omedelbart efter en lång sjudande konflikt i Sydkaukasien brast i öppen krigföring i slutet av förra månaden, Turkiet kom till hjälp av sina Turkiska allierade i Azerbajdzjan. Det har levererat vapen och, påstås, soldater som överförts från Syrien, även om det har nekats i Ankara.

till skillnad från de flesta externa makter som krävde en omedelbar eldupphör, sa den turkiska presidenten Recep Tayyip Erdogan Azerbajdzjans President Ilham Aliyev att slåss vidare. Kaukasus är bara den senaste satsningen för ett mer muskulöst Turkiet, vars militära engagemang har sträckt sig från Syrien över Medelhavet.

Var har Turkiet blivit involverat?

under de senaste åren har Turkiet:

• lanserat tre militära intrång i Syrien
• skickade militära leveranser och kämpar till Libyen
• utplacerade sin flotta till östra Medelhavet för att hävda sina påståenden i regionen
• utvidgade sina militära operationer mot kurdiska PKK-rebeller i norra Irak
• skickade militära förstärkningar till Syriens sista rebellhållna provinsen Idlib
• hotade nyligen en ny militär operation i norra Syrien för att konfrontera ”terrorist väpnade grupper”.

Turkiet har också en militär närvaro i Qatar, Somalia och Afghanistan och upprätthåller fredsbevarande trupper på Balkan. Dess globala militära fotavtryck är det mest expansiva sedan det Ottomanska rikets dagar.

• Varför Kaukasus uppblossande risker bredare krig
• Karabach kriget lämnar civila chockade och bitter

vad ligger bakom Turkiets nya utrikespolitik?

Turkiets beroende av hård makt för att säkra sina intressen är hörnstenen i sin nya utrikespolitiska doktrin, i vardande sedan 2015. den nya doktrinen är djupt misstänksam mot multilateralism och uppmanar Turkiet att agera ensidigt när det behövs.

det är anti-Western. Den anser att västvärlden är på tillbakagång och Turkiet bör odla närmare band till länder som Ryssland och Kina.

det är antiimperialistiskt. Det utmanar den Västdominerade andra världskrigets ordning och kräver en översyn av internationella institutioner som FN, för att ge röst till andra nationer än västländerna.

den nya utrikespolitiska doktrinen ser Turkiet som ett land omgivet av fientliga aktörer och övergivna av sina västerländska allierade. därför uppmanar det Turkiet att föra en proaktiv utrikespolitik som vilar på användningen av förebyggande militär makt utanför dess gränser. Detta är långt ifrån Turkiets tidigare fokus på diplomati, handel och kulturellt engagemang i sina förbindelser med andra nationer. Förändringen är en funktion av flera inhemska och internationella utvecklingar.

vad har förändrats?

Turkiets nya doktrin började ta form 2015, då den härskande AKP förlorade sin parlamentariska majoritet för första gången på över ett decennium på grund av uppkomsten av pro-kurdiska folkdemokratiska partiet (HDP).

För att återfå det styrande partiets majoritet bildade Erdogan en allians med nationalister både till höger och vänster. de stödde honom när han återupptog kampen mot de kurdiska rebellerna.

hur fokus vände sig till kurder

Turkiets konflikt med PKK – Kurdistans arbetarparti – hade i stor utsträckning upphört efter att gruppens fängslade ledare, Abdullah Ocalan, krävde ett eldupphör med den turkiska staten 2013.

trots deras ideologiska skillnader stöder både den högerextrema nationalisten MHP och neo-nationalisterna på vänster sida en hårdhänt inställning till det kurdiska problemet. De prioriterar också nationell säkerhet hemma och utomlands och stöder starka anti-västerländska åsikter.

med sitt stöd bytte Erdogan också landets parlamentariska system till en president som gav honom svepande befogenheter. denna allians med nationalisterna och konsolideringen av hans makt blev den viktigaste drivkraften bakom Turkiets ensidiga, militaristiska och assertiva utrikespolitik.

den misslyckade 2016-kuppen spelade en nyckelroll i denna process.

• Erdogan: Turkiets pugnacious president
• Turkiet beställer nya massfängelser över misslyckad kupp

hur kupp förändrade berättelsen

enligt President Erdogan var den misslyckade kuppen orkestrerad av den tidigare allierade Fethullah Gulen, en islamisk präst i självutvisning i Pennsylvania, och det gjorde flera saker för att bana väg för Turkiets militaristiska utrikespolitik.

det stärkte Erdogans allians med nationalisterna.

hans svepande rensning av tjänstemän som misstänks ha kopplingar till Gulen-rörelsen ledde till att cirka 60 000 personer avskedades, fängslades eller avbröts från väpnade styrkor och rättsväsende och några andra statliga institutioner.

tomrummet som utrensningarna lämnade fylldes med Erdogans lojalister och nationalistiska anhängare.

den misslyckade kuppen stärkte också den nationalistiska koalitionens berättelse om att Turkiet belägrades av inhemska och utländska fiender och att väst var en del av problemet. Det motiverade ensidiga åtgärder, med stöd av förebyggande utplacering av hård makt utanför Turkiets gränser.

hur tillvägagångssätt förändrats i Syrien

Assad-regimens beslut att ge en fri hand till Syriens Kurder i norr ledde till en autonom kurdisk zon längs Turkiets gräns och 2014 beslutade USA att sända vapen till de kurdiska militanterna, som anses vara en terroristorganisation av Turkiet. Allt detta matade berättelsen att Turkiet var tvungen att agera ensam och distribuera militära styrkor för att skydda sina gränser.

den misslyckade kuppen banade också vägen för konsolidering av makten i Erdogans händer.

genom utrensningar urholkade han institutioner, sidelined nyckelaktörer i utrikespolitiken som utrikesministeriet och emasculated militären, som hade bromsat hans tidigare samtal för att starta militära operationer i grannländerna. före kuppförsöket hade han signalerat sin avsikt att inleda en militär operation i Syrien för att hejda ”terroristhotet” som härrör från de kurdiska miliserna där. Men Turkiets militär, som traditionellt hade varit mycket försiktig med trupputplacering utanför Turkiets gränser, motsatte sig.

några månader efter kuppförsöket fick President Erdogan sin önskan. Turkiet inledde sin första militära operation i Syrien för att begränsa kurdernas inflytande i norr 2016 och ytterligare två intrång efter det. flytten applåderades av presidentens nationalistiska allierade, som fruktar en oberoende kurdisk stat byggd med USA: s hjälp längs gränsen. För att stävja kurdiskt inflytande och motverka USA: s närvaro i Syrien arbetade han med Ryssland.

• Turkiet mot Syriens kurder förklarade
• de brutala telefonvideor som kan visa krigsförbrytelser
• vem levererar vapen till Turkiet?

hur Turkiet bytte fokus till Libyen och e Medelhavet

Libyen blev en annan teater för hårdmakts taktik. I Januari intensifierade Turkiet militärt stöd till Libyens FN-stödda regering av premiärminister Fayez Al-Serraj, för att stoppa en offensiv av styrkor allierade med Gen Khalifa Haftar.

Turkiets främsta mål i Libyen var att säkra serraj-regeringens stöd i en fråga som är viktig för Erdogans nationalistiska allierade: östra Medelhavet.

Turkiet har varit osams med Grekland och Cypern över energiborrning rättigheter utanför kusten av den delade ön Cypern och maritima gränser i området.

Ankara undertecknade ett avtal om sjögränser med Serraj i November i utbyte mot militärt stöd till Tripoli-regeringen. Herr Erdogans mål var att rita om sjögränserna i östra Medelhavet, vilket enligt hans åsikt gav oproportionerliga fördelar för Turkiets ärkefiender-Grekland och Republiken Cypern. under tiden skickade Turkiet krigsfartyg för att eskortera sina borrfartyg i östra Medelhavet och riskerade en militär konfrontation med sin Nato-partner Grekland.

har det varit en framgång?

Turkiets självsäkra politik i Syrien, Libyen och östra Medelhavet har inte gett de resultat som President Erdogans styrande koalition hoppades på.

Turkiet kunde inte helt rensa kurdiska milisstyrkor från gränsen till Syrien. Varken Ankaras sjöfartsavtal med Libyen eller dess åtgärder i östra Medelhavet har förändrat status quo mot Turkiet i regionen. tvärtom, Turkiets militära engagemang i dessa konflikter härdade anti-Erdogans känslor i väst och Förenade en mångfaldig grupp aktörer i deras beslutsamhet att motsätta sig Turkisk unilateralism, vilket så småningom tvingade Turkiets ledare att backa ner.

ett liknande öde väntar Turkiets engagemang i Nagorno-Karabach-konflikten, som redan ser framväxten av ett mer kraftfullt ryskt svar och en rysk-västfront mot Turkiets stöd till Azerbajdzjan.

• Varför Turkiet-Grekland spänningarna har blossade i med
• östra Medelhavet tinderbox
• EU varnar Turkiet sanktioner över ’provokationer’

vad nästa?

men Erdogans nationalistiska allierade vill att han ska kämpa vidare. En framstående neo-nationalist, pensionerad konteramiral Cihat Yayci, hävdade att Grekland ville invadera västra Turkiet och uppmanade Erdogan att aldrig sitta ner med Aten för att förhandla.

och presidenten har inget annat val än att lyssna på honom. När han tappar mark i opinionsundersökningar ökar nationalistens inflytande över sin inhemska och utrikespolitik bara.

Gonul Tol är chef för Center for Turkish Studies vid Middle East Institute i Washington DC