besökare på Jennette ’ s Pier i Nags Head, North Carolina, blev chockade förra veckan när en ondskefull fisk spolades upp levande på stranden.

den monstruösa fisken har identifierats som en långnuggad lansettfisk (Alepisaurus ferox), ett nattligt rovdjur som sällan ses nära stranden. Fisken är inte bara känd av sina stora huggtänder och höga ryggfena utan också av deras vana att äta sin egen art.

eftersom det är en relativt ovanlig fisk som bor i det öppna havet, är lite känt om dess livscykel. I tonåren är lancetfish hermafroditer (med både manliga och kvinnliga könsorgan), men det finns inga tecken på vuxna hermafroditer.

Lancetfish är också känd som handsåg fisk, på grund av deras framträdande, taggiga ryggfenan, som löper nästan hela längden på ryggen. Fisken har inga skalor – deras vetenskapliga namn, Alepisaurus, översätts som” skallös ödla ” — och deras hud är istället täckt med porer.

de kan växa så länge som 6.5 fot (2 meter) i längd. Lancetfish matar vanligtvis på natten, och förutom att äta på andra lancetfish äter de också kräftdjur, bläckfisk och mindre fiskarter.

Lancetfish byts i sin tur av sälar, hajar och andra stora fiskar, inklusive tonfisk. De anses inte vara en bra fisk för konsumtion, eftersom deras muskler innehåller stora mängder vatten, vilket gör köttet något grumligt. Fiskare anser faktiskt lansettfisken en” skräp ” fisk som ibland tar bete avsedd för mer lönsamma fångster som tonfisk.det faktum att deras muskler har en hög vattenhalt gör det osannolikt att lancetfish kan röra sig snabbt eller driva andra byten, så forskare spekulerar lancetfish är ett bakhåll rovdjur — det förmodligen använder sin stora ryggfenan för att accelerera i korta skurar för att övervinna byten.

fisken finns i öppna vatten i tropiska och subtropiska hav, även om de har varit kända för att resa så långt norrut som Grönland och Island.lancetfisken som hittades i North Carolina levde när den spolades upp på stranden, men när den fördes tillbaka ut i djupare vatten tvättades den i land igen, vilket indikerar att den kan ha varit sjuk, enligt Nature World News.

följ Marc Lallanilla på Twitter och Google+. Följ oss @livescience, Facebook & Google+. Originalartikel om Live Science.