Michael Howard, som har dött i åldern 97, var den mest inflytelserika brittiska militärhistorikern i sin generation. Han lämnade ett märke på offentlig och professionell debatt i Storbritannien och internationellt. Han hade också en viktig roll i att bygga institutioner: Vad är nu International Institute for Strategic Studies, baserat i London, som blev modellen för liknande tankesmedjor runt om i världen; vad är nu Sir Michael Howard Center for the Study of War vid King ’ s College London; och forskarutbildningen i internationella relationer vid Oxford University.

han åtnjöt en unik kombination av övertygelser, färdigheter och, som han fritt erkände, lycka. Det förenande temat för allt hans arbete var placeringen av militärhistoria och strategisk tanke i det bredaste sociala och politiska sammanhanget.

enligt hans uppfattning är väpnad styrka ett otänkbart element i internationella relationer. Han visste också hur katastrofalt officiellt beslutsfattande om krig ofta är. Tillvägagångssättet för internationell säkerhet som han avancerade undvek fallgroparna av hawkishness och pacifism. Hans skrivande och föreläsning var trenchant och tillgänglig. Han kombinerade intellektuell skillnad med sunt förnuft. Hans åsikter respekterades även av dem som tog en annan hållning.

Han var symbolen för respektabilitet, till och med storhet: en Vaktofficer, medlem av Athenaeum, regius professor, författare till andra världskrigets officiella historier och mottagare av utmärkelser inklusive Military Cross, a knighthood (1986), CH (2002) och OM (2005). Ändå hade han också en icke-konformistisk strimma, vilket återspeglades i hans stöd under kalla krigsåren för att temperera kärnvapenavskräckning med måttlighet och för praktiska åtgärder för vapenkontroll. Nonconformism infunderade också andra aspekter av hans liv.

de 21 år han tillbringade på King ’ s började 1947 med en föreläsning i historiaavdelningen, som täckte Europa från 1500 till 1914. Det var på styrkan av hans första stora bok, Coldstream Guards 1920-1946 – 1951, medförfattare med John Sparrow) – som han senare spelade ner som ”my regimental war history” – som han utsågs 1953 till en nyskapad föreläsning i militära studier vid King ’ s. denna utnämning, som gjorde det möjligt för honom att fly från historiaavdelningen, där han inte hade varit lycklig, gjordes vid en tidpunkt då världen fortfarande försökte smälta konsekvenserna av de första testerna av termonukleära vapen av USA och Sovjetunionen.

under de kommande 10 åren inledde han en”upptäcktsresa”. Han var tvungen att förvärva åtminstone en bekantskap med olika tekniker, civil-militära relationer, försvarsbeslut och revolutionärt krig. Hans skrivande var ibland starkare på generalisering än på detaljer. ”Jag var tvungen att skumma ytan på många discipliner utan att ha chansen att behärska någon.”

hans första bokbidrag till politiska debatter, Disengagement in Europe, kom 1958, året då det dåvarande Institutet för strategiska studier grundades. Dess ämne, möjliga kraftminskningar i Centraleuropa, var kontroversiellt: Mikaels röst erkändes som lugn och klok.samtidigt var han djupt oroad över möjligheten till kärnvapenkrig. Över 40 år senare avslöjade han för mig att han 1958 hade erhållit två självmordspiller genom inofficiella kanaler, som en försiktighetsåtgärd på grund av sin oro över vad han skulle göra i händelse av ett kärnvapenkrig. Han sa att han nyligen hade blivit av med pillerna, men behöll kuvertet där de hade kommit. Han indikerade att hans bekymmer troligen hade resulterat från en kombination av faktorer-tvisterna över Berlin och” använd dem eller förlora dem ” – naturen hos ytbaserade och flytande drivna missiler från den tiden; och att på 1980-talet, vid tidpunkten för kontroverser om kärnmissiler vid Greenham Common och på andra håll, var han återigen mycket orolig.

militärhistoria förblev i centrum för hans arbete. Hans mästerverk, det fransk-preussiska kriget (1961), återspeglade hans intresse för krigets föränderliga natur och kraftens roll i processen för tysk enande på 1860-och 70-talet. han betraktade Frankrikes beslut att gå i krig som katastrofalt.

i skrivandet av denna bok hade Michael från 1958 engagerat sig som forskningsassistent Mark James, vars hjälp erkändes i förordet. Från 1961 och framåt, förutom två år när Mark undervisade i Ghana, bodde de tillsammans. 1964 köpte de ett hus i byn Eastbury, Berkshire – ursprungligen som en helg-och semesterresa från Londonbaserade jobb och senare som ett huvudhem. Där eftersträvade de gemensamma intressen inom musik och trädgårdsarbete. Först måste förhållandet vara diskret och en åtskillnad mellan offentligt och privat.1963 utsågs Michael till professor i krigsstudier vid King ’ s, där hans främsta prestation var att bygga upp avdelningen för krigsstudier och rekrytera till den en imponerande och intellektuellt mångfaldig grupp forskare. Det lockade doktorander från när och Fjärran.

han konsoliderade sitt rykte som författare och sändare i militära frågor. 1968, tre dagar efter den Sovjetledda invasionen av Tjeckoslovakien, höll han ett föredrag på BBC Radios tredje program som visar cool bedömning om en händelse som irriterade många. Samtidigt som han erkände alla orsaker till att detta sågs som en katastrof som väckte djupa känslor, hävdade han övertygande att det faktiskt förstärkte fallet för att bygga upp kontakter med kommunistiska länder.

senare samma år flyttade han till Oxford, som stipendiat i högre försvarsstudier, en av flera tjänster som inrättades på initiativ av försvarsministeriet. 1977 valdes han till Chichele professor i krigshistoria. Båda positionerna var på All Souls College, från vilken han bidrog till tillväxten av doktorandstudier i militära ämnen och internationella relationer i hela universitetet.sedan 1980 blev han regius professor i modern historia, ett möte där premiärministern hade sista ordet. Några kommenterade att han fick jobbet eftersom Margaret Thatcher gillade hans åsikter, men sådan muttring minskade kraftigt över tiden. Som regius professor (och nu vid Oriel College) var han tvungen att ägna sig huvudsakligen åt fakulteten för modern historia och hjälpte till att styra igenom några försenade reformer av Oxfords alltför anglocentriska kursplan.

hans publiceringsrekord i hans 21 år i Oxford var formidabel. Nio stora böcker under den perioden inkluderade volymen i Storbritanniens officiella historia om andra världskriget om stor strategi (1972), den auktoritativa översättningen av Carl von Clausewitz ’ s om krig (med Peter Paret, 1976), en pärlliknande undersökning av krig i europeisk historia (1976) och det djupt reflekterande kriget och det liberala samvetet (1978). Han publicerade också en redigerad samling, begränsningar på krig (1979), som framgångsrikt undersökte effekterna av krigslagar i modern historia.

ett stort arbete som gjordes i Oxford publicerades först senare. Han skrev strategiskt bedrägeri (1990), en volym av den brittiska Underrättelsens officiella historia under andra världskriget. Forskningen om det, som han inledde i mitten av 70-talet, krävde att han genomgick positiva granskningsförfaranden. (Stor strategi hade krävt mer blygsam prövning.)

en relativt lågkvalitativ vettingofficer gick igenom rörelserna för att säga att han antog att det inte var fråga om att Howard var kommunist eller homosexuell. Svaret kom: ”jag är homosexuell: låt oss få det ur vägen.”

i senare förhör kom säkerhetstjänsten med några titbits av information som visar imponerande assiduity (en anteckning till Guy Burgess, en biblioteksförfrågan från Mark för en karta över den danska kusten), men Michael och Mark passerade testet – anmärkningsvärt, eftersom homosexualitet vid den tiden allmänt betraktades som en automatisk bar till PV-clearance. Efter strategisk bedrägeri slutfördes publiceringen i 10 år av Thatcher, orolig för att avslöja hur underrättelsetjänsterna fungerade. Boken kom bara fram under det sista året av hennes premiärskap.1989, ett år innan han skulle gå i pension från Oxford, avgick Michael från regius-stolen för att åka till USA som professor i militär-och marinhistoria vid Yale University. Detta inlägg gjorde det möjligt för honom att förlänga sin aktiva lärarkarriär till 70 års ålder. På Yale listades Mark som make och Michael producerade historielektioner (1991) och en samredigerad volym Om krigslagar (1994).

född i London var Michael den yngsta av de tre sönerna till Geoffrey Howard, ordförande för Howard and Sons, ett läkemedelsföretag, och hans fru Edith (nee Edinger), från en tysk judisk familj. Familjen bodde i South Kensington och tillbringade gradvis mer tid i Ashmore, Dorset.

bland Howardsna fanns starka antikrigs-och humanitära traditioner: Geoffrey och hans söner var anglikaner, medan Michaels moster Elizabeth Fox Howard, en Quaker, hjälpte invändare 1914-18 och senare skulle vara aktiv för att hjälpa nazisternas offer.på Abinger Hill, en prep school i Surrey kör på samma progressiva principer som Bryanston, Michael haft engelska och historia. Han gick sedan till Wellington college, Berkshire, där han gynnades av enastående undervisning.

Efter att andra världskriget bröt ut 1939 blev hans uppringning uppskjuten när han vann ett stipendium till Christ Church, Oxford, för att läsa modern historia. Han började sina studier i januari 1941 och fick en första i den ”förkortade” hedersexamen det följande året. Han följde sedan många av sina Oxford-vänner in i Coldstream Guards och blev fänrik i December 1942.

han talade sällan om sina erfarenheter av krig, eller om hur han kom att bli nominerad till MC, som tilldelas för handlingar av exceptionell mod. Postad först till Nordafrika, och nu med rang av löjtnant, i September 1943 gick han med i sin enhet på stränderna i Salerno i det första stora allierade angreppet på Axis-höll Europa.

den 22 September, inför nära håll tysk maskingevär och granatbrand, ledde han en peloton för att fånga en liten kulle, för vilken han tilldelades en MC. Mycket senare, frågade om dessa händelser, sa han att det bara var för att han var så ung (fortfarande bara 20) och så okunnig att han kunde utföra en sådan handling.

i slutet av 1946, efter att ha återupptagit sina studier, men hade svårt att fokusera på akademiskt arbete, fick han en nedslående andra klassens examen. Detta var hans frälsning. I stället för att bosätta sig i en Oxford don, var han tvungen att tjäna sitt liv i omvärlden. Till skillnad från sina två äldre bröder, och kände att han var mer intellektuellt benägen, valde han att inte gå in i familjeföretaget (som i händelse av svalkades på 1950-talet), utan gick istället till King ’ s.

Efter sin ”pension” 1993 fortsatte Michael att vara intellektuellt aktiv. Han producerade en kort bok, uppfinningen av fred (2000), full av kärnfull skepsis om propositioner som historien hade slutat.

Han kritiserade offentligt krigen i Afghanistan och Irak. 2003, som gästprofessor i Washington DC, fördömde han Irak-kriget som”en dålig ide vars tid har kommit”. Sedan kom hans memoar Captain Professor (2006), en uppriktig redogörelse för hans fulla, produktiva och lyckliga liv.

i 80-talet blev Mikaels liv gradvis en riktig pension, fast förankrad i Eastbury, där han njöt av den stora trädgården. Den första dagen då det var möjligt att göra det – 21 December 2005 – ingick Michael och Mark ett civilt partnerskap och korrigerade, som Michael sa, en anomali på över 40 år.

deras besökare i Eastbury fann Michael, trots partiell dövhet, lika intresserad av händelser och skarp i sina domar som han alltid varit.

Mark överlever honom.

• Michael Eliot Howard, militärhistoriker, född 29 November 1922; död 30 November 2019

• denna artikel ändrades den 2 December 2019. Sir Michael Howard gick på Wellington college i Berkshire snarare än Wellington school i Somerset.

{{#ticker}}

{{topLeft}}

{{bottomLeft}}

{{topRight}}

{{bottomRight}}

{{#goalExceededMarkerPercentage}}

{{/goalExceededMarkerPercentage}}

{{/ticker}}

{{heading}}

{{#paragraphs}}

{{.}}

{{/paragraphs}}{{highlightedText}}

{{#cta}}{{text}}{{/cta}}

Remind me in May

vi kommer att kontakta dig för att påminna dig om att bidra. Håll utkik efter ett meddelande i din inkorg i maj 2021. Om du har några frågor om att bidra, vänligen kontakta oss.

• Dela på Facebook
• Dela på Twitter
• dela via e-post
• Dela på LinkedIn
• Dela på Pinterest
• Dela på WhatsApp
• Dela på Messenger