Finns det något mer Minnesotan än att hålla sig i en bar i vinterens död och satsa pengar på rått kött? Försök att bära shorts medan du gör det.

Du kommer sannolikt att hitta en eller två av de hårda, knappt klädda folket bland de ivriga folkmassorna som visar sig varje natt i veckan på dykbarer och veteranservice över hela staten för en bra gammaldags köttutlottning.

från La Crescent i sydost till Roseau långt upp vid Kanadagränsen är det en Minnesota tidsfördriv att kasta ner en dollar i hopp om att snagging ett krympat paket av ländstycke.

och ändå, för varje vinnare som lagrar sin frys med upprepade vinster från dessa sammankomster, finns det en Minnesota-transplantation som är förvirrad av namnet ensam. Kött lotteri?

så, för alla som har undrat om det verkligen är möjligt att ha ett par öl och komma hem ett par kilo fläsk rikare, här är en guide till vad det innebär att leka med din middag:

vad är en köttlott?

en köttlott är precis vad det låter som. Det är också välgörande spelande. Det betyder att intäkterna går till ett antal organisationer, från veteranprogram till ungdomsfotbollslag.

så här fungerar det. Köp en biljett (eller två eller tre), vanligtvis på en dollar styck. Det finns 30 biljetter i en runda, och efter alla av dem säljer, kött raffler — ofta en longtime nummer ringer med en stor personlighet och en mikrofon — snurrar hjulet och meddelar det vinnande numret.

om det är du? ”Kom och få ditt kött” är en vanlig fras som du kommer att höra. Gå bara upp till den som ringer, visa din biljett och hämta ditt pris.

vad vinner du?

av statliga besökare frågar Juanita Harris den frågan hela tiden. Harris snurrar hjulet vid VFW Post 494 i kristall (5222 Bass Lake Road, 763-537-9914, crystalvfw.com) på fredagskvällar. ”De frågar mig,” vad vinner jag?”Harris sa. ”Jag säger till dem kött, vilket kött de vill ha.”

vinsterna kommer vanligtvis från lokala slakteributiker. Crystal VFW ger bort nedskärningar från Hackenmuellers köttmarknad i Robbinsdale.

Vid Chester Bird American Legion i Golden Valley (200 Lilac Dr., 763-377-4252, chesterbird.org), Laura Itman beställer från Nelson ’ s Meats i St.Louis Park. Hon gillar att byta upp det varje vecka och ser till att det finns en mängd olika alternativ, från baconförpackad filet mignon till fyllda höns.

”Jag tänker på varje sak jag väljer”, sa Itman, som också schemalägger bingo på klubben.

När och var?

Ben Brausen, en Minneapolis digital marknadsförare, utarbetat en karta över staten som pekar ut så många kött utlottningar som han kunde hitta. För att göra kartan, han tillbringade timmar ringer veteraner organisationer och barer för att bekräfta datum och tider.

”många amerikanska legioner har inte de största webbplatserna”, sa han.

Brausen loggade mer än 200 av dem. Och folk fortsätter att skriva till honom med mer.

”det är inte begränsat till någon typ av stapel”, sa han.

Han har några favoriter: Dusty ’ s på fredagar (1319 NE. Marshall St. Mpls., 612-378-9831, dustysbaranddagos.com) och en i McGregor, Minn., på Horseshoe Lake Inn.men nu när han har kartlagt dem alla hoppas han kunna expandera sina horisonter och besöka andra lotterier, kanske till och med granska dem för sin webbplats. Hans bästa seger? ”Jag fick ett paket med alla typer av bacon en gång.”

höjer de någonsin insatserna?

För en $5-biljett ger vissa barer dig chansen att ta hem en kartong fylld med kotletter och stekar värda $ 100 eller mer. VFW kallar det ”box o’ kött.”På American Legion är det” kolossala ” priset inslaget i vitt papper som en bröllopsgåva.

Itman ser till att lådan är så tung som möjligt. ”Vi vill att det ska vara en riktigt stor sak att få den till sin bil,” sa hon.

finns det en strategi för att vinna?

Harris tror inte det. ”Du måste bara välja ditt nummer,” sa hon.

men några av stamgästerna på Golden Valley American Legion skulle vara oense.Karen Birk dyker upp varje vecka med en påse full av lyckliga stenar med hål i dem. En kvinna som bara skulle ge sitt förnamn, Terry, lägger ut en liten figur av en ”lycklig lama” på sitt bord.

Barb Olinger, 83, kommer till baren en och en halv timme innan lotten börjar så att hon kan vara säker på att få sin vanliga plats. När raffler kommer runt med de vikta numrerade biljetter, Olinger väljer alltid tre av dem.

mellan rundorna en nyligen onsdag, Olinger virkade grytlappar, bara sätta ner sin krok när hjulet landade på hennes nummer, 19. Hon valde ett paket nötkött och en bonus — rå potatis.

”Ja, de kallar mig lycklig,” sa hon.

att titta eller inte titta?Raffler Doug Johnson gick genom den amerikanska legionen i Golden Valley och sålde de små biljetterna. De stod, vikta, i spår på en träskiva Johnson hade klippt med ett bord såg just för detta ändamål.

När han kom till Ray Browns bord skulle Brown bara köpa en biljett och placera den nedåt på sitt bord utan att kika.Brown, från St. Louis Park, lärde sig om köttlotter när han var liten: ”mamma skulle göra en skinka och säga,” Jag vann den på Legion.'”

varje gång Johnson snurrade hjulet väntade Brown. Om någon skrek ut att de vann, kastade han biljetten utan att någonsin titta. Om det var tystnad tog han äntligen en titt för att se om han hade en match. ”Det är min strategi”, säger han.

kan du vinna för mycket?

Brown vann två gånger den natten och fick kallas en ”kött hog.”På andra barer använder vissa stamgäster hårdare ord för upprepade vinnare.

”uppe i norr jagar de dig ut”, sa VFW: s Harris.

vinnande ränder, medan spännande, komma med ett mått på skam. ”De känner sig skyldiga för att de vann, men de fortsätter fortfarande att spela,” sa Harris.

Deb Ericson of Plymouth vann en chuck roast och en påse ryckig på en ny fredag och kom i kö för att köpa in en annan av VFW: s 30 kontinuerliga rundor.

”Du borde se våra frysar,” sa hon. ”Vi köper inte kött i butiken.”

även om det kan vara frestande att köpa alla biljetter i en runda för en säker vinst, gör det inte.

”du vill inte ta bort chanser som andra människor har”, förklarade Brausen. ”Du vill inte göra några fiender.”

När det gäller Brown, Vem rakade i köttet? ”De heckle mig hela tiden,” sa han.

några andra tips?

”se till att du har singlar,” sa Brausen.

Var snäll mot din uppringare. Ericson brukade köra köttlotten på VFW, och ” jag hade jag vet inte hur många äktenskapsförslag.”

kolla in vad som är tillgängligt och spela för det tills du vinner-eller det är borta. Jeanne Kirsch från Golden Valley, som vann en skinka på Legion, spelar vanligtvis de första omgångarna och sätter sedan spelet ut när det finns mindre att välja mellan.

på VFW rullar Harris ut 30 paket kött på en vagn som hon parkerar framför sitt hjul, och spelare kommer upp för att bläddra i erbjudandenen. En man plockade upp några olika paket, inspekterade dem och satte tillbaka dem. När han vann några rundor senare, han glatt ryckte upp en biff han hade kollat.

och om du har en särskilt lycklig natt, ”se till att du har tillräckligt med utrymme i frysen”, säger Christopher Reed, spelchef på American Legion.

slutligen, den stora frågan: Varför?

Sanningen skall fram, det är ett mysterium. Men alla har en teori om varför Minnesotans spela för kött.

Reed: ”det är bättre än om du har ett presentkort eller något. Du går faktiskt hem med något du kan lägga i ditt kylskåp.”

Harris: ”eftersom vi är ett grilltillstånd året runt.”

Johnson: ”Det är ett bra sätt att göra din shopping, det ska jag berätta för dig.”

Brown: ”människor är hungriga.”

Ericson: ”det här är vår underhållning.”

Itman: ”jag tror att folk bara gillar att vinna saker.”

För Brausen är mysteriet med köttlotten en del av dess lockelse.

”det är verkligen något som folk från staten inte förstår,” sa han. ”Jag vet inte om det är ett kulturarv för Minnesotans, men de har tagit tag i det och bestämt sig för att expandera det och göra det till sitt eget.”