förra månaden tog Shinjiro Koizumi, en japansk lagstiftare som är den andra sonen till den populära före detta premiärministern Junichiro Koizumi, rubriker efter att han tillkännagav sitt äktenskap med en tv-personlighet, och ansåg möjligheten att ta faderskapsledighet efter barnets födelse.

det var ett sällsynt drag i ett land där kvinnor fortfarande förväntas leda sina barns utbildning, trots officiella ansträngningar för att förbättra jämställdheten. Men det är långt ifrån första gången Koizumi befinner sig i rampljuset.

vid 38 års ålder är Koizumi, som ofta kallas Shinjiro för att skilja honom från sin far, föremål för ständig mediebevakning och beskrivs regelbundet som en seriös kandidat för landets toppjobb.

och inte överraskande var han tillbaka i nyheterna den här veckan, efter att ha utsetts till miljöminister i en omställning av premiärminister Shinzo Abe och blev den tredje yngsta ministern i ett japanskt skåp sedan andra världskriget.

nu är observatörer angelägna om att se hur han kommer att prestera.

”Jag har jämfört honom med en” surfare ”som ser väldigt bra ut för åskådarna på stranden men aldrig försöker sätta ut till sjöss”, sa politisk analytiker atsuo ito till BBC.

” Vi kommer att se hur kapabel han verkligen är nu när han som minister inte kan undvika de grova vågorna från allmänheten.”

’Young guy in a hast’

”välkänd bland Amerikas så kallade Japanhänder”, enligt Japan Times, har Koizumi en magisterexamen i statsvetenskap från New Yorks Columbia University och arbetade som forskare vid Washington DC-baserade tankesmedjan, Centrum för strategiska och internationella studier.”medan Koizumis Ungdom, utseende, ibland populistisk retorik och medianärvaro vinner honom många beundrare”, sade tidningen, ”kritiker noterar att dessa är olika egenskaper än de som behövs för att styra och få saker gjorda som statsråd”.

Koizumi, från det regerande liberala demokratiska partiet, valdes till underhuset 2009 och vann platsen som hans far lämnade. Han är den fjärde generationen av familjen Koizumi som har en parlamentarisk plats.

hittills var den mest framträdande positionen han hade haft i regeringen som parlamentarisk vice minister för återuppbyggnad av den tsunami-drabbade Tohoku-regionen.

Han har tidigare antytt att acceptera ett viktigt inlägg för tidigt var en risk. Men några omkring honom tror att hans ögon redan är på premierskapet, och han kanske inte är villig att vänta mycket för att kämpa för det – Koizumi är ofta rankad i omröstningar som politikernas väljare skulle vilja se som premiärminister.

”Han är en ung kille som har bråttom”, sa en namngiven källa till Reuters.

More on Japan

• New emperor, new era: Hur ett enda ord definierar Japan
• Sydkorea och Japans fejd förklarade
• Landsprofil

hans tillkännagivande – vid premiärministerns bostad i Tokyo – att han skulle gifta sig med Christel Takigawa, en 42-årig fransk-japansk stjärna känd som ansiktet på Tokyos framgångsrika bud på nästa års sommar-OS, täcktes allmänt av pressen.

Herr Koizumi har stött att tillåta användning av separata efternamn av gifta par, vilket är förbjudet enligt gällande lag, och kritiserat några av landets traditionella seder.

han delar dock några av Abe: s konservativa åsikter, och lokala medier pekade på det faktum att han hade respekterat det kontroversiella Yasukuni-Helgedomen för krigsdöd i Tokyo.

under tiden har han byggt sin image som reformator inom sitt parti medan han försiktigt försöker att inte förolämpa äldre kollegor och, trots att han är under intensiv allmän uppmärksamhet, har undvikit att uttrycka sina åsikter om viktiga frågor.

pappaledighet eller inte?

experter säger att en aspekt att titta på är hans position mot kärnkraft. Medan Abe-som förväntas stanna kvar som premiärminister fram till September 2021-är engagerad i det, har Koizumis far blivit en hård motståndare till atomenergi efter Fukushima-katastrofen 2011.

han kan ha gett ett tecken på vad som ska komma. ”Jag skulle vilja studera hur vi ska skrapa, inte hur man behåller dem”, sa han på en presskonferens efter hans utnämning, enligt Kyodo News.

men den omedelbara uppmärksamheten kommer sannolikt att fokusera på något annat: hans beslut om huruvida ta faderskapsledighet när deras barn föds i början av nästa år. Om han tar det, skulle det vara första gången en statsråd har gjort det.

han tänker fortfarande på det, men citerades för att säga: ”Japan är styvt och föråldrat eftersom samhället är upptagen med att krångla över fördelar och nackdelar helt enkelt för att jag sa att jag skulle överväga .”