värme är flödet av energi från en hög temperatur till en låg temperatur. När dessa temperaturer balanserar, slutar värmen att flyta, då sägs systemet (eller uppsättningen system) vara i termisk jämvikt. Termisk jämvikt innebär också att det inte finns någon fråga som strömmar in i eller ut ur systemet. Termodynamikens zeroth-lag använder termisk jämvikt för att definiera hur två olika system kan sägas vara vid samma temperatur. Till exempel, när smält sten kommer upp från en vulkan, kommer den att avge värme till atmosfären tills berget och atmosfären har samma temperatur. Även om de två systemen (rock och luft) är mycket olika, tillåter termisk jämvikt en definition av temperatur för båda.

alla system tenderar mot termisk jämvikt över tiden-och vissa system tar mycket längre tid än andra. Att veta att samverkande system tenderar mot samma temperatur möjliggör viktiga tillämpningar inom alla vetenskapsområden. Till exempel kan den specifika värmekapaciteten hos ett ämne bestämmas genom att placera det i vatten och mäta temperaturen efter en tidsperiod.

Figur 1. Noll lagen om termodynamik.

jordens jämvikt

Huvudartikel

det är mycket viktigt för jorden att förbli i termisk jämvikt för att dess temperatur ska förbli konstant. Den inkommande solenergin till jorden måste balanseras-vilket betyder att jorden måste stråla lika mycket som värme som den tar emot. Växthuseffekten saktar ner värmeöverföringen från jorden till rymden, vilket gör planeten varmare. Jordens temperatur är beroende av den naturliga växthuseffekten för att vara beboelig av människor och andra djur och utan den skulle jorden vara alldeles för kall. Ökningen av koldioxid, metan och kvävedioxid i atmosfären ökar dock denna växthuseffekt, vilket gör att något mindre värme släpps ut ur jorden än absorberas i jordens energiflöden. Denna lilla obalans från jämvikt leder till ett uppvärmningsklimat som förändrar planeten på farliga sätt.

för vidare läsning

• zeroth lagen om termodynamik
• lagen om bevarande av energi
• jordens energibudget
• jämvikt
• växthuseffekten
• eller utforska en slumpmässig sida