Sentimentalism hävdade att överdriven känsla inte var en svaghet utan snarare visade att man var en moralisk person. Till följd av religiöst motiverad empati utvidgades den till de andra uppfattningarna—till exempel uppfattades sensuell kärlek inte längre som en destruktiv passion (Vanitas) utan snarare som en grund för sociala institutioner, som det var för Antoine Houdar de la Motte. Requited love var, som i serious opera (den Trag Äppldie en musique eller Opera seria), en symbol för en framgångsrik allians mellan nationer. ”Lesesucht” utvärderade vad som var tillåtet litteratur, och romanen som en typ av litteratur som kontra drama. runt mitten av seklet satte sentimentalismen ”orörd” natur mot (hövisk) civilisation, som i Jean Jacques Rousseaus verk. Dessutom hade Samuel Richardsons sentimentala epistolära roman” Pamela, or Virtue Rewards ” (1740) stort litterärt inflytande.

det litterära verket innehöll ofta scener av nöd och ömhet, och handlingen arrangerades för att främja känslor snarare än handling. Resultatet var en valorisering av” fin känsla”, som visar karaktärerna som en modell för raffinerad, moralisk och känslomässig effekt. Sentimentalism i litteraturen användes också ofta som ett medium genom vilket författare kunde marknadsföra sina egna dagordningar—bönfallande läsare att empati med de problem de har att göra med i sina böcker.till exempel i Laurence Sternes roman, en Sentimental resa genom Frankrike och Italien, använder berättaren den sentimentala karaktären Yorick som en anordning för att kritisera moralens skyldighet, oavsett om den är sentimental eller rationell. Det finns en scen tidigt i romanen där Yorick möter en munk och vägrar ”att ge honom en enda sous .”Han känner missnöje när han bortser från vad han känner att han borde göra, även om han verkar lyda ”bättre anledning” (4). Rationellt, han bortser från sin sentimentala skyldighet eftersom” det finns ingen regelbunden resonemang på ebbs och flöden av våra humör ” (6) . Medan han argumenterar mot sinnets auktoritet, skapar slutligen denna känsla missnöje i hans samvete. Efter att munken lämnar tomhänt är det Yoricks ”hjärta” som ”slog ögonblicket stänga dörren” (7). Följaktligen har Yorick ”uppfört sig mycket sjuk” (7). Han har följt sin rationella maxim, den motiverade verkan av hans” stora påståenden ” argument (6). Ändå känner han av samvetet av sin sentimentala natur att han har gjort fel.