förutom att skriva Treasure Island och Jekyll och Hyde skrev Robert Louis Stevenson (1850-94) också den ständigt populära ett barns trädgård av verser (1885), en diktsamling för yngre läsare. Många av Stevensons största dikter ingick i den volymen, och många av Robert Louis Stevenson – dikterna som vi presenterar nedan finns i den boken-även om det finns ett anmärkningsvärt undantag, som vi kommer till…

’till någon läsare’. Låt oss börja med dikten från ett barns trädgård verser som Stevenson direkt adresser till sina läsare:

från huset din mamma ser
du spelar runt trädgården träd,
så du kan se, om du kommer att titta
genom fönstren i denna bok,
Ett annat barn, långt, långt borta,
och i en annan trädgård, spela …

’Looking-Glass River’. Ett barns trädgård av verser (1885) inkluderade denna härliga dikt om att stirra in i flodens reflekterande vatten:

släta det glider på sin resa,
här en wimple, där en glimt-
o det rena gruset!
O den släta strömmen!

segling blommor, silver fiskar,
bana pooler så klart som luft –
hur ett barn önskar
att leva där nere!

klicka på länken ovan för att läsa hela dikten och lära dig mer om den.

’min skugga’. Denna dikt, även från ett barns trädgård av verser, börjar:

Jag har en liten skugga som går in och ut med mig,
och vad som kan vara användningen av honom är mer än jag kan se.
han är väldigt mycket som jag från klackarna upp till huvudet;
och jag ser honom hoppa framför mig när jag hoppar in i min säng.

de roligaste sakerna med honom är hur han gillar att växa-
inte alls som riktiga barn, vilket alltid är väldigt långsamt;
för han skjuter ibland upp längre som en Indien-gummiboll,
Och han blir ibland så lite att det inte finns någon av honom alls …

dikten handlar om hur ens skugga följer en överallt, men dess ljusa, komiska ton – talaren är själv ett litet barn – gör det till en av de mer humoristiska dikterna bland Stevensons poetiska verk. Den slutliga bilden av skuggan med en lie-in Medan pojken stiger tidigt visar sned ironi Stevenson ibland används i sina dikter för barn.

’från en järnvägsvagn’.

snabbare än älvor, snabbare än häxor,
broar och hus, häckar och diken;
och laddning längs som trupper i en strid,
Alla genom ängarna hästar och nötkreatur:

alla sevärdheter i kullen och slätten
flyga så tjock som drivande regn;
och någonsin igen, i blinkning av ett öga,
målade stationer vissla av …

diktens rytm ekar tågets rytm, med rimschemat som antyder känslan av upprepning – dikten skrivs i rimkopplingar, dvs häxor/diken, strid/nötkreatur, slätt / regn, etc. (Denna mätare och rimschema måste låna sig till järnvägspoesi: W. H. Audens populära ’Night Mail’ använder en liknande rytm och samma rimschema som Stevensons dikt.) Men medan rytmen i diktens linjer, som rytmen i tåget som rör sig på dess linjer, är regelbunden och stadig, utsikten från tågfönstret förändras ständigt. Med andra ord finns det en intressant kontrapunkt och samspel mellan diktens ljudrytm (’ljud’ som rör hörsel och ljud, förstås), som förblir stabil och de visuella bilderna som dikten beskriver, som förändras från en rad till nästa.

’the Skye Boat Song’. Vad skrev författaren till Treasure Island också texterna till den välkända Skye Boat-låten? Tja, ja och nej. De ursprungliga texterna komponerades av Sir Harold Boulton på 1870-talet, men Stevenson ansåg dem ’ovärdiga’ och började penning alternativa texter till låten, troligen 1885, samma år som a Child ’ s Garden of Verses publicerades. Stevensons texter innehåller orden:

Sjung mig en sång av en pojke som är borta,
säg, kan den pojken vara jag?
Merry of soul han seglade på en dag
över havet till Skye.

Mull var akterut, Rom på hamnen,
Eigg på styrbords båge;
ungdomens ära glödde i sin själ;
Var är den härligheten nu?

Sjung mig en sång av en pojke som är borta,
säg, kan den pojken vara jag?
Merry of soul han seglade på en dag
över havet till Skye …

’glad tanke’. För att avsluta detta val av Robert Louis Stevensons bästa dikter, här är en som bara är två rader lång:

världen är så full av ett antal saker,
Jag är säker på att vi alla borde vara lika lyckliga som kungar.