tidigt i den andra timmen av Red Hot Chili Peppers’ mammut nya dubbelalbum, killen som en gång yelped, ” jag vill festa på din fitta!”whisper-sjunger en mildare, men inte orelaterad, proposition: ”allt jag vill är att du ska vara lycklig/och ta den här kvinnan och göra dig till min familj.”The delicate” Hard to Concentrate ” är den mest utsatta Peppers tune någonsin – ett fullständigt äktenskapsförslag från Anthony Kiedis, med Fleas dämpade bas och John Frusciantes skiktade gitarrer som dansar långsamt över Afrobeat handtrummor.

den tjugoåtta låten, box-set-length Stadium Arcadium är inte ett medelålders konceptalbum om handel i din rörsocka för en tux. Men bandets nionde studioalbum är det mest ambitiösa arbetet i sin tjugotreåriga karriär – ett försök att konsolidera allt som är Chili Peppers, från deras tidigare, roligare funk-metal-saker till soul-baring ”Under The Bridge”-stil balladry till Californicating vocal-harmony pop. Och till skillnad från Foo Fighters liknande expansiva men uppblåsta dubbla skiva till din ära, och nästan alla andra dubbelalbum från Post-vinyl-eran, drar bandet av det. Det är en sen karriär triumf som kan passera för en annan, mindre grupps största hits samling.

mycket av krediten för albumets djup — och svullnad, ständigt morphing, hörlurar-godis arrangemang som ökar varje spår-går till bandets inte så hemliga vapen, John Frusciante. Det har varit tydligt sedan hans återkomst till bandet på 1999s Californication att Frusciante kom ifrån hans nästan dödliga heroinberoende med nya musikaliska supermakter, och de är i full blom på Stadium Arcadium. Ta ”Charlie”, som låter som en monokromatisk” Give It Away ” – regummering tills den brister i regnbågarna i Frusciantes falsettharmonier och duellering, samtidiga gitarrsolon. Också att notera är laser-gun funk riffing och nuclear-fuzz solo på pulserande, supercatchy ”Tell Me Baby” och Art Garfunkel-liknande backup sång på kuslig, droning ballad ”If.”

men som Rolling Stones-en annan rytmmedveten handling som började med att rippa av svart musik bara för att gräva mycket djupare — Red Hot Chili Peppers är ett riktigt band, där alla räknas och ingen är utbytbar (spara för kanske Bill Wyman). Flea har tillbringat år whittling ner hans desperata popping och dunka till en Zen-liknande melodisk minimalism, medan melding allt djupare med Chad Smith, som fortfarande swingingest rock trummis denna sida av Mitch Mitchell. Men efter 2002 ’ s förresten, bandets minst funky album, bassisten slutligen skär loss igen här, reasserting sig som den bästa icke-hip-hop anledning att köpa en subwoofer. Flea ’s quacking, dubbeltidslinjer på” 21st Century ” är en påminnelse om att Chili Peppers spelade in gäng av fyra-influerad dansrock tillbaka när Franz Ferdinand bara var en död österrikare. Och sedan finns det Kiedis, vars sång fortsätter att förbättras i en ålder när många rockare börjar glida sina höga toner till backup sångare. Han visar mångsidighet hela tiden, från hans döda intryck av Jimi Hendrix (hans största vokala inflytande) på ”Hump de Bump” till en ny countryrock som morrar på kören i riff-o-rama-spåret ”Readymade.”Kiedis är också mer eller mindre uppfinnaren av raprock, och han omfamnar sina rötter och släpper flest rim på något album sedan BloodSugarSexMagik. Han har inte uppdaterat sitt flöde på några decennier, och de flesta av hans texter är fortfarande oföränderliga nonsens (”Ticky ticky tackita tic tac toe/I know everybody ’s Eskimo”). Men stilens mycket förtrogenhet gör det till en tilltalande kontrapunkt till bandets senare melodiska prakt, istället för en Durst-ian förlägenhet.

Stadium Arcadium har för många midtempo-spår och, på sätt som U2: s allt du inte kan lämna bakom, är mer en summering av Peppers karriär än ett steg framåt. Men bandet kan fortfarande överraska, som på en av skivornas många potentiella singlar: bouncy, four-chord ”Make You Feel Better”, en Sextiotalspåverkad poplåt med femte Dimensionsharmonier och en Ringo Starr-takt. Några låtar senare verkar Kiedis erkänna viss rädsla för projektet till hands: ”risken, är det värt det?/ Skivan, är den perfekt?”Perfekt? NÄ. Men nära nog.