även om många ursprungsbefolkningar, särskilt de i Kanada, har antagit ordet nation för att betona deras suveräna politiska status, fortsätter andra att använda orden stam och band. Är alla dessa termer utbytbara, eller har de specifika betydelser? I viss utsträckning är svaret på båda dessa frågor ja: termerna hade en gång specifika betydelser (och gör fortfarande i vissa sammanhang), men de används nu mer eller mindre omväxlande i vanligt tal.

både stam och band är gamla ord. De forntida romarna kallade en sammanhängande etnopolitisk enhet en tribus (se stam). Språk så olika som fornnordiska och mellersta franska använde varianter av band för att beskriva grupper av människor som var bundna eller bundna ihop; flera andra betydelser av ordet, såsom ”en dekorativ rand” och ”en tätt passande klädsel”, betecknar några av de sätt på vilka sådana grupper uttryckte sitt medlemskap, som genom att kollektivt bära kläder som visar en färgstark Rand eller genom att bära ett armband.

i Amerika, Afrika, Australien och på andra håll tillämpade koloniala administratörer dessa villkor på specifika grupper nästan omedelbart vid kontakt. I den 19: e århundradet, tidiga antropologer började använda dessa och andra termer, såsom hövding och stat, att förmedla en viss kultur befolkning och sociopolitisk organisation. Per definition var ett band en liten, jämlik, släktbaserad grupp på kanske 10-50 personer, medan en stam bestod av ett antal band som var politiskt integrerade (ofta genom ett råd av äldste eller andra ledare) och delade ett språk, religiös tro och andra aspekter av kultur.

tidiga forskare upptäckte ett förhållande mellan Ekonomi och sociopolitisk organisation: jakt-och samlingskulturer och foderbönder organiserade sig i allmänhet i band och stammar, medan heltidsbrukare tenderade att organisera sig i hövdingar eller stater. När de används i denna relativt snäva mening är band och stam neutrala deskriptorer, liksom de för andra former av organisation som monarki eller län. Dock, många termer med ursprung i samhällsvetenskapen tog nedsättande och rasistiska undertoner när adjungerade av slutet av 19-talet förespråkare för unilinear kulturell utveckling, eugenik, och andra begrepp som sedan har misskrediterade.

historiskt var beteckningen av en grupp som antingen en stam eller ett band ofta ganska slumpmässigt, eftersom processen vanligtvis berodde på koloniala administratörer som hade en dålig förståelse för inhemska politiska metoder och den flytande naturen hos traditionella sociala strukturer. I detta sammanhang ger Sioux-folken ett användbart exempel. Deras namn härstammar från det nedsättande Ojibwa-ordet Nadouessioux (”Adder” eller ”orm”; se även sidofält: indianska Självnamn). Koloniala administratörer förkortade snart Nadouessioux till Sioux och gjorde också det felaktiga antagandet att denna term hänvisade till ett enhetligt folk.

istället omfattade den (teoretiska) Sioux-stammen en mångfaldig grupp av språkliga och politiska enheter; ironiskt nog använde ingen av dessa någonsin etnonymen (självnamn) Sioux. Vid 19-talet talare Dakota, Lakota, och Nakota (dialekter av ett enda språk inom olämpligt namngivna Siouan språkfamiljen) kallades ”band” eftersom (ur koloniala administratörer) de var klart underavdelningar av den större ”Sioux stammen.”Ur ett vetenskapligt perspektiv är dock Dakota, Lakota och Nakota namnen på språkliga grupper som är relaterade till, men ganska skilda från, sociopolitiska enheter. Tillsammans talades dessa tre dialekter av cirka 40 oberoende politiska grupper, varav en antropolog skulle betrakta som en stam. Men dessa stammar, som Sisseton (Dakota), Sicangu (Lakota) och Yankton (Nakota), kom att kallas band.Sisseton, Sicangu, Yankton och andra oberoende ”band” bestod i sin tur av antal mindre enheter som också (korrekt) kallades band, var och en bestående av flera hushåll som bodde och arbetade tillsammans. Bandmedlemskapet var på denna minsta nivå väldigt flytande och sammanföll vanligtvis kring släktskap och vänskap. Flexibilitet bostad gav ett utmärkt sätt att få tillgång till socialt stöd och för att klara det nyckfulla i en födosökande ekonomi. Till exempel kan ett givet hushåll inom Dakota-talande Sisseton flytta från ett (minsta nivå) Sissetonband till ett annat, beroende på barnets överhängande födelse, tillgången på mat eller andra orsaker till socialt stöd och resurstillgänglighet; det hushållet kan också gå med i en annan Dakota-talande stam, som Santee, eller vänner eller släktingar i en Nakota – eller Dakota-talande grupp av liknande skäl.

seminolens etnogenes ger ett exempel på skapandet av en ny sociopolitisk enhet. Med sitt namn från Creek ordet siman abbyle (som betyder ”separatist”), Seminole kultur skapades I slutet av 18th century av ett varierat sortiment av flyktingar: Indian individer, vissa har undgått slaveri och andra flyr förstörelse som orsakas av den amerikanska revolutionen och andra kejserliga konflikter; Afrikaner och afroamerikaner, några fria och andra som hade undkommit slaveri; europeer och Euroamerikaner som hade flytt indenturerad slaveri, militärtjänst eller kaoset i den krigshärjade landsbygden; och ett antal individer vars etniska arv inkluderade mer än en av dessa grupper. Trots många svårigheter lyckades dessa människor inte bara skapa ett gemensamt språk och nya samhällen i okänt territorium utan också att hålla det territoriet mot Spanien och USA längre än någon annan Sydostindisk grupp (se Seminole Wars).

Band och stam fortsätter att vara integrerade delar av den juridiska vokabulären i USA och Kanada, där många indianska enheter inkluderar en eller annan term i sitt juridiska namn. I Britannica, för att ha en bättre lösning, kan en enhets namn stå ensam eller kombineras med en term som nation, stam, människor eller band; Seminole, Seminole-nationen, Seminole-stammen och Seminole-folket används alla mer eller mindre omväxlande, medan Seminole-stammarna hänvisar till oberoende politeter eller lagligt erkända enheter som delar Seminole-arv, och Seminole-band indikerar de hushållsbaserade coresidentgrupperna i prereservation-eran. Hänvisningar till specifika politiska enheter använder gruppens juridiska namn, som i Seminole Nation of Oklahoma och Seminole Tribe of Florida.

där två eller flera traditionella kulturer var tydligt relaterade och kooperativa men ändå behöll sitt politiska oberoende, kallas aggregerade grupper nationer, stammar eller folk, och dotterbolag kan betecknas som band: Sioux nation, Sioux tribes eller Sioux peoples; Lakota, Nakota och Dakota band; Lakota tribes, peoples eller band (vilket betyder de stammar, folk eller band som talade Lakota); och Sicangu band of Lakota.