områdeskarta

svanöarna upptäcktes av Christopher Columbus 1502 och namngav Islas De Las Pozas. På 18th Century döptes de till Swan Islands, efter kapten Swan, kaptenen på Cygnet, som pirater fångade och tvingade att gå med i dem.

amerikanska företagare började exportera guano som gödningsmedel på 1840-talet. det amerikanska ägda, New York-City-huvudkontoret ”Atlantic and Pacific Guano Company” grundades på 1840-talet och började exportera gödselmedel, baserat på guano som samlats på Svanöarna. 1856 hävdade USA tydligen öarna. I April 1857 hävdade John Valentine White öarna i kraft av Guano Islands Act; senare samma år överförde han allt intresse för dessa öar till Charles Sterns, Joseph W. Fabens och duff Green. Messers Sterns, Fabens och Green införlivade Atlantic and Pacific Guano Company, som emitterade 50 000 aktier till ett pris av $100 vardera för en total kapitalisering av $5 000 000 1858. Företaget utfärdade till och med valuta, undertecknad av William H. Whitfield, i valörer på 25 cent, 50 cent och en dollar den 1 juni 1867 för att underlätta handeln på öarna.

därefter köpte ett kemiföretag öarna men blev insolvent. Kapten Alonzo Adams seglade dit 1893 och tog öarna i besittning; 1904 tilldelade han ägandet till Swan Island Commercial Company. Det företaget hyrde en del av Great Swan Island till United Fruit Company, som växte kokospalmer och inrättade en trådlös radiorelästation för att betjäna sin Karibiska flotta men så småningom övergav hyresavtalet. Swan Island Commercial Company tillhandahöll orkanövervakningsdata från 1928 till 1932. US Weather Bureau bemannade en orkan väderstation på Great Swan från 1938 och framåt, men bemannade den endast under orkansäsonger.

under andra världskriget, både US Navy och US Weather Bureau stationerade personal på ön. I slutet av 1940-talet fram till 1949 blev Swan Island en US Department of Agriculture animal quarantine station för import av nötkött. År 1914, Vad är nu National Weather Service (NWS) och senare Federal Aviation Agency (FAA) inrättade meteorologiska och kommunikationstillgångar på Swan för att stödja flygtjänster och orkanprediktionsaktiviteter. FAA lämnade Swan Island på 1960-talet och lämnade NWS alla tillgångar och ansvar.

Honduras hävdade dessa öar från 1923 och hävdade att eftersom Columbus hade upptäckt öarna medan de seglade till Spanien, borde de ägas av närmaste spansktalande land. Både USA och Honduras hävdade Swan Islands tills USA tappade sitt påstående enligt Guano Islands Act. Ett fördrag undertecknades den 22 November 1971 och tydlig titel av Honduras trädde i kraft den 1 September 1972. Ägandet av ön hade länge varit i tvist. Familjen Sumner Smith har alltid behållit sitt ägande och, tydligen, hade någon ställning i U.S. domstolar. Ändå valde den amerikanska regeringen att överge sitt påstående trots denna ställning (ref. D s Platt, et al., NOAA-NWS). Öarna blev kända i början av 1960-talet från Radio Swans verksamhet, som började sända i maj 1960 under förberedelserna för och senare genomförandet av grisbukten Invasion av Kuba. Stationen togs bort från öarna i slutet av 1960-talet, dess huvudsändare överfördes sedan för användning i Vietnamkriget.1965, Bellaire, Texas, förhörde polisen en före detta Bellaire High School student om sin roll i en tonårig ”army” tillägnad befria ”förtryckta länder”, rapporterade Houston Chronicle. Gruppen, kallade Kononiers, hade funnits i ungefär fem år, berättade studenten för tidningen och var beväpnad genom en serie inbrott i Deep River Armory store. Vapnen togs till Addicks Reservoarområde, där de tränade för strid. Ungdomarna tränade för ”Operation Liberation Swan Island” utanför Honduras.1987 rapporterade Los Angeles Times att CIA och andra amerikanska myndigheter hade en hemlig träningsanläggning på Swan Island för Nicaraguanska Contras. 1989 förklarade Honduras president, Rafael Leonardo Callejas, ön som en skyddad tillflyktsort för vilda djur.

i oktober 1998 flyttade orkanen Mitch genom området med vindar på 290 km/h (180 mph).

2001 tillkännagav Swan Island Development, LLC, i Brooksville, Florida, planer på att utveckla Swan Islands senast 2010, i samarbete med Honduras regering. Lyxfastigheter och hotell, värderade till fem miljarder dollar, förutsågs, med en huvudstad som heter Cygnet. 2004 tillkännagav Swan Island Development också planer på att inrätta ett forskningscenter för mänskliga stamceller. Från och med 2021 har ingen av dem inträffat.