1967 grundade Tompkins Buell och Jane Tise klädmärket Plain Jane. Plain Jane tjänade 2 miljoner dollar per år 1970. Tompkins Buells dåvarande make Doug Tompkins, som hon gifte sig 1964 efter att paret träffades medan de liftade, rekommenderade att byta namn till Esprit.

år 1986 hade det globala klädmärket nått 800 miljoner dollar i försäljning. Tompkins skildes 1989.1990 ledde Tompkins Buell en leveraged buyout som fick sin kontroll över företaget och nettade henne uppskattningsvis 150 miljoner dollar. Esprit kom från buyout så djupt i skuld att det på mindre än två år gick in i teknisk standard på sina utestående lån. 1997 förbjöd VD Jay Margolis Tompkins Buell och alla familjemedlemmar att komma in i esprits huvudkontor. Även 1997 lämnade Tompkins Buell in en rättegång mot Esprit och sökte cirka 4 miljoner dollar i ersättningar från företaget för skattebetalningar som hon gjorde efter att ha sålt mycket av sin andel i företaget till investerare.

Demokratiska Partiaktivitetenredigera

Tompkins Buell beskrivs ofta som Hillary Clintons själsfrände. Hon ledde Clintons insamlingsinsatser för 2008 i San Francisco Bay area. År 2006 publicerade Washington Post en berättelse om Demokratialliansen, kallade den en ”exklusiv givarklubb” för progressiva givare och identifierade Tompkins Buell och hennes man Mark Buell som medlemmar. Tompkins Buell höll en insamling för David Brocks Media Matters i sitt hem i San Francisco. En stiftelse som bär hennes namn gav pengar till mediafrågor genom Tides Foundation. Buell tillsammans med George Soros och andra Democracy Alliance-medlemmar John R. Hunting; Paul Rudd (medgrundare av Adaptive Analytics); Pat Stryker; Nicholas Hanauer; före detta Clinton-administrationens Tjänsteman Rob Stein; Drummond Pike; fastighetsutvecklare Robert Bowditch; pionjär Hybrid internationell arving och kongresskandidat Scott Wallace; Gail Furman; fastighetsutvecklare Albert Dwoskin; och Taco Bell-arving Rob McKay, finansierade statssekreteraren projekt, en amerikansk ideell, 527 politisk handlingsutskott med fokus på att välja reforminriktade progressiva statssekreterare i slagmarkstater, som vanligtvis övervakar valprocessen. Alliansen var kritisk för att få Kaliforniens utrikesminister Debra Bowen och Minnesota statssekreterare Mark Ritchie omvald.i februari 2012 slutade Tompkins Buell att stödja President Barack Obama och citerade besvikelse över sitt ledarskap i miljöfrågor inklusive klimatförändringar.i 2016 donerade Tompkins Buell 500 000 dollar till advokat Lisa Blooms firma för att hjälpa kvinnor som kom fram med sexuella trakasserier och anklagelser mot Donald Trump som ledde fram till presidentvalet 2016.