TPG Special bidragsgivare Eric Rosen svängde av LAX igår för en exklusiv rundtur i Virgin Australiens nya business-class stuga ombord på 777-300ER. Där gav Virgin Australia Group CEO John Borghetti och Tangerine design-firm Chief Creative Officer Matt Round en grupp media en inblick i planet och dess nya serviceklasser.

Efter några långa förseningar på grund av vissa problem relaterade till licensiering av B/E Aerospace Super Diamond-sätena avslöjade Virgin Australia offentligt sin nya internationella affärsklass tillbaka i maj och började flyga en nybyggd 777-300ER på sin flaggskeppsväg från Sydney till Los Angeles.

flygbolaget har redan byggt om tre av sina 777 – 300ers och kommer att avsluta de andra två i September 2016. Vid den tiden kommer Virgin Australia att flyga sina rutter från Brisbane och Sydney till Los Angeles och från Sydney till Abu Dhabi.

flygbolaget kommer också att bygga om sina andra långdistansflygplan, nämligen sex A330, med den nya affärsklassprodukten, som kommer att flyga på Virgin: s rutter inom Asien och Stillahavsområdet samt mellan Sydney och Perth.

För att visa upp ett av flygbolagets ombyggda flygplan gav Virgin Australia Group CEO John Borghetti en presskonferens för en grupp media från USA och Australien ute på asfalten på LAX.

där skisserade han Transportörens process för att sätta de nya tjänsteklasserna på planen, lovordade flygbolagets partnerskap med Delta och delade varför han tycker att den nya affärsklassprodukten är en spelväxlare-Borghetti lät också glida att flygbolaget planerar att börja rulla ut Wi — Fi på sina långdistansflygningar, följt av sin inhemska flotta, från och med mitten av 2017. Då var det dags att gå ombord på jet och ta en titt.

det första som alla passagerare ser efter ombordstigning är en prickig bar med fyra platser, ett skulpturellt tak och Frise av Virgin ’ s buxom maidenhead mittemot.

Business Class

den nya business class på Virgin Australiens 777-300ER har 37 platser (jämfört med 33 i de gamla stugorna) uppdelade i två stugor.

du hittar 24 platser i en större främre hytt och 13 platser i en mindre akterhytt mellan baren och premium economy.

de nya lie-platta sätena är i en 1-2-1 omvänd sillbenskonfiguration. Sätena på sidorna vetter ut, medan de i mitten är vinklade mot varandra, med en glidande sekretessdelare.

även om dessa platser kan likna vad du ser på American Airlines, Cathay Pacific och Qatar Airways, är de designade av ett annat företag, kallat Tangerine. De ser också lite snyggare ut, med svart läderklädsel och lila stämningsbelysning.

Tangerines Matt Round förklarade att han och hans team sätter passagerarnas integritet först och främst och säger: ”folk vill ha ett utrymme som är deras eget. Det är toppen av deras önskelista.”För det ändamålet förutsåg de de glidande avdelarna och lekte med många olika tyger och laminat ”för att försöka komma bort från det tillverkade utseendet och ge kabinen mer av en mänsklig känsla”, förklarade Round.

sätena lutar sig till helt platta sängar som mäter 80 tum långa och är 21 tum breda med armstödet uppåt eller 28 tum breda med det nedåt.

varje säte har en 18-tums ” röd ” Panasonic XE2 ife — pekskärm, den största på vilken rutt som helst mellan USA och Australien-A330: erna har 16-tums skärmar.

några av de andra roliga funktionerna inkluderar en tabletthållare designad speciellt för flygbolaget.

bordet fälls ut och glider fram och tillbaka så att du kan bli bekvämare när du äter eller arbetar.

några olika cubbies döljer ife-kontrollerna.

det finns också en sidokonsol med en universell strömport, en USB-port och en pekskärmssäte kontrollpanel.

vi fick inte se en helt nedfälld säng, men flygbolaget har införlivat nya anpassade trippelskiktskuddar och vad det kallar sin nya” Deep Sleep ” turndown-tjänst med minneskummadrasser, bomullskuddar och täcken.

det som mest imponerade mig var att foten ”cubby” faktiskt var ganska stor (Jag ber om ursäkt för att jag inte kunde få en bättre bild av det, men det gick tillbaka ett sätt och var ganska mörkt!), ett riktigt plus över de vanligtvis trånga utrymmena som dessa typer av platser tenderar att ha.

Business-Class passagerare kommer att njuta av restaurang-stil service med nya menyer som skapats av flygbolagets kock partner, Luke Mangan, och nya bestick och sängkläder som skapats för flygbolaget.

passagerare behandlas också med Juli Grbac pyjamas och Mandarina Duck amenity kits med REN hudvårdsprodukter (även om Borghetti också antydde att de kan justera dessa inom en snar framtid).

Premium Economy

Virgin Australia rullar också ut en ny premium economy cabin som den helt enkelt kommer att kalla ”Premium” på det ombyggda flygplanet.

sätena är utlagda i tre rader med 2-4-2 och är 19,5 tum breda, med 41 tum benutrymme (jämfört med den gamla versionens 38 tum) och nio tum lutning.

jämfört med 40-sits premium economy-hytter i den gamla konfigurationen har den här bara 24 platser.

ife-skärmarna är också något större än tidigare, vid 10, 6 tum istället för 10 tum.

alla dessa utvecklingar ger Virgin ’s premium economy i linje med Singapore Airlines, även om Virgin’ s platser är rymligare och lutar mer, medan Singapore ’ s har större ife-skärmar.

som Borghetti uttryckte det var poängen att” få Premium att känna sig mer som ”business light” än ”economy plus ”” genom att införliva element som service i affärsklass, rymligare säten, liknande texturer och en övergripande förbättrad upplevelse.

Premium economy har också sin egen lilla snackbar för mid-flight noshing. Round förklarade att detta var tänkt att minska besättningens gångtrafik i kabinen och hålla den tystare på längre sträckor av flygningen.

Economy Space +

planet har också Virgin ’ s nya ”Economy Space +” -platser, som snart officiellt kommer att säljas för ytterligare $135-$165 AUD ($100 – $125) varje väg.

dessa 24 platser finns i utgångsraderna och de första fem raderna av ekonomi, och har några extra tum benutrymme, dedikerade överliggande fack och en garanterad måltid av val samt dedikerade besättningsmedlemmar och användning av brusreducerande headset.

passagerare som köper dessa platser får också prioriterad incheckning och ombordstigning.

ife-skärmarna i ekonomiutrymme + mäter bara 10 tum.

ekonomi

flygplanets ekonomisäten förblir i stort sett oförändrade (det finns 278 platser istället för 288) och läggs ut i en 3-3-3-konfiguration.

hur du kan flyga den

som jag nämnde kör Virgin Australia redan en 777-300ER på sin flygning från Sydney till Los Angeles (VA 1 på utgående och VA 2 på inkommande). När den får sina sista två 777-300ers ombyggda, kommer bäraren också att driva VA 7/8 till/från Brisbane med flygplanet också. Dubbelkolla alltid sittdiagrammet för ditt flyg på Virgin ’ s hemsida för att vara säker på att du får den nya konfigurationen — du vet att det är den nya eftersom affärsklassplatserna är ordnade i en 1-2-1-konfiguration istället för 2-3-2.

Om du vill boka en prisbiljett är chansen stor att du använder Delta SkyMiles eftersom det är Virgin Australias främsta amerikanska partner. Delta kräver 80 000 miles varje väg i business class från USA till Australien.

och nu för de dåliga nyheterna: Med undantag för några datum nästa vecka, det finns Ingen tilldelning tillgänglighet på Virgin Australia från LA till Sydney för resten av kalendern som jag kunde hitta. Det stämmer, inte en enda sparare-nivå business-class award för de kommande 300 dagarna.

men åtminstone på dessa datum finns det några biljetter, så om du kan planera för en sista minuten-resa kan du bara ha tur.

Du kanske också vill använda Virgin America Elevate points för att boka eftersom du bara behöver 80 000 poäng tur och retur från LA till Sydney i business class och skatter och avgifter skulle kosta dig bara $130. Virgin är också nu en 1:1 transfer partner av Starwood Preferred Guest, så du skulle behöva bara 65,000 Starpoints för en tur och retur biljett efter factoring i 5,000-punkt bonus på 20,000-punkt överföringar. Det kan vara en otrolig användning av poäng … om Virgin slutar släppa mer prisutrymme!

Bottom Line

sammantaget representerar denna ombyggnad en enorm förbättring av Virgin Australia ’ s old business class (du kan läsa min recension av det från ett 2014-flyg här). Sätena är snygga, snygga, extremt rymliga och bekväma. Ife-skärmarna känns riktigt stora, och alla cubbies och fack gör det enkelt att stuva allt du behöver för flygningen.

kabinen höjer definitivt trans-Pacific-tävlingen ytterligare ett hack, bättre positionering Virgin för att konkurrera med nykomlingar till rutterna mellan USA och Australien, som American Airlines. Förhoppningsvis betyder det att vi också kommer att se nya produkter från Qantas, och kanske Uniteds nya Polaris-platser på dessa rutter också.

de nya Premium economy-sätena representerar också ett stort steg upp, med en imponerande mängd benutrymme och lutning, medan economy space + -sätena är ett trevligt alternativ att ha för passagerare som vill ha extra benutrymme men inte har budgeten för en premiumkabinstol.

vad tycker du om Virgin Australiens ombyggda 777-300ER?

redaktionell ansvarsfriskrivning: Åsikter som uttrycks här är författarens ensam, inte de av någon bank, kreditkortsutgivare, flygbolag eller Hotellkedja, och har inte granskats, godkänts eller på annat sätt godkänts av någon av dessa enheter.

ansvarsfriskrivning: svaren nedan tillhandahålls inte eller beställs av bankannonsören. Svaren har inte granskats, godkänts eller på annat sätt godkänts av bankannonsören. Det är inte bankannonsörens ansvar att se till att alla inlägg och/eller frågor besvaras.