många musiker har en instinktiv förståelse för hur musikaliskt ljud interagerar med våra kroppar. De vet — de känner — att ljudet påverkar våra kroppar på ett sätt som ingen annan konst gör. Operasångaren Irene Gubrud säger, ” som ett mycket litet barn upplevde jag vem jag var genom ljud. Jag kände mig hel.”

Daniel Bernard Roumain, en ung tvär genre violinist som är känd som DBR, tänker en anledning musik är så kraftfull är att ljudet faktiskt tränger in i våra kroppar: ”du vet när någon säger att ett musikstycke är så kraftfullt att det ’rörde mig’ eller ’rörde mig’, det är väldigt bokstavligt. Ljudet av min röst kommer in i din hörselgång och det rör din trumhinna. Det är en mycket intim handling. Jag rör dig väldigt bokstavligen, och när du pratar med mig, rör du mig bokstavligen. Och sedan utvidgar vi den principen till ljudet av en fiol.”

dirigenten och pianisten Daniel Barenboim tror att vår tidiga koppling till ljud är en annan anledning till dess kraft — en som vi i dagens värld ibland glömmer. Han tror att eftersom vi lever i ett mycket visuellt samhälle är vi mer medvetna om vad vi ser än vad vi hör. Men han påminner oss om att de senaste vetenskapliga bevisen avslöjar att örat, som vi nu vet är aktivt i livmodern, har en fördel över ögat. Han säger också: ”Örat har ett försprång över ögat, som inte ser någonting förrän det kommer ut. Ögat är också något som man kan kontrollera mer fullständigt. Om du inte gillar hur jag ser ut, och du inte vill se mig, stänger du ögonen och jag försvinner. Men om du inte gillar min röst och du är i samma rum, kan du inte stänga öronen på ett naturligt sätt. Ljud tränger bokstavligen in i människokroppen.”

detta mänskliga förhållande till ljud börjar tidigt. Fostret börjar utveckla ett hörselsystem mellan sjutton och nitton veckor. Vi befinner oss redan i en värld av ljud, andetag och hjärtslag, rytm och vibrationer. Men hur vet vi vad fostret faktiskt hör? Fram till nyligen fanns det olika teorier. Vissa läkare trodde att fostret bara kunde höra vissa frekvenser, förmodligen höga. Det var verkligen inte känt om vi kunde höra och svara på musik före födseln tills den banbrytande forskningen av Sheila Woodward, en sydafrikansk, som ville veta mer om musikaliskt ljud i livmodern. Hon var en ung forskare i början av 1990 — talet-och gravid; hon undrade vilken musik hennes eget barn utsattes för före födseln. I sina studier vid University of Capetown arbetade hon med Institute of Maritime Technology för att anpassa en undervattensmikrofon så att den kunde placeras i livmodern.

hennes team kom upp med en liten vattentät hydrofon, ungefär två tum lång, som läkare fann tillräckligt säkra för att sätta in i livmodern. Som en del av Woodwards forskning infördes denna miniatyrmikrofon genom livmoderhalsen i livmodern hos en mamma i tidigt arbete och placerades bredvid det ofödda barnets hals. Mikrofonen spelade in exakt vad som hördes inuti livmodern när Woodward spelade musik, sjöng sig själv och fick mamman att sjunga. ”Den stora frågan, ”säger hon,” var, ” finns musik verkligen i livmodern och är det väldigt annorlunda än hur vi hör det i omvärlden?'”

När vi lyssnar på inspelningarna som Woodward genomförde med flera mödrar i tidiga skeden av arbetet hör vi först det rytmiska ljudet av blod som strömmar genom livmoderartären. Säger Woodward,” naturen tillåter oss att utvecklas med rytm runt omkring oss”, och hennes inspelningar avslöjar att ett landskap av musikaliskt ljud verkligen omger fostret. Tillsammans med de naturliga livmoderljuden kan vi höra stammarna av en Bach Brandenburg-konsert som spelas, eller melodin av ”Mary Had A Little Lamb” som Woodward sjunger med en normal tonfall. Inspelningarna visar att de mycket höga frekvenserna, som ett instruments skarpa attack, dämpas och låter lite dämpade. Den övergripande effekten är som att lyssna på musik under vattnet. Men när man lyssnar på den mänskliga rösten kan man fortfarande upptäcka om det är en kvinna eller en man. Och tonalkvaliteten på rösten kommer igenom.bara för att ljudet av musik finns i livmodern betyder inte nödvändigtvis att fostret hör det. Ändå mättes fostrets ”skrämmande svar” också, och Woodwards team fann att när musik spelas blir fostrets hjärtfrekvens något förhöjd. Woodward säger att det stod klart från fostret reagerade, som om att säga, ” något har hänt och nu finns det Musik!”Andra studier visar att även om bara mamman hör musik — om hon har hörlurar på, och det är musik som hon tycker är lugnande — sänker barnets hjärtfrekvens medan mamman lyssnar. Om mamman finner ett visst musikstycke stressande, går barnets hjärtfrekvens upp. Så fostret ekar moderns svar på musikens kvalitet.

Woodward är övertygad om att vi börjar lära oss om musik redan före födseln. Hon påpekar att även när musik som kan tränga in i livmodern är frånvarande, är fostret omgivet av kroppens naturliga rytmer — hjärtslag och puls och andetag.