” leda ett liv av påverkan . . . förändring börjar med dig.”

det här är platserna för blivande korpsmedlemmar I Teach for America, det framstående lärarutbildningsprogrammet som utbildar lovande högskoleexamen för att leda klassrum i högskolor i hela USA. Och sedan starten 1990 har många alumner från Teach for America, eller TFA, följt organisationens uppmaning till handling. Tidigare TFA-lärare är allestädes närvarande på alla nivåer av utbildningspolitik och praxis rikstäckande, från ledande Statliga utbildningsavdelningar till att köra för lokalt kontor i hundratals jurisdiktioner, samt grunda skolor, charternätverk, utbildningsstart och konsultföretag som är dedikerade till utbildningsförbättring och reform.

organisationen har också lockat en motreaktion som dess alumner inflytande och fotavtryck har vuxit, med kritiker oroande offentligt att TFA representerar en specifik och potentiellt misstänkt syn på hur man kan hjälpa skolor att förbättra. Men påverkar erfarenheten av undervisning i låginkomstskolor genom TFA individers syn på utbildningspolitik och reformer? Och i så fall hur?

vi undersökte TFA-sökande för 2007-15-kohorterna för att ta reda på det. Vår undersökning riktade uppsättningen sökande som hade avancerat till tävlingsprogrammets sista antagningsrunda, som vi delade in i två grupper baserat på deras slutresultat under urvalsprocessen: individer som gjorde precis ovanför cutoff-punkten brukade erkänna kandidater och deltog i programmet, och de som bara missade cutoff, antogs inte och deltog inte i TFA. Tanken är att eftersom kandidater på vardera sidan av antagningsavbrottet sannolikt kommer att hålla liknande inkommande övertygelser, möjliggör detta tillvägagångssätt en rigorös, icke-partisk uppskattning av effekterna av TFA-deltagandet i sig. Vi jämförde sedan varje grupps svar på en rad frågor om ojämlikhet, läraryrket och strategier för utbildningsförbättring. Skillnaderna var anmärkningsvärda.

TFA-deltagare är mer benägna att tro att större samhälleliga ojämlikheter fortsätter inkomstbaserade skillnader i utbildningsresultat och gynnar investeringar i att höja prestige för läraryrket, förskoleutbildning och skolbaserade wraparound-tjänster för att ta itu med dem. De är dock inte mer benägna än icke-deltagare att tro att vissa politiskt laddade politiska hävstångar—inklusive skolvalspolitik, gemensamma kärnstandarder, lärarförmåner och lärarföreningar-effektivt kan minska ojämlikheten. På det hela taget anser de att det är möjligt att ge alla barn tillgång till en högkvalitativ utbildning, och att en del av lösningen ligger inom räckhåll för effektiva lärare. I genomsnitt, i förhållande till icke-deltagare, kåren av TFA—lärare och alumner med klassrumserfarenhet i några av de mest kämpande skolorna i landet verkar vara mer optimistiska att utmaningen med pedagogisk ojämlikhet kan övervinnas-men inte nödvändigtvis i linje med att antingen reformatorer eller kritiker kan ha förutsagt.

förbereder sig för att leda i klassrummet-och bortom

Sedan starten 1990 har Teach for America ställt in mer än 680 000 ansökningar och utbildat 68 000 lärare, som har undervisat mer än 10 miljoner amerikanska skolbarn. Detta nationella serviceprogram lanserades med en tvåkantig förändringsteori: på kort sikt ska TFA-lärare åstadkomma positiv förändring i klassrummet under sina två års tjänst; på längre sikt strävar TFA efter att ha en systemisk inverkan genom att påverka värderingarna och framtida karriärer för dem som deltar.

programmet skiljer sig från andra lärarförberedande leverantörer i sin selektivitet, varaktighet och organisatoriska uppdrag. TFA rekryterar främst högpresterande högskolepensionärer för att fungera som lärare i två år i låginkomstskolor. Sökande genomgår en rigorös urvalsprocess, med en acceptansgrad på ungefär 12 procent, för närvarande består av två omgångar: en onlineapplikation och en dagslång personlig intervju. Vår analys omfattar endast sökande som går vidare till intervjufasen. Enligt TFA: s urvalskriterier är dessa sökande med en stark akademisk meritlista, demonstrerad ledarskapsförmåga och ett engagemang för service.

en gång accepterad tilldelas TFA-deltagare till en av ungefär 50 regioner rikstäckande; deras ämnen och betygsnivåer varierar. Efter sommarträning leder TFA-lärare Klassrum i skolor med hög behov. I den genomsnittliga TFA-placeringsskolan under våra studieår var 80 procent av eleverna berättigade till gratis eller reducerat pris lunch och 90 procent av eleverna identifierade som ras eller etniska minoriteter. Deltagarna får löpande utbildning och stöd från både organisationen och lokala högskolor under deras tvååriga engagemang.

sådana alternativa praktiska utbildningsprogram, som snabbt placerar lärare i klassrummet, står i kontrast till traditionella program, där år av college eller forskarskola kurser kulminerar i ett klassrum erfarenhet. De ”alternativa” tillvägagångssätten har vuxit i popularitet och står nu för 30 procent av de 26 000 lärarförberedelseprogrammen i USA, som de som drivs av New Teacher Project, YES Prep charter network och Relay Graduate School of Education. Medan den årliga inskrivningen för vart och ett av dessa program inte är offentligt tillgänglig, våra back-of-the-kuvert beräkningar tyder på att det finns kollektivt minst lika många alumner i dessa TFA-liknande program som det finns alumner i TFA själv, om inte mer.undervisning genom TFA kan dock vara en annan upplevelse än undervisning genom andra alternativa vägar, delvis på grund av sitt robusta alumni-nätverk och det uttryckliga målet att påverka utbildning från både inom och utanför klassrummet. En spinoff-organisation, Leadership for Educational Equity, uppmuntrar och stöder alumner som vill springa för kontor eller få beslutsfattande makt i sina samhällen genom styrelseutnämningar eller andra offentliga tjänster, till exempel. Sammanfattningsvis stöds TFA-alumner med alumni-programmering och nätverk som syftar till att placera dem för att påverka politik och politik genom olika ledarroller: i klassrum och skolor, i statliga lagstiftare och utbildningsavdelningar, i startups och charternätverk och i fackföreningar (se ”alumner med inflytande”). Vår studie är den första storskaliga empiriska undersökningen av hur deltagande formar alumners syn på utbildningspolitiken.

Data och metoder

för att bedöma dessa attityder bad vi sökande som avancerade till slutskedet av TFA-antagningsprocessen mellan 2007 och 2013 att delta i en onlineundersökning, som lanserades 2015. Alla TFA-deltagare inom dessa ansökningscykler skulle ha avslutat sin TFA-uppgift vid tidpunkten för studien. Av den gruppen av 91 752 unika individer startade 27 procent undersökningen och 21 procent slutförde den, vilket gav fullständiga svar från 19 332 personer.

undersökningen innehöll ett brett spektrum av frågor om pedagogisk ojämlikhet och reform. I synnerhet bad vi individer att: dela sin tro på varför det finns inkomstbaserade skillnader i utbildningsresultat; bedöma löftet om politiskt laddade utbildningsinitiativ, inklusive charterskolor, kuponger, förskola, standardiserad testning och lärarföreningar; och dela sina åsikter om i vilken utsträckning vi rimligen kan förvänta oss att lärare hjälper eleverna att förbättra sig under utmanande omständigheter. Till exempel ombads undersökningsdeltagarna att betygsätta sitt avtal på en skala från 1 till 5 med uttalanden som ”i USA idag har studenter med låginkomstbakgrund samma utbildningsmöjligheter som studenter med höginkomstbakgrund.”

Vi kopplar sedan dessa svar med TFA-administrativa data, inklusive demografisk information och poäng som de tilldelades i slutet av urvalsprocessen. Kritiskt är en sökandes chanser att erbjudas en plats i programmet starkt beroende av huruvida hans eller hennes urvalspoäng ligger över en specifik numerisk cutoff som varierar från år till år och är känd för varken sökande eller programpersonalen. De allra flesta av dem med en poäng över det cutoff får ett erbjudande, medan endast en bråkdel av de poäng under det gör. Som ett resultat hoppar sannolikheten för att en sökande slutar undervisa genom TFA också kraftigt vid den avstängningen: de som gör poäng strax över antagningsavbrottet är 30 procentenheter mer benägna att delta i TFA än de som gör poäng strax nedan (se Figur 1).

det är denna funktion i urvalsprocessen som gör det möjligt för oss att uppskatta orsakseffekten av TFA-deltagande på sökandes utbildningspolitiska preferenser. I synnerhet kan vi jämföra attityderna hos sökande som gjorde precis ovanför urvalsavbrottet med dem som gjorde strax under det. När vi gör denna jämförelse tar vi hänsyn till att inte alla som gör poäng över cutoff faktiskt lärde sig med TFA, medan vissa poäng under cutoff gjorde. Eftersom den faktiska skillnaden i deltagandegraden över cutoff var 30 procentenheter, detta innebär att multiplicera skillnaderna mellan de två grupperna av sökande med en faktor på ungefär tre.

resultat

sammantaget finner vi att TFA-deltagare är mer benägna än jämförbara icke-deltagare att tro att samhällsfrågor, inte skillnader i åtgärder eller värden hos studenter från låginkomstbakgrund, förvärrar inkomstbaserade skillnader i akademisk prestation (se Figur 2). I förhållande till icke-deltagare är TFA-deltagare cirka 10 procentenheter mer benägna att vara oense med uttalandena att ”fattiga familjer inte värderar utbildning lika mycket som rikare familjer”; att ”fattiga studenter har låg motivation eller vilja att lära sig”; och att ” det belopp en student kan lära sig är främst relaterat till studentens familjebakgrund.”Snarare tillskriver TFA-deltagare inkomstbaserade skillnader i akademisk prestation till större samhälleliga ojämlikheter; till exempel var de 8.5 procentenheter mer benägna att komma överens om att ”systemiska orättvisor fortsätter ojämlikhet i hela samhället.”Vidare finner vi att i förhållande till liknande icke-deltagare är TFA-deltagare mer benägna att tro på lärarnas potential att skapa positiv förändring och är mer optimistiska att det inkomstbaserade utbildningsmöjlighetsklyftan är ett lösbart problem.

När det gäller nuvarande politik som syftar till att minska utbildningsskillnader, finner vi att TFA-deltagande inte förändrar individernas syn på flera starkt politiserade reformer. Vi ser till exempel ingen skillnad mellan deltagare och icke-deltagare när det gäller stöd till fackföreningar, gemensamma läroplanstandarder, prestationslön för lärare och fördelning av skolfinansiering baserat på studentbehov (se Figur 3). Ett viktigt undantag är dock att TFA-deltagande verkar minska stödet för skolvalet. TFA-deltagare är 12 procentenheter mindre benägna att stödja ”expansion av högkvalitativa charterskolor” och 11 procentenheter mindre benägna att stödja kuponger för att tillåta låginkomstbarn att delta i privata skolor, jämfört med liknande icke-deltagare.

intressant är TFA-deltagare mindre kritiska för standardiserad testning än icke-deltagare: även om en majoritet av båda grupperna är överens om att ”vi borde minska beroendet av standardiserad testning”, är deltagarna 8 procentenheter mindre benägna att komma överens med uttalandet än icke-deltagare. Dessutom finner vi bevis för att TFA ökar optimismen om lärarnas förmåga att främja och stödja elevernas lärande, oavsett studentbakgrund (se Figur 4). Specifikt är TFA-deltagare mer benägna att uttrycka förtroende för elevernas och lärarnas potential: de är 8 procentenheter mer benägna att komma överens om att studentintelligens ”kan förändra mycket”; 8 procentenheter mer benägna att komma överens om att” om lärare försöker riktigt hårt kan de komma igenom även de svåraste eller omotiverade eleverna”; och 7 procentenheter mindre benägna att komma överens om att ” i fattiga samhällen är det verkligen väldigt lite en lärare kan göra för att säkerställa att de flesta av hans/hennes elever uppnår på en hög nivå.”

dessa resultat är i strid med vad vi kan förvänta oss att observera om deltagande i TFA lämnade lärare som känner sig tråkiga och föreslår att deltagande i TFA ökar optimismen om lärarnas roll för att minska inkomstbaserade skillnader i akademisk prestation. I överensstämmelse med denna uppfattning är TFA-deltagare 11 procentenheter mer benägna att komma överens om att ”det är möjligt för alla barn i USA att få möjlighet att uppnå en utmärkt utbildning” och 6 procentenheter mer benägna att stödja politik som höjer läraryrkets prestige. De är också mer benägna att stödja investeringar i wraparound-tjänster. Specifikt är TFA-deltagare 7 procentenheter mer benägna att stödja breddning och förbättring av wraparound-tjänster, såsom rådgivning och näringsstöd.

är dessa åsikter verkligen en funktion av undervisning genom TFA, eller är de resultatet av att de bara antas till programmet? Vi analyserar vidare Våra data för att isolera effekten av TFA-undervisningsupplevelsen själv på alumni-åsikter.

först använder vi samma cutoff-baserade forskningsdesign för att studera effekterna av att bli antagen till TFA, oavsett om de som antogs faktiskt deltog. Om det är TFA-deltagande, snarare än antagning, som orsakar förändringar i deltagarnas åsikter, förväntar vi oss att denna analys avslöjar mindre effekter över hela linjen. Det är precis vad vi hittar. För det andra fokuserar vi bara på sökande som antogs till TFA och jämför direkt synpunkterna från dem som gjorde och inte deltog. När vi gör dessa jämförelser anpassar vi oss för observerbara skillnader i individernas demografiska och pedagogiska bakgrund i de två grupperna, inklusive deras ålder, kön, högskolans medelvärde, socioekonomisk status och religiositet. Vi upptäcker statistiskt signifikanta skillnader i deltagarnas och icke-deltagarnas åsikter över 15 av våra 19 resultat som i stort sett överensstämmer med skillnaderna vi dokumenterade ovan när vi jämförde sökande som knappt antogs till dem som knappt avvisades. På det hela taget tyder detta på att erfarenhet i klassrummet genom TFA, inte bara antagning, formar individers syn på utbildning.

slutsats

enligt vår kunskap är vår studie den första som undersöker hur erfarenheten av att undervisa genom TFA i undervärderade samhällen formar individers syn på pedagogisk ojämlikhet och reform. Eftersom TFA-lärare arbetar i exakt den typ av skolor där utbildningsskillnader mellan låg – och höginkomstbarn är mest framträdande, har dessa lärare viktiga perspektiv på vad som orsakar och kan stänga ojämlikhet i akademisk prestation.

i en separat analys avslöjar våra undersökningsdata också hur undervisning genom TFA påverkar deltagarnas förståelse för ekonomisk rättvisa. Vi finner att TFA-lärare, som alla har de sociala och ekonomiska fördelarna med att vara högpresterande högskoleutbildade vuxna, är mer kapabla att se genom linsen hos de missgynnade som ett resultat av deras TFA-erfarenhet. De tar på sig attityder som ligger närmare de ekonomiska ”ha-nots” i USA angående en upplevd brist på rättvisa i den sociala och politiska status quo, och tenderar att behålla dessa attityder över tiden.efter nästan tre decennier är effekterna av detta nationella civila tjänsteprograms fokus på utbildning långtgående, med alumner ledande Statliga utbildningsavdelningar i Massachusetts, Tennessee och Rhode Island; grunda framstående charterskolnätverk som Knowledge Is Power Program (KIPP), IDEA Public Schools och YES Prep Public Schools; och arbetar för att utveckla utbildning och annan politik som valda tjänstemän i stater som Colorado och Nebraska. Dessa alumner delar knappast identiska synpunkter. Vår forskning klargör emellertid att de typer av erfarenheter de hade med TFA påverkar tron om ojämlikhet och verktygen för att främja förändring.

nästa steg är att undersöka om dessa attitydförändringar och trosförändringar översätter till beteendeförändringar, som att vara mer benägna att rösta och vara aktiva i samhällslivet. Det återstår att se om uppfattningen att det finns större social orättvisa översätter till större aktivism i bredare skala, liksom ansträngningar för att bygga en starkare ekonomisk och social stege för missgynnade individer att klättra.

Katharine M. Conn är seniorforskare vid Consortium for Policy Research in Education vid Columbia University; Virginia S. Lovison är doktorand vid Harvard Graduate School of Education; och Cecilia Hyunjung Mo är biträdande professor i statsvetenskap och offentlig politik vid University of California, Berkeley.

alumner med inflytande

tidigare Teach for America corps-medlemmar har framstående ledarroller inom utbildning, offentlig politik och förespråksorganisationer.

Jeff Riley, klass av 1993
tidigare rektor och mottagare-föreståndare för Lawrence, massa., Offentliga Skolor.
nuvarande roll: Massachusetts Commissioner of Elementary & gymnasieutbildning.

Penny Schwinn, klass 2004
tidigare medlem av Sacramento Board of Education och grundare av Capitol Collegiate Academy charter school.
nuvarande roll: Tennessee State Education Commissioner.

Tony Vargas, klass 2007
tidigare medlem av Omaha Public Schools Board of Education.
nuvarande roll: Nebraska State Senator, distrikt 7.

John White, klass 1999
tidigare biträdande kansler för NYC Department of Education, tidigare chef för Louisiana Recovery School District.
nuvarande roll: Louisiana State föreståndare för utbildning.

Brittany Packnett, klass av 2007
tidigare verkställande direktör, TFAin St.Louis.
nuvarande roll: Aktivist och medgrundare av Campaign Zero.

Jason Kamras, klass av 1996
Longtime lärare i District Of Columbia offentliga skolor. Årets lärare 2005.
nuvarande roll: chef för Richmond, Va., Offentliga Skolor.

Angelica Infante-grön, klass av 1994 tidigare chef för instruktion i staten New York.
nuvarande roll: Rhode Island kommissionär för utbildning.

Alex Caputo-Pearl, klass av 1990
Longtime lärare vid Compton High School i Los Angeles Unified School District.
nuvarande roll: President för United Teachers of Los Angeles.

Fotokrediter från topp till botten: New Bedford Public Schools, Tennessee Department of Education, AP foto/Nat Harnik, Advokatpersonalfoto av Bill Feig, med tillstånd Brittany Packnett, Dean Hoffmeyer/Richmond Times-Dispatch, Jonathan Wiggs/Boston Globe via Getty Images, Al Seib/Los Angeles Times via Getty Images.