grundades 1871 av Herman W. Hellman (bror till Isaias W. Hellman), Jacob Haas och Bernard Cohn, som Hellman, Haas & Co. Köpt av Abraham Haas (den ursprungliga ägaren av Haas-byggnaden i centrala Los Angeles) och Jacob Baruch, och bytt namn till Haas, Baruch & Co 1889. År 1895, efter införandet av ett av de första varumärkena för privata märkesbutiker, Iris, nådde matvarans försäljning 2 miljoner dollar. Verksamheten fortsatte att expandera med den växande befolkningen i södra Kalifornien.Santa Ana Grocery Company grundades 1912 och levererade främst foder och spannmål till lokala bönder. 1914 köpte J. S. ”Jim” Smart, en bankir från Saginaw, Michigan och H. D. ”Hildane” Final företaget och bytte namn till Smart & Final Wholesale grocery. Från 1876 till 1913 hade Jim Smart varit involverad i flera grossisthandlare i greater Saginaw-området, inklusive Lee, Cady & Smart och Smart & Symons med sin svåger, jw Symons of Symons Brothers. År 1919 hade den årliga försäljningen för Smart & Final nått 10 miljoner dollar. Under den hårda konkurrensen bland expanderande livsmedelsaffärer på 1920-talet introducerade företaget ett självbetjäningskoncept för att ersätta beroendet av kontorister för att hämta varor. Detta kallades ” cash and carry.”

1953 slogs Smart& slutlig samman med Haas, Baruch& Co.

1984 förvärvades den av Thriftimart.

1991 omorganiserades det via ett företags spin-off och börsintroduktion.

1992 tillkännagav det ett joint venture med Calimax för att öppna butiker i Mexiko.

1994 öppnade den sin första butik i Mexiko.

1998 förvärvade den Portland, Oregon-baserade United Grocers Cash & Carry, som döptes om till Cash & Carry. Dessa butiker är koncentrerade i Stillahavsområdet.

2007 förvärvade Smart & Final 35 Henrys Farmers Markets i Kalifornien och Sun Harvest Markets i Texas för cirka 166 miljoner dollar.

under 2007 förvärvades företaget av Apollo Global Management.

i mars 2010 meddelade Smart& Final att det skulle expandera till Colorado-marknaden under varumärket SmartCo Foods och ta över fem tidigare Albertsons-platser i Denver-tunnelbanan med planer för dussintals fler butiker under de kommande åren. SmartCo-butiker skilde sig från typiska Smart & slutliga platser genom att de var betydligt större och inkluderade produkter, kött och bageriavdelningar samt ett stort urval av naturliga och ekologiska livsmedel. I juni 2010 öppnade den första SmartCo Foods-butiken på Parker Road i Denver och sägs vara skräddarsydd för Colorado-marknaden. I November 2010, bara fem månader efter kedjans stora öppning, meddelade SmartCo Foods att den lämnade Denver-marknaden och stängde alla fem butikerna. SmartCo Foods tillskrev sin hastiga utgång från Denver till dålig prestanda kedjeövergripande utan något hopp om förbättring. Återkallandet kan dock också delvis bero på förhandlingar som resulterade i förvärvet av Sprouts Farmers Market i februari 2011 som hade 9 platser i Colorado.under 2012 sålde Apollo sin andel i Smart & Final till Ares Management för 975 miljoner dollar. Smart & Final blev offentligt 2014.

under 2015 köpte Smart& Final hyresavtalen på 32 platser som tidigare drivs av Haggen.

år 2019 förvärvade Apollo återigen kedjan för 1, 1 miljarder dollar. Deutsche Bank hade finansierat den tidigare buyout och tog en förlust.