Starring synesthetes Finneas, Brian Wilson, Rickie Lee Jones, Vladimir Nabokov, Duke Ellington & Bob Dylan

synestesi. Det är när någon ser färger när man hör musik, kopplingen av sensorisk information med något orelaterat. Det upplevs också ibland som att se färger i andra bilder, till exempel bokstäver i alfabetet.
Vladimir Nabokov, författare till Lolita, skrev om sin synestesi i sina memoarer med tydligt levande Nabokovian panache, bevis på dess inverkan på hans uttryck:

”i den bruna gruppen finns den rika gummiaktiga tonen i mjuk G, blekare J och den tråkiga skosnören av H … bland de röda har B tonen som kallas bränd sienna av målare, M är en vik av rosa flanell, och idag har jag äntligen perfekt matchat V med”rosenkvarts”i Maerz& Paul ’s’ Dictionary of color.'”synestesi brukar beskrivas som ett” tillstånd”, som om det är någon form av sjukdom. Antingen det eller det är ofta inramat med viss misstanke, som om det uppfanns för självhärlighet, med hjälp av ordet ”hävdade”, som i ” Sibelius hävdade att han hade synestesi…”. faktum är att det inte är en plåga, utan en naturlig förmåga för många musiker, och en som blir mer finjusterad efter år som spenderats inuti musiken. Speciellt för kompositörer och låtskrivare som kan arbeta på en låt under lång tid och därmed leva inuti den nyckeln i veckor eller mer, blir karaktären hos varje nyckel intimt känd.
även om det inte finns någon enighet om vilken färg varje nyckel är, har erfarenheten förlängts genom århundradena, bokstavligen, länka stora kompositörer från det förflutna med en mängd låtskrivare och kompositörer i modern tid: Liszt, Sibelius, Wagner, Olivier Messiaen, Duke Ellington, Jimi Hendrix, Stevie Wonder och Prince alla upplevt det. liksom både Finneas och hans syster Billie Eilish, som jag intervjuade för vår nya utgåva av American Songwriter. Finneas förklarade att det inte är något som beräknas eller är avsett, så mycket som det är ett gradvis erkännande av något inneboende.
”det är i min hjärna utan anledning”, sa han. ”Vet du vad jag menar? Det är som om det redan är där.”det kan vara en välsignelse och en förbannelse, inte olikt att ha perfekt tonhöjd, vilket kan göra att höra någon out-of-tune musik ganska irriterande.
det gör inte nödvändigtvis något lättare.

”ibland skriver jag en låt i en nyckel”, sa han, ”och det är verkligen den färgen för mig. För att sjunga den inser jag att det är fel nyckel för min röst, och jag måste ändra den. Och låten har en helt annan färg.”

hans svar på min musikaliska nyckelfråga – där nycklar heter för att upptäcka vilka färger som bifogas – följer, liksom svar från några andra låtskrivare. Vissa låtskrivare sa att de aldrig upplevde det, medan andra kände igen skillnader mellan nycklar men på andra sätt, till exempel former eller texturer. Rickie Lee Jones erbjöd underbara små karaktärsskisser av varje nyckel. liksom Finneas insåg Duke Ellington att denna förmåga kan vara både en fördel och ett hinder. I en intervju 1958 förklarade han hur för honom färgerna han ser formas av spelarna:
” Jag hör en anteckning av en av kamraterna i bandet,” sade han, ”och det är en färg. Jag hör samma ton spelas av någon annan och det är en annan färg. När jag hör ihållande musikaliska toner ser jag färger i texturer. Om Harry Carney spelar, D är mörkblå säckväv. Om Johnny Hodges spelar blir G ljusblå satin.”

även om jag inte visste ordet eller konceptet, är synestesi något jag har upplevt det mesta av mitt liv. Det började efter att ha spelat piano och gitarr ett tag som barn, och skriva låtar. Det var inte öppet, men mer som ett subtilt men konstant erkännande av en färg som jag skulle känna inom i en nyckel och kopplad till karaktären hos varje nyckel.

nyckeln till en major, till exempel, har alltid verkade vara en ljus, jublande nyckel finns, och jag uppfattade det som en levande röd, några nyanser mörkare än körsbärsröd.
G major verkade jordnära och organisk, och för mig är en mörk, brungrön.
D major för mig är ljus, vitgul. D-moll är silvergrå, liksom dess relativa major, F. Jag frågade Dylan om han hade färger som han associerade med vissa nycklar, och han sa, mjukt, ”visst, säkert. Säker.”Men han frivilliga inga exempel och jag bad inte om några. Jag önskar att jag gjorde det.

några upplevde olika variationer av synestesi; några sågformer, inte färger. Herbie Hancock sa, ” inte färger så mycket som texturer.”Och Rickie Lee Jones svarade med underbart detaljerade små karaktärsskisser av vissa nycklar. Vilket är här. tillsammans med svaren på mina musikaliska nyckelfrågor från Finneas,
synestesi beskrivs prevalently som en störning i hjärnan, där sinnena suddar ut gränserna mellan två saker som bör uppfattas separat – ljud och syn. Att se rött när man hör nyckeln till en major, tänkandet går, är en dysfunktion eftersom hjärnan som alltid ska segregera aspekter av verkligheten.
men för de av oss som har upplevt detta fenomen i årtionden, känns det inte alls, det är ett misstag i hjärnan. Det känns mycket mer som motsatsen till det; mer som en förmåga att se bortom de godtyckliga separationerna påtvingar den fysiska verkligheten. Ljudet av en major är inte relaterat till färgen röd. Ändå har många experter dragit slutsatsen att koppling av de två sakerna är bevis på viss kortslutning i hjärnan.
det tänker anpassat till tanken att musikaliska nycklar inte har sin egen individuella karaktär eller färg, men är exakt samma och utbytbara. Men för de flesta musiker, och för dem som ser färger, är deras individualitet öppen. Om de inte var, skulle varje nyckel uppfattas som samma färg. denna förståelse ger ännu mer rikedom och mysterium till denna sak som kallas musik, som redan innehåller mängder av obegränsade rikedomar och mysterium. Eftersom det tillåter musiker att inse att alla dessa elementära, icke-fysiska attribut av musik som rör oss så mycket inte är inbillade eller godtyckliga, men verkliga.
låtskrivande handlar om anslutningen av saker, och den inneboende enhet uppnås i sammanslagningen av musik och språk. Låtskrivare förenar elementen av melodi, harmoni, rytm, poetiskt och talat språk, sång, instrumentella texturer och mer till ett enhetligt väsen. Låtskrivare spenderar sin tid och fokuserar på att ansluta element, inte dela dem.nya studier vid McGill och på andra håll om hjärnans neurovetenskap och musik bekräftar låtskrivarens uppdrag att förena olika saker. Sånger, de har lärt sig, uppfattas av hela hjärnan, till skillnad från annan information som mottas. Sånger, som de talar till känslor och intellekt båda, har en förenande effekt på hjärnan själv.
som visar synestesi är inte en lidande utan en talang. Det är en gåva att kunna se bortom den soniska ytan av musik till dess sanna dimensionella djup.

Brian Wilsons 1993-svar på min nyckelfråga är fortfarande en av de mest minnesvärda, vilket återspeglar hans kärlek till stora nycklar och aversion mot mindre nycklar. Han har bara skrivit en sång i en mindre nyckel, ”Gud vet bara”, som har ett tvetydigt toncentrum.

BRIAN WILSON

nyckeln till en?
BRIAN WILSON: röd.
E ?
röd.

F?
Vit.

F skarp?

grön.

G?

Svart.

en lägenhet?

turkos.

A?

röd.

b platt?

brun

B?

gul.

E minor?

Svart.

en mindre?

Svart.

C minor?

Svart.

B minor?

Svart.

så Brian, är alla mindre nycklar svarta?”
Ja.

FINNEAS.

nyckeln till G?
Finneas: Gyllene, som typ av orange.
A ?
ljust gul.
B ?
blå
E?
Orange.
E minor?
röd.

RICKIE LEE JONES.

nyckeln till C?
RICKIE LEE JONES: C verkar som om det skulle vara klädd i en trevlig Cowboy outfit Vänlig inte stör någon det kan leda till dessa ledsen det kan leda till den lyckliga det är typ av mitten av vägen det är lite låg i mitt register jag tänker på det som en pojke nyckel det är mycket vänlig
D?
D är mycket mer av en utmaning. Det har mer spänning i det än C. Jag tänker på min mamma lite. Verkar som en feminin nyckel.
E ?
E är som Smuts. Det är där saker faller till. E är något att lägga sig på. Det är en väldigt enkel nyckel att sjunga och spela. Det är en bra upplösning. Maskulin.
F ?
Jag vet inte så mycket.
G?
Celestial. Mycket expansiv.
A ?
A. Jag gillar A. styrka. Det är dyrt men det är tröstat. Det kan vara maskulin eller feminin; det kan gå åt båda hållen.

en mindre?
Jag gillar det. Det är sorgligt men det är inte utan hopp.
E minor?
verkar mycket mörkare för mig. Sorgsen. det kommer att rymma rock. Kraftfull rock. Det kan vara en ganska hemsk sak.