Tom Hamilton håller mycket upptagen mellan Ghost Light, Joe Russos nästan döda, amerikanska spädbarn, Electron och den sällsynta men mest eftertraktade Billy & barnens utseende. Det finns något att säga om musiker som bara är riktigt bra killar. Vad det är, jag är inte helt säker, men när det gäller kvinnor i musik, det kan vara en gimmick till det. Ghost Light har två kvinnliga medlemmar men det finns inget gimmicky om det. Musiken är sann mot att den Ringer. Ghost Light har den kallelsen till sin publik också, en rent musikalisk upplevelse som överskrider klubben eller miljön för kvällen med bara lyssnaren och musiken. Grateful Web hade chansen att komma ikapp med Tom Hamilton innan ett djärvt 2020 utvecklas för honom.

GW: hur var Jam Cruise?

TH: det var fantastiskt, en riktigt bra tid. Det gick mycket bra. Jag hade den första lediga dagen att koppla av och gick sedan till jobbet. Jag hade en massa uppsättningar varje dag, glad att återvända hem på fast mark.

GW: gillar du båtar?

TH: Jag är inte ett stort fan av båtar men Jam Cruise är ett så speciellt och roligt tillfälle att jag inte kan skicka upp det.

GW: jag skulle inte heller! Har du sett Relix skrev: Ghost Light Made it rain? Kan du berätta mer om det?

TH: vår uppsättning var i fara för väder och vi gick igenom väder hela dagen. Vi spelade, hela vår uppsättning var en riktigt bra uppsättning. Vi var alla mentalt på ett bra ställe och vi spelade några riktigt intressanta saker. Precis i slutet av vår uppsättning var det denna enorma topp, vi försökte verkligen sätta utropstecknet i slutet av vår show, och de sista 90 sekunderna av vår show öppnade himlen bara. Det regnade bara de sista 90 sekunderna av vår show. Det hällde under de senaste 90 sekunder då vi slog den sista ackordet, sa Tack så mycket, och regnet stoppas.

GW: Åh min Gud!

TH: så det var ganska intensivt, coolt. En av de saker där du gillar att tro att det var exakt hur du planerade det.

GW: Åh ja! Du gjorde det med flit, chuckle. Jag såg dig faktiskt här i Chicago. Grateful Web är baserad på Boulder Colorado men jag är här i Chicagoland-området och jag såg dig spela med Joe Russos nästan döda ett par år tillbaka på North Coast Music Festival och…

TH: talar om regn!

GW: Ja! Jag tyckte att det var ganska roligt att jag får en chans att prata med dig efter en annan regnhändelse som den.

TH: detta var en mycket trevligare upplevelse. Den norra kusten var så kall och regnig. Det tropiska regnet var inte så svårt att hantera.

GW: du åkte till Mexiko i år, eller hur?

TH: Ja, Bahamas den första dagen i port och Mexiko den andra dagen.

GW: måste vara grov! chuckles

TH: du vet, det är ett tufft jobb men någon måste göra det

GW: denna musik, Jam Cruise är ett lysande exempel, utstrålar en sådan gemenskapsanda. Din musik bär verkligen facklan från Grateful Dead men du planterar så olika frön när den fortskrider. Din musik är enligt min mening mycket oberoende. Jag känner att du har ditt ögonblick där du på något sätt blandar indierock, jamband… här låt oss göra det här. Vill du spela ett spel med mig?

TH: visst

GW: Okej bra! Det heter ” Vill du hellre.”

TH: OK!

GW: Ok, så vill du hellre kontrollera vädret eller kontrollera andras känslor?

TH: Jo jag är i den lyckliga positionen att med musik kommer jag nära att göra båda. Men nej, känslor är saken. Det är målet med det hela. Det kontrollerar inte nödvändigtvis. Det underlättar. Låt oss gå med det. Vet du?

GW: Ja! Det gillar jag. Vill du hellre gå och lägga dig tidigt eller vakna tidigt?

TH: Ummmmm, i mina mer avancerade år här har jag inget emot att vakna tidigt.

GW: heh. Avancerade år. Jag tror att vi är ungefär i samma ålder. Du är vad? 41?

TH: jag blev bara 41, Ja.

GW: Cool. Så, vad var din första Grateful Dead-upplevelse? Jag menar att det är en sak att växa upp och lyssna på musiken men det är en annan sak när du njuter av samhället och bestämmer att jag tror att jag ska göra det här. Jag tror att det här är mitt folk.

TH: Tja, det handlade aldrig om samhället. Ingenting mot samhället men jag visste inte om det eller verkligen bryr mig om det. När jag var liten var min pappa en stor dödskalle med dussintals, hundratals band. Jag var alltid på honom när jag var väldigt ung. Jag bad honom alltid spela vissa låtar tills han kom till den punkt där han sa att jag bara ska ge dig en egen. Så han gav mig en kopia av Red Rocks ’78 på kassettband

GW: Awww. det var första gången de spelade Red Rocks.

TH: ja, kanske är jag inte riktigt säker men jag lyssnade på den saken tills den bar ut. Jag kunde inte få nog av det. Jag bar ut bandet och bytte ut det mot en annan. Det var en Stanford ’ 73 som jag minns att jag var mycket inflytelserik, en super viktig show i mitt liv. Det är fortfarande en av dem som jag alltid gick tillbaka till. Det handlade inte om samhället. Jag visste ingenting om samhället, jag var ett barn som lyssnade på musik och upptäckte inte bara att jag älskar den här musiken utan att jag älskar musik i allmänhet, vet du? Det handlade aldrig om något av det andra. Jag visste inte vad det andra var. Jag visste inte om hippies, jag visste inte om slipsfärger. Jag visste inte om droger. Jag visste inte ett skit. Jag kände till dessa låtar och improvisationen. Jag insåg inte vid den tiden att de gjorde det när de gick med. Det var en passion för musiken som jag absolut älskade och inte kunde få nog av och jag lyssnade på varje nook och cranny av denna musik. Låtarna var så bra, de instrumentala delarna var så bra. Det fick mig att känna allt på en gång.

GW: kontrollerade de dina känslor?

TH: säkert! Som ett ungt barn är det ganska jävla tungt. Det är en tung sak: inte bara för att upptäcka att jag älskar musik, inte bara vad de får mig att känna, men upptäcka känslor! Vad den här musiken fick mig att känna, jag insåg inte att jag ens kunde känna det. Att det fanns en sådan sak! Det var alltid så. Den sociala aspekten, jag har ganska dålig social ångest, för att vara helt ärlig, så den sociala aspekten av det var alltid mer skrämmande för mig. Jag fick se de döda, lyckligtvis, innan den stora killen gick bort. Min äldre bror, jag fick äntligen gå in 95. Jag såg en show på Spectrum i Philly i mars och sedan såg jag 2 visar på RFK i juni.

GW: så du var alla i? Såg du en och fortsatte?

TH: Åh ja! Säkert! Min äldre bror skulle gå. Han började se dem i 87 så han hade sett en massa shower och du vet, han är min äldre bror. Jag avgudade honom alltid så vad han än skulle göra, jag ville göra. Då var det galet att se den andra aspekten av det. Jag är som Woah! Vad i…?! Det här är en annan sak. Det var faktiskt typ av… Jag minns den första showen jag såg var första gången de spelade Unbroken Chain. Jag kände inte den låten och då visste jag inte vad som hände. Det var öronbedövande. Det var så högt. Folket var så högt. Jag minns bara att jag inte kan höra en jävla anteckning de spelar. Varför håller inte alla käften och går in på vad som händer här? Jag förstod inte den andra sidan av det, vet du? Det var ganska alltid, bara om musik typ av sak du vet? Svarar det på din fråga eller..?

GW: säkert! Jag menar, jag har några frågor jag vill ställa dig men det handlar mer om att chatta dig och lära känna dig. Vad jag tycker om dig som spelare är att du är så tålmodig. Du är definitivt en av de gitarristerna, bland andra instrument, men du kan spela tystnaden såväl som noterna och jag uppskattar verkligen det om dig. Så jag undrade, inte bara de allmänna påverkningarna på ditt spelande men hur kom du att bli den spelare du är? Det är tydligt att du alltid har spelat med dina egna oberoende projekt. Jag menar, Philly-du har kex och Lotus där ute. Varför Lotus skulle flytta dit härifrån (Chicago), Jag vet inte varför de skulle göra det är ett helt annat ämne men…

TH: skrattar

GW: Du höll fast vid din egen sak, du gick inte med på någon annans sak, det kan jag säga, tills du blev tappad av Kruetzmann och du spelar med Phil och… jag var nyfiken på hur du kom att spela Grateful Dead-Musik.

TH: Ja, jag var alltid ett fan, jag växte upp och lyssnade på och spelade den typen av musik. Min äldre bror började spela gitarr. Han var långt in i Allman Brothers och de döda. Han behövde en rytmgitarrspelare så att han kunde vara Jerry (Garcia), vet du? Mycket av hur jag lärde mig spela gitarr var genom att lyssna på Bob (Weir). Min bror skulle säga, du lyssnar på vad den här killen gör och gör det – då ska jag lyssna på vad den andra killen gör, den typen av saker. Jag kom in i det och sedan hände Phish-saken i mitten av 90-talet. När jag kom in i mitt eget band, i slutet av 90-talet… var mitt första band det här bandet som heter Brothers Past. Jag gjorde det du gör, vilket är att du startar ett band och skriver låtar som låter precis som dina influenser. Det är det som barnen gör, även om jag kan se vuxna förmodligen göra det också. Men du gör det och då är du som, ’ jag kan inte göra detta eftersom det låter precis som en Phish melodi,’ er den här låten låter precis som en Allman Brothers melodi, vad har du. Jag var inte riktigt in i den där saken. Jag ville inte vara någon annan. Jag ville vara mig själv och jag visste inte vad det betydde. Jag slutade lyssna på all den musiken runt 1999. Jag slutade lyssna på de döda, Allmans, Phish. Stäng bara av allt och dyka in i andra typer av musik. Bröder förbi, vi upptäckte saker som Aphex Twin och Stereolab, alla dessa band som införlivade tung rytm. Tunga influenser i electronica och sånt, indierock, som i början av 2000-talet kom det fanns band som Broken Social Scene och Stars, Godspeed You! Black Emperor, du vet bara riktigt gräva i saker som inte hade något att göra med Grateful Dead eller Phish eller någon av jambanden. Så vi fick super i elektronisk musik och indierock och blanda dessa saker. Visar sig, i elektronisk musik … det finns inte mycket gitarrer!

GW: Det är kritiken, hahaha

TH: du vet? Men jag tror att det var en bra sak eftersom det lärde mig att… jag gjorde en hel del att förstöra ditt ego arbete som en yngre kille. Jag var ganska tungt på att göra syra och upptäcka min självkänsla och släppa det. Musikaliskt, elektronisk musik sak hjälpte eftersom det inte finns en hel del gitarrer. Det finns inte mycket hjältemod på gång. Jag menar gitarrkillen är vanligtvis killen som försöker säga mest vad som helst

GW: medlem den delen av Almost Famous där sångaren skriker, ” jag får dem av!”?

TH: exakt. Det är inte min disposition i världen. Vad sägs om att lära sig att införliva mig själv på ett egoless sätt i ett band inställning? Jag tror att det är där mycket av tålamodet kommer in. Att veta att ibland är det bästa för vad som händer i ett improviserat ögonblick att inte göra någonting. Det är inget fel med det. Det är inget fel med att vara killen på scenen som bara står där och inte spelar. Du behöver inte alltid spela. Det är samma sak med låtskrivande. Om en låt inte kräver ett visst instrument… Bara för att du har en sax i bandet betyder inte att det måste finnas en sax solo i varje låt. Vet du? Den typen av saker. Ja, jag tror att det är där tålamodet du pratade om kommer ifrån. Det är mycket, jag bryr mig inte om gitarren. Jag bryr mig inte om mig själv och min roll. Jag bryr mig om slutresultatet och vad som är bäst för gruppen just nu. Om det som är bäst för gruppen just nu är att jag rippar en solo så okej men om det bara är för mig att sitta tillbaka och inte göra någonting, det är också bra.

GW: helt! Okej, en annan skulle du hellre fråga: berg eller Strand?

TH: Strand

GW: Baggy eller monterad?

TH: monterad

GW: Crew Neck eller V?

TH: V

GW: skulle du beskriva dig själv som feminist?

TH: Um … det ordet är lite laddat.

GW: Det är, du har rätt.

TH: jag är inte säker på vad det ens är idag. Jag beskriver mig själv som en person som är övertygad om att vi alla är lika, att oavsett vad du har mellan benen, din hudfärg, var du kommer ifrån ekonomiskt, spelar ingen av dessa saker någon roll. Vi är lika och vi bör behandlas på sådana.

GW: tror du att vi är i slutet av patriarkatet?

TH: igen, hot button, hot word

GW: Det är verkligen verkligen, jag förstår helt. Jag frågar detta eftersom jag har en uppfattning om en tee-shirt men det skulle behöva bäras av precis rätt person och jag känner att du är den typen av person. Det är en skjorta som säger, ” Så här ser samtycke ut.”

TH: säkert, 100%. De saker jag känner kan alla bli kapade och folk lägger sin egen mening på orden idag istället för vad ordet egentligen betyder. Jag menar, feminism är precis vad det ursprungligen var-det är jämlikhet. Vi lever alla lika. Det finns inget som en man kan göra som en kvinna inte kan göra. Jag är övertygad om det. Vi alla… det är bara galen för mig – identitetspolitiken är helt galen, jag tycker också att det är en av de mest giftiga sakerna som händer i världen.

GW: Amen

TH: jag tror att det i grunden är klimatförändringar som följs mycket nära av identitetspolitik. Jag är bara inte in i det. Jag försöker behandla alla lika och leva efter det. När du börjar sätta etiketter på saker, det är där saker börjar bli knepiga.

GW: Amen. Just den frasen ”identitetspolitik” just där är verkligen fantastisk. Du verkar ha en sådan regissörs öga för hela bilden, som du sa, Egos död. Jag läste att under skapandet av din Ghost Light-skiva samplade du LSD för att hjälpa till med låtskrivningen. Kan du prata mer om det?

TH: visst. Raina och jag är de främsta låtskrivarna. Hon hade aldrig skrivit en fullständig skiva för ett band och var också ny på psykedelika. Jag var på väg på att skriva en skiva för mitt tredje band som är en svår sak att göra om du vill att det ska vara annorlunda. Brothers Past, mitt första band och sedan efter det, American Babies var två ganska olika saker. Jag var väldigt stolt över dem, att ha två olika band som verkligen upptar två olika platser ljudmässigt. Det är inte en lätt sak att göra. Kommer med ett tredje alternativ, här är ännu ett band och det måste skilja sig från de andra två sakerna, för mig, definitivt utgjorde en utmaning. Jag hade inte tagit psykedelik i ungefär 18 år vid den tiden.

GW: Wow

TH: Ja, så i princip börjar om. Jag behövde lite hjälp att komma ur min egen väg så långt som ny information i maskinen. Raina var klarögd och redo att prova lite ny skit så…Vi gick bara för det. En del av det, det mesta, var hundskit. Vi satt upp i ett litet rum i huset och slog rekord. Vi spelade i åtta timmar. Då skulle vi gå igenom de åtta timmarna av skit vi just gjorde och…

GW: redigeringen måste ha varit…

TH: Ja! Tja, du går igenom och försöker hitta saker som inte var fullständiga gibberish och vi hittade en massa saker. Vi fortsatte bara att gå igenom mer förfinade, mer förfinade tills vi kom ner till cirka 10-12 tankar som vi kände starkt för, som vi persued. Därifrån var det allt. Det var bara för att komma över puckeln, för att hjälpa oss att hitta en riktning. När vi hittade en riktning gick vi först in i den. Det var där vi ringde de andra killarna i bandet och fick dem att komma in i det. Gruppen kom tillsammans och fleshed resten av det.

GW: och det dödar det! Så nästa ni kommer på tur med Greensky Bluegrass. Det kommer att bli ganska eklektisk publiken.

TH: Jag har haft turen att spela med dessa killar ett gäng.

GW: visste du Anders Beck från att växa upp i Philly?

TH: Nej, förvånansvärt nog. Jag gick till gymnasiet 4 minuter från där han växte upp! Han var tekniskt mer i förorterna. Han är ca 30 minuter från staden. Jag växte upp i West Philidelphia. Det fanns inte mycket korsbestämning där.

GW: (chuckles) du kan inte säga att jag växte upp i West Philidelphia och inte sjunga resten Fresh Prince opening theme song, eller hur?

TH: jag är väl medveten. (du kan nästan höra hans ögon rulla, ledsen Tom! Jag gick i samma skola som Will Smith. Han var runt ett gäng när jag var liten.

GW: Hilarious

TH: ja, ganska roliga saker. Han var alltid väldigt trevlig.

GW: så då kommer du att avsluta med Greensky och spela den soliga himlen i Ventura County på skallen & Roses Festival. Hur många gånger har du spelat med Billy & barnen nu, hur är det?

TH: det är bra! Jag menar, före död & Co. vi gjorde en bra mängd shower. Vi gjorde en massa saker, det var bandet efter Fare Thee Well. Det var vad som hände och det var fantastiskt! Bob (Weir) skulle gå upp och leka med oss ett gäng. Det var ett riktigt roligt band men sedan Dead & Co kom runt. Det åt uppenbarligen upp all bills bandbredd där vilket är helt förståeligt. Sedan satte jag ihop Ghost Light, började spela ett gäng med JRAD. Alla har sina egna saker på gång så det lämnade inte mycket utrymme vid den tiden. Jag var väldigt glad. Jag såg Bill under sommaren förra året och det första han sa var”Man jag har tänkt att vi borde göra lite mer Billy & barnens saker.’Jag är som,’ Hej man när jag är tillgänglig! Jag är nere för att göra det. Därifrån var det bara en fråga om att få alla andras temperatur och tillgänglighet.

GW: Det kommer att bli en av de första festivalerna som öppnar festivalsäsongen. Jag vet att det är mycket förväntat.

TH: Ja! Mycket jävla upphetsad! Jag har hört att det är en underbar vibey plats.

GW: Heck Ja, Ventura County. Vilken lång konstig resa det har varit. Det har varit en lång väg för dig. Jag frågade en gång en musiker vad han skulle göra om han inte spelade musik och han tittade på mig tomt som om han inte visste hur man gjorde något annat än. Det verkar som om du är på den vägen själv.

TH: Jo du vet, musik var alltid runt från en mycket tidig ålder. Min pappa hade ett band hela mitt liv, ett coverband i Philly. Min bror hade ett band. Jag började spela i barer när jag var 12.

GW: Håll käften! Jaså?

TH: Ja! För det mesta i gymnasiet, jag spelade konserter varje helg, spelar i barer och klubbar runt nordöstra korridoren. Det var aldrig, jag tänkte aldrig på att vara känd eller något av det. Det var precis vad du gör. Det är en kallelse. Det var en kallande typ av sak. Det var vad jag gjorde med min tid. Jag skapar saker och försöker vara konstnärlig. Under hela min ungdom hade jag ett jobb, jag hade skolan och jag spelade shower. Under mina 20-tal och de flesta av mina 30-tal hade jag ett dagjobb och jag spelade musik med all min andra fritid. Det har aldrig varit en antingen-eller sak. Det här är vad jag gör och för pengar skulle jag göra andra saker.

GW: pengar är energi

TH: Ja, det har aldrig beräknats i mitt huvud. Tanken på att spela shows specifikt för pengar hade aldrig ens hänt mig förrän jag var i slutet av 20-talet. Jag tänkte att jag åtminstone skulle prioritera den delen av det åtminstone lite. Jag brydde mig aldrig. Jag hade vad skit dag jobb jag hade och det är hur jag betalade mina räkningar och jag fick spela musik eftersom jag hade tur. Musik var gåvan. Det är en gåva att spela musik.

GW: och nu är du en heltidsmusiker, eller hur?

TH: Ja! Mitt sista jobb var för ungefär 5 år sedan. Jag var rörmokare.

GW: inget sätt!

TH: sätt faktiskt.

GW: jag kan bara inte föreställa dig med rörmokarens spricka.

TH: Jag bär det bra.

GW: fantastiskt! Självklart gör du det. Så efter Skull & rosor, vad händer för dig efter det? Kommer Ghostlight tillbaka på tur? Kommer du tillbaka till studion?

TH: skalle & rosor är i April? Tja därifrån är en hel del festivaler, JRAD och Ghostlight omväxlande. Jag byggde en inspelningsstudio i Philadelphia under vintern så jag skulle vilja komma in i studion och göra en annan skiva.

GW: har JRAD några poster?

TH: Nej. Vi är ett Grateful Dead-band. Materialet är redan skrivet för oss

GW: jag trodde inte det men var det inte tänkt att vara en engångs sak, JRAD? Det är ett så roligt projekt.

TH: det var definitivt bara tänkt att vara en engångs sak, ja. Om vi kan hålla det till en rimlig mängd visar ett år så att vi alla fortfarande har möjlighet att göra de saker vi brinner för – oavsett band Jag har som spelar originalmusik, eller Marco ’ s (Benevento) trio, eller Joe (Russo) gör alla dessa album och sätter ihop riktigt lysande band som spelar över hela New York, Scott (Metzger) har studioarbete och Dave (Dreiwitz). Ween. Vi var alla överens om att vi är nere för att göra det men vi vill göra det rätt. Vi går verkligen för det och vill lägga allt i det. Vet du? Vi gör saken. Vi tar oss inte för allvarligt. Vi inser vad det är och att vi alla bara är de lyckligaste jävla killarna i världen för att få göra det.

GW: Det ger dig bara upp individuellt också. Det är en win-win! Jag har hört folk säga de trevligaste sakerna om var och en av er i JRAD. Jag tror att det är det som gör det till ett så roligt projekt. Ni har kul, vi har kul att lyssna på det. Det är musiken vi alla vet men igen, hur du gör it…it är annorlunda. Det finns många trädgårdsmästare av Grateful Dead som planterar frön. Jag uppskattar hur du gör det.

TH: Tack så mycket

GW: Nej, tack!