Tennxubbi, (japanska: ”himmelske kejsaren”), titeln på Japans statschef, skänkt postumt tillsammans med regeringsnamnet valt av kejsaren (t.ex. Meijitennxubbi, kejsaren Meiji). Termen användes först i början av Nara-perioden (710-784) som en översättning av den kinesiska T ’ ien-huang, eller ”heavenly emperor”, och ersatte den äldre titeln mikado, eller ”imperial gate.”

enligt japansk tradition grundades den kejserliga linjen 660 f.Kr. av den legendariska kejsaren Jimmu, en direkt ättling till solgudinnan Amaterasu. Runt 3: e århundradet e.Kr. besegrade den kejserliga klanen rivaliserande hövdingar och hävdade först överlägsenhet över centrala och västra Japan. Den kejserliga institutionen överlevde i 2000 år trots att enskilda kejsare och mord avlägsnades till följd av domstolsintriger. Från den 12: e till 19-talet, men aristokratiska och militära klaner höll nästan alla kejsarens makt (se shogunate). 1868 hävdade ledarna för Meiji-restaureringen återupprättandet av direkt kejserligt styre och byggde en centraliserad nationalstat med kejsaren som symbol för nationell enhet; lojalitet mot kejsaren gjordes till en helig plikt och en patriotisk skyldighet, även om han faktiskt fick få regeringsansvar.

översteprästen i shint-kulturen och av gudomlig härkomst, den japanska kejsaren hade investerats med en aura av helig okränkbarhet. Japans nederlag under andra världskriget slog ett slag mot kejsarkulten och de gamla myterna av gudomligt ursprung; efterkrigstidens konstitution hänvisade till kejsaren som en symbol för staten, utan effektiv politisk makt.