i Hanoi, Vietnam, Det finns en sjö i centrum av staden som upprätthåller särskild betydelse för det vietnamesiska folket. I mitten av den sjön finns en liten ö som håller ett torn som firar den viktiga segern som uppnåtts av en Vietnamesisk legend.

Turtle Tower, känd för det vietnamesiska folket på Thap ru Bisexuell, byggdes 1886 på samma plats där en Ta Vong tempel hade byggts under 17th eller 18th century. Någonstans mellan den återställda Le-dynastin och Nguyen-dynastin försvann templet. Tornet som står där nu uppfördes på samma plats för att fira en krigare och den inverkan han hade på Vietnam.

enligt legenden föddes en krigare som heter Le Loi 1384 till en aristokratisk familj från Lam Son, Thanh Hoa-provinsen. När han blev myndig följde Le Loi i sin fars fotspår för att bli markägare och administratör i regionen där han föddes.

när han växte upp bevittnade Le Loi många grymheter mot det vietnamesiska folket av Ming-kineserna som ockuperade Vietnam. Han blev arg på de orättvisa svårigheter som hans folk hade och 1407 bevittnade han att Ming-kineserna förstörde en hel Vietnamesisk by. Detta var den sista upprördheten. Le Loi lovade att en dag leda sitt folk till frihet från de kinesiska invaderarna.

medan Le Lois önskan att befria sitt land var stark tog det tid innan han kunde börja arbeta mot det målet. Det var inte förrän 1418 som Le Loi började sitt korståg för att befria Vietnam från kineserna. Dagen efter Tet, som är det vietnamesiska nyåret, flyttade Le Lois Familj in i bergen ovanför där hans familj hade bott i generationer och började rekrytera människor till deras sak. Därifrån samlade han sitt folk och inspirerade dem att kämpa för sin frihet. Han började med 500 fighters och organiserade dem i grupper för att undergräva kinesernas moral på något sätt de kunde. Under hans ledning och med sin starka beslutsamhet att befria sitt land ledde Le Loi sitt folk genom en lång och svår kamp för frihet.

striderna varade i många år och 1425 var nästan hela Vietnam involverat i kampen för att avskaffa kineserna. Med sitt stora antal hade det vietnamesiska folket mycket framgång och var till en punkt där de nästan hade förstört de ockuperande kinesiska styrkorna. I ett oklokt drag följde den nyligen inrättade Ming-kejsaren råd från sina rådgivare mot sina egna personliga önskningar och skickade ytterligare 100 000 trupper till Vietnam i ett försök att krossa upproret en gång för alla. Rådgivarna hade felberäknat antalet vietnamesiska människor som var villiga att kämpa för sin frihet och missförstod styrkan i deras beslutsamhet. Det fanns 350 000 vietnamesiska trupper som väntade på Ming-Kejsarens bataljon när den anlände. Vietnameserna använde också psykologisk krigföring mot kineserna för att bryta deras humör innan de måste möta dem i strid.

år 1426 ägde striden för att avgöra resultatet av upproret rum vid Tot Dong. Vietnameserna lyckades fånga och avrätta den kinesiska generalen Liu Shan innan de lockade de återstående kinesiska styrkorna till Hanoi där en fälla hade placerats för dem. Kineserna gick in i byn och vietnameserna använde sin större styrka för att omge och slakta uppskattningsvis 70 000 soldater från den kinesiska armen.

Paramount i denna seger för vietnameserna var Le Loi och användningen av ett mystiskt svärd som han fick från Dragon King i sitt undervattenspalats. En fiskare fångade svärdets blad i sitt nät och Le Loi hittade fästet för svärdet i ett banyanträd. Legenden säger att svärdet var inskrivet med orden Thuan Thien, vilket betyder Himmelens vilja. Detta svärd sades ha försett Le Loi med stor kraft och styrka samt ökat sin fysiska ställning när han använde den. Styrkan och kraften som Le Loi fick från svärdet gjorde det möjligt för honom att samla sina trupper och säkra segern som befriade Vietnam från kinesisk förtryck.

strax efter Le Lois seger kommer den andra halvan av legenden som ger sjön sitt namn. Sjön heter Hoan Kiem Lake, Lake of the Returned Sword, för det är den sjön där Dragon King återtog svärdet som han hade gett Le Loi för att befria det vietnamesiska folket. Strax efter att kineserna erkände Vietnam som oberoende av dem tog Le Loi en båttur ut på Luc Thuy, Green Water Lake. När han satt i sin båt med sitt svärd fäst vid bältet, kom en sköldpadda upp ur vattnet och tog bort svärdet från Le Lois bälte. Med svärdet, som nu glödde, i munnen, simmade sköldpaddan sedan ner i sjön, för att aldrig ses igen. Även om han hade många män söker sjön, Le Loi kunde inte upptäcka den eftersöktes antingen. Han bestämde sig sedan för att Kim Quy (Golden Turtle) hade varit ett sändebud från Dragon King för att hämta sitt svärd och bytt namn till lake Hoan Kiem Lake: Lake of the Returned Sword.

år senare, 1886, medan Vietnam ockuperades av fransmännen, fick en musiker som i hemlighet arbetade för fransmännen tillstånd från regeringen att bygga ett torn mitt i Hoan Kiem Lake till minne av Le Loi och vad han gjorde för Vietnam. Vad han inte berättade för regeringen var att han i hemlighet planerade att begrava sin far där. Stadens invånare upptäckte dock snart hans mönster och tog bort sin fars kropp från strukturen.

detta torn, men inte byggt i någon typ av vietnamesisk stil och byggd av någon senare upptäckt att vara en förrädare, står fortfarande för att hedra vad Le Loi gjorde för nationen och även för den magiska sköldpaddan som står vakt över svärdet Le Loi brukade befria sitt folk. Detta torn har stått i nästan 150 år som en symbol för patriotisk stolthet för folket i Hanoi. Även om fransmännen placerade sin egen ’Frihetsgudinna’ ovanpå tornet en tid (den avlägsnades senare 1945 när Tran trong Kim-regeringen återfick kontrollen över staden från fransmännen), har vietnameserna alltid sett detta torn som en symbol för det vietnamesiska folkets patriotism och enhet. Många gånger under den franska ockupationen skulle vietnamesiska folket hänga Vietnams revolutionära flagga från toppen av tornet i strid med fransk styre och som en påminnelse om vad folket kunde göra.

idag har tornet ett mycket fredligare liv. Det har varit årtionden sedan det har funnits ett behov av att påminna det vietnamesiska folket att stiga upp och slåss mot inkräktare. Sällan går människor ut till den lilla ön längre, vilket ger de vattenlevande invånarna på den ön fred och frihet att ströva runt som de vill. Medan människor kanske inte besöker den heliga platsen så ofta som de brukade, har detta torn fortfarande speciell betydelse för folket i Hanoi och sköldpaddorna som bor i sjön solar sig fortfarande i solen och njuter av ensamheten de nu får på ön som rymmer sitt eget Sköldpaddstorn.