möjligheterna till fri rumslig design som en sådan fristående skulptur presenterar utnyttjas inte alltid fullt ut. Verket kan utformas, som många arkaiska skulpturer, för att ses från endast en eller två fasta positioner, eller det kan i själva verket vara lite mer än en fyrsidig lättnad som knappast förändrar blockets tredimensionella form alls. Sextonde århundradet Mannerist skulptörer, å andra sidan, gjorde en speciell punkt att utnyttja allround synlighet fristående skulptur. Giambolognas våldtäkt av sabinerna tvingar till exempel tittaren att gå runt den för att förstå dess rumsliga design. Den har inga huvudsakliga åsikter; dess former rör sig runt kompositionens centrala axel, och deras serpentinrörelse utvecklas gradvis när åskådaren rör sig för att följa dem. Mycket av skulpturen av Henry Moore och andra 20-talets skulptörer handlar inte om rörelse av detta slag, Det är inte heller utformat för att ses från några fasta positioner. Snarare är det en fritt utformad struktur av multidirektionella former som öppnas, genomborras och utvidgas i rymden på ett sådant sätt att betraktaren blir medveten om sin allround-design till stor del genom att se genom skulpturen. Majoriteten av konstruerade skulpturer är placerade i rymden med fullständig frihet och bjuder in visning från alla håll. I många fall kan åskådaren faktiskt gå under och genom dem.

(en Britannica Publishing Partner)

det sätt på vilket en fristående skulptur tar kontakt med marken eller Med dess bas är en fråga av stor betydelse. En lutande figur kan till exempel i själva verket vara en horisontell lättnad. Det kan blandas med markplanet och verkar vara rotat i marken som ett berg av sten. Andra skulpturer, inklusive några liggande figurer, kan utformas på ett sådant sätt att de verkar vila på marken och vara oberoende av sin bas. Andra stöds i rymden ovanför marken. De mest helt fristående skulpturerna är de som inte har någon bas och kan plockas upp, vändas i händerna och bokstavligen ses runt som en netsuke (en liten växel av trä, elfenben eller metall som används för att fästa en liten påse eller handväska till en kimono-skärp). Naturligtvis kan en stor skulptur faktiskt inte plockas upp på detta sätt, men den kan utformas för att bjuda betraktaren att tänka på det som ett fristående, oberoende objekt som inte har någon fast bas och är utformad runt.

skulptur utformad för att stå mot en vägg eller liknande bakgrund eller i en nisch kan vara i runda och fristående i den meningen att den inte är fäst vid sin bakgrund som en lättnad; men den har inte den rumsliga oberoende av helt fristående skulptur, och den är inte utformad för att ses runt. Den måste vara utformad så att dess formella struktur och arten och betydelsen av dess ämne tydligt kan uppfattas från ett begränsat antal frontvyer. Skulpturens former sprids därför vanligtvis huvudsakligen i en lateral riktning snarare än i djupet. Grekisk pedimental skulptur illustrerar detta tillvägagångssätt utmärkt: kompositionen sprids ut i ett plan vinkelrätt mot betraktarens siktlinje och görs helt begriplig framifrån. Sjuttonhundratalets Barockskulptörer, särskilt Bernini, antog ett ganska annorlunda tillvägagångssätt. Även om vissa gynnade en sammanhängande frontal synvinkel, hur aktiv som helst, är Bernini känt för att ha tänkt ett verk (Apollo och Daphne ) där berättelsen utvecklades i detaljer som upptäcktes när tittaren gick runt verket, med början bakifrån.

den främre sammansättningen av vägg-och nischskulptur innebär inte nödvändigtvis någon brist på tredimensionalitet i själva formerna; det är bara arrangemanget av formerna som är begränsat. Klassisk pedimental skulptur, Indisk tempelskulptur som den i Khajuraho, gotisk nischskulptur och Michelangelos Medici-gravfigurer är alla utformade för att placeras mot bakgrund, men deras former är utformade med en fullständig volym.