standard Rockhopper är basmodellen för Specialized Rockhopper-cyklar.

ramen är en enorm uppgradering över den billigare specialiserade hårdrocken och är värd att uppgradera när din ridning förbättras. Gaffeln är smidig trots grundläggande dämpning, även om cykeln är lite tung för en hardtail.

ram och utrustning: Suntour och Shimano componentry

den swoopy, kurviga ramen är tillverkad av A1 Premium aluminium. Rörväggarna varierar i tjocklek för låg vikt och hög hållfasthet där det behövs, samt ökad efterlevnad.

Rockhopper har ett avsmalnande huvudrör, vilket är goda nyheter för alla som vill uppgradera den något nedslående SR Suntour XCM-gaffeln monterad på framsidan av cykeln. 100mm XCM-gaffeln är inte dålig för pengarna, trots att den är undersprungen. Istället för att lockout är på/av, ramper den upp kompressionsdämpningen gradvis – och saktar rebounden samtidigt. Det finns ingen separat reboundjusterare, men den kombinerade effekten räcker för att stoppa den för hårt på grova spår. Det döljer en rak stålstyrning inuti det avsmalnande huvudröret, och QR-axeln och 30 mm benen betyder att den fortfarande är ganska flexy.

hjulen är 32-talade nummer, skodd i Specialized 2.1 I Ground Control Sport gummi. Shifting tas om hand av en Shimano kassett och Acera shifters. Vevarna är SR Suntour XCR, på en splineaxel, och bromsarna är Tektro M330s. cockpiten består av en 80 mm stam och 700 mm stänger i en 31,6 mm diameter.

Ride and handling: välbalanserad, med några niggles

Rockhopper är lång och tillräckligt låg för att hantera branta och grova spår, och geometrinumren lägger till resultatet är välbalanserad ryttarvikt, bra dragkraft och stabilitet. Ramen lyser, trots det genomsnittliga kit som är monterat på det.

hjulen rullar snabbt och däckens höga klackar och rundade profil gräver in för bra grepp. Med en 70A-förening är de lite hala på släta, våta hinder, men den kompatibla slaktkroppen betyder att feedback är bra. Bara uppgradera dessa till vikningspärlan, 60A markkontroller skulle släppa 200g roterande vikt.

stavarna känns som en udda form med sin 10-graders backsweep – vi föredrar en stam som är kortare än den 80 mm som är monterad här, liksom rakare stänger för en mindre ’ratt’ känsla. En annan niggle är att sadelstolpen helt enkelt är för lång. Tack vare flaskbultarna på sätesröret kunde vi bara släppa våra 20 mm från tramphöjd. Det behöver en trim, men det finns inget att göra om den begränsade standover.

Sammantaget är detta dock en tuff, kapabel cykel som du kan uppgradera över år av XC-användning.