trabektedin (ET-743), som har cancer mot cancer och används vid behandling av mjukvävnadssarkom (cancer som har sitt ursprung i stödjande vävnader, såsom muskler och fett).