Larry Adler föddes i Baltimore den 10 februari 1914. En självlärd musiker, han vann Maryland munspel mästerskap vid en ålder av 13 och började sin show business karriär följande år.han medverkade i Sky High (1931), Many Happy Returns (1934), The Big Broadcast (1936), The Singing Marine (1937) och trottoarer i London (1938). Han turnerade också i USA, Europa, Afrika och Mellanöstern. 1938 gifte han sig med Eileen Walser och paret fick tre barn. På 1940-talet spelade Adler som solist med några av världens ledande symfoniorkestrar.

Adler var särskilt omtyckt för sina återgivningar av George Gershwin. Hans vän, John Calder, har påpekat: ”Adler… flyttade i jazz, modern musik och Broadway musikaliska kretsar, och han anpassade ett brett utbud av musikaliska poäng för sitt eget instrument, liksom att komponera för det själv. Han uppträdde som solist med en orkester i Sydney 1939 som en del av en australisk rundtur och turnerade därefter världen, antingen som en enskild Artist, hans spel varvas med skämt, chattar och anekdoter, eller som en del av en större show.”efter andra världskriget började House of Un-American Activities Committee (HUAC) undersöka människor med vänstersyn i underhållningsindustrin. I juni 1950 publicerade tre tidigare FBI-agenter och en höger-tv-producent, Vincent Harnett, Red Channels, en broschyr med namnen på 151 författare, regissörer och artister som de hävdade hade varit medlemmar i subversiva organisationer före kriget men hittills inte hade svartlistats. Namnen hade sammanställts från FBI-filer och en detaljerad analys av Daily Worker, en tidning publicerad av det amerikanska kommunistpartiet.

en gratis kopia av röda kanaler skickades till de som var involverade i att anställa personer i underhållningsbranschen. Alla de personer som nämns i broschyren svartlistades tills de dök upp framför House of Un-American Activities Committee och övertygade sina medlemmar att de helt hade avstått från sitt radikala förflutna. Adler var en av de namngivna och efter att ha vägrat att framträda inför HUAC. Adler sa, ” det enda sättet att få bort den svarta listan var att gå före utskottet och handla dina vänner. Det fanns inget sätt jag skulle göra det.”

Adler flyttade till England där han skrev musiken för filmer som Genevieve (1953), The Hook (1963), King and Country (1964) och a High Wind in Jamaica (1965). Humphrey Lyttleton kommenterade: ”han gjorde underbar musik, du kan bara inte komma ifrån det, ljudet han fick ut ur munspel var lika bra som Yehudi Menuhin kunde få från en fiol. Han kunde uttrycka sig lika bra i pop, jazz eller klassisk musik.”1969 gifte sig Adler med Sally Cline. Paret hade en dotter men äktenskapet upplöstes 1977. Under sina senare år arbetade Adler också som journalist och var matkritiker för Harpers & drottning. Böcker av Adler inkluderade det är inte nödvändigtvis så (1985) och jag och min stora mun (1994).

John Calder har kommenterat: ”det har ofta frågats varför han inte tog med sig sitt musikskap till ett mer konventionellt instrument, men han var inte intresserad av att bara vara musiker. Han tyckte om att underhålla en publik och hans känsla av timing när han berättade en historia på scenen gjorde honom till en stand-up komiker och raconteur med stor karisma. Under de senaste 30 åren hade han tillbringat mycket tid i nattklubbar och små teatrar och med en enmansshow som anställde alla hans talanger.”

Larry Adler dog i London den 6 augusti 2001.