berättelserna är liknande — en gång levande New Hampshire innerstäder, nynna med handel, förfall till en plats med tomma skyltfönster, blir shabbier för varje dag. Det är en nedåtgående spiral som många, om inte de flesta, av statens städer har bevittnat genom åren. Mycket av nedgången började när bruken flyttade söderut på 60-och 70-talet. lågkonjunkturer spelade senare en roll. Så gjorde ankomsten av köpcentra och online shopping.

men, som den gröna växten som växer i en sten, har städer och städer, en efter en, fått nytt liv. Det var inte lätt; det tog stora resurser, beslutsamt ledarskap och massor av samhällsanda. I denna speciella serie profilerar vi tre städer och två städer som är bland de mest framgångsrika: Littleton (läs nedan), Rochester, Milford, Claremont och Laconia.

Littleton ’ s River District, som är hem till den populära Schilling Beer Co., är bara en anledning till att denna bergsstad gör listan. Foto av Joe Klementovich

Littleton

kanske tog Littleton en ledtråd från Pollyanna, den oåterkalleligt optimistiska flickan i de välkända barnberättelserna skrivna av Littleton-infödda Eleanor H. Porter. Mitt i centrum, för att markera Porters litterära prestation, finns en bronsstaty av Pollyanna, armarna kastade breda och ser ut som om hon välkomnar allt som är bra.

och, för 20 år statyn har stått där, det har varit en hel del bra händer och Littletonians är, ja, optimistiska att det kommer att bli mer kommer.

inte långt innan statyn infördes hade Littleton blivit en av de första New Hampshire-samhällena som inrättade national Main Street-programmet för att hjälpa till att återuppliva ett centrum som hade en 20% vakansgrad. Snabbspolning fram till idag – den senaste vakansgraden, det tydligaste måttet på en stads vitalitet, har varit hög på 5% och låg på 2%.

längs vägen fick Littleton äran att bli en av endast två New Hampshire städer (Milford är den andra) som har utsetts till en stor amerikansk Main Street Community, en eftertraktad och konkurrenskraftig nationell utmärkelse som ges av National Trust for Historic Preservation.

Littleton är inte bara en livlig huvudgata med attraktioner som världens längsta godisräknare (112 fot!) vid Chutters och underhållning vid det historiska operahuset; det har en annan aktivitet längs Ammonoosuc River, som är parallell med Main Street.

bland företagen i det som kallas Floddistriktet, som utvecklats under de senaste åren, är Schilling Beer Co. i en ombyggd 18th century riverside gristmill, Ligans Littleton Gallery och Riverwalk covered bridge. Det finns också Garverimarknaden, en rekonstituerad 1878 garveribyggnad, som har många småföretag, både detaljhandel och professionell, upptar sina 30 000 kvadratmeter utrymme.

”Littleton är en spännande plats att vara”, säger Charles Mullen, chef för Garverimarknaden. ”Jag kallar det New York City i norra landet.”

den spänningen drar många ungdomar till staden, en betydande prestation i ett åldrande tillstånd. Det gör inte ont att staden ligger precis utanför I-93 och nära allt som White Mountains kan erbjuda.för fem år sedan beskrev Boston Globe Littleton som ”vacklande på kanten av hipness.”Idag är de flesta överens om att det inte längre balanserar.