tillbaka i 2002, när Chandra och Jimmie Johnson träffades första gången, hon var en modell och han var en NASCAR Cup Series rookie bunden för storhet. Hon bodde på Manhattan. Han bodde på Lake Norman, norr om Charlotte, North Carolina, den växande Hollywood av stock-car racing. Du kan föreställa dig det: plasma-tv i väggstorlek, stor sektionssoffa, välfylld bar. Jimmie och hans kompisar surrade sjön i sin båt och tävlade motoriserade barstolar runt hans uppfart. Två år senare band Jimmie och Chandra knuten. ”Jag flyttade från New York med min resväska rakt in i hans ungkarl,” påminner Chandra. ”Jag lade mina saker i garderoben, och efter ungefär en månad tänkte jag,” vi behöver ett nytt hus.'”

i någon annan modell-möter-NASCAR-superstar-historia kan det vara där den äktenskapliga friktionen börjar. Inte den här. Chandra och Jimmie, som nyligen bundet Dale Earnhardt och Richard Petty för de flesta NASCAR Cup Series-mästerskapen någonsin, har skapat ett stereotypt liv för sig själva och deras två unga döttrar, Evie och Lydia. De har utvecklats—tillsammans-till ett tankeväckande par med en färgstark hemmabas i Charlotte.

foto: Brie Williams

en Finn Juhl love seat, handmålade de Gournay tapeter och monogrammed Leontine sängkläder i sovrummet.

Johnsons Queen City-bostad kom inte ihop över natten. Ett halvt dussin år sedan, med Jimmie på en vinnande rad och planer för barn på gång, paret tog en lång, hård titt på hemmet de hade köpt, nybyggd med en pool och ett pensionat i lummiga Foxcroft, bara några minuter från Uptown. ”Det var inte en sann reflektion av hur vi ville leva”, säger Chandra. ”Det var där Barrie kom in.”för att övervaka projektet anställde Chandra och Jimmie Perry Poole, en arkitekt, och Barrie Benson, en inredningsarkitekt och Foxcroft granne som gjorde ett stänk med redo av hennes familjs lågslungade midcentury pärla. I det projektet fann Benson att välplacerade traditionella antikviteter hjälpte till att balansera modernismen.

här mötte hon den motsatta utmaningen. Johnsons Hus fylldes med massor av grå och mörka gröna—”för tungt och seriöst för ett så roligt par”, säger Benson, en smart, utgående typsnitt av designkunskap. Hennes plan: ljusa rummen, lägga till färg och kontrastera den traditionella arkitekturen med snygg päls-
nishings och samtida konst. ”Det här är söder”, säger Benson. ”Vi ville inte förvandla hemmet till något galet modernt. Vi ville göra det mer ungdomligt.”

foto: Brie Williams

Moonshine är en passande nick till NASCARs ursprung.

i Chandra hittade Benson den perfekta klienten-en involverad medarbetare med ett stort öga. Paret rullade upp ärmarna och började skapa ett hem fyllt med konst och inredning med en personlig koppling. ”Varje sak, ner till en penna, ”lovade Chandra,” skulle vara något vi älskar.”

Chandra, som 2015 öppnade ett samtida konstutrymme och bokhandel som heter Southern Comfort (SOCO) Gallery, ligger särskilt nära deras hem konst. En målning av den andra vågen abstrakta expressionisten Joan Mitchell hänger ovanför vardagsrumsmanteln. Andra rum visar verk av samtida fotografer och målare. Durham, norra Carolina, infödda Damian Stamer är en favorit. Johnsons gav honom i uppdrag att måla en abstrakt behandling på deras matsalstak. ”När du sitter vid bordet är det nästan som att du tittar upp genom trädben,” säger Chandra.

foto: Brie Williams

North Carolina artist Damian Stamers anpassade takinstallation och en dogwood-inspirerad sconce i matsalen.

hennes förkärlek för insamling sträcker sig till eklektisk inredning, domineras av midcentury moderna bitar av respekterade europeiska designers. Vardagsrummet ensam erbjuder ett museum kvalitet tjugonde århundradet showcase, med, bland annat, ett par wingbacks designad av Gio Ponti för Roms Parco Dei Principi Grand Hotel, en röd läder byrå med mässing drar designad av Jacques Adnet, och en Serge Mouille armatur upphängd från taket .

”jag forskar ständigt och upptäcker nya saker”, säger Chandra. ”För mig började det med den amerikanska midcentury—designers som Edward Wormley och T. H. Robsjohn-Gibbings, äldre Knoll möbler. Sedan gick jag vidare till franska och svenska designers och tillverkare. Dessa människor var så dedikerade till deras hantverk. När jag blir besatt av något, är jag All in.”

foto: Brie Williams

Wingbacks av Gio Ponti för Roms Parco Dei Principi Grand Hotel och en Serge Mouille-armatur förankrar vardagsrummet.

Jimmie delar sin frus entusiasm för konstnärskap. Han är också en sucker för traditionella jubileumsgåvor. När deras åttonde rullade runt, han inledde en sökning efter något brons. Jakten ledde honom till ett galleri i New York, där han köpte en Joel Shapiro-skulptur, som nu pryder lobbyn.

Även om det är fyllt med vackra saker, är Johnson-hemmet funktionellt, aldrig noga. ”Jag ville kunna hänga barns konstverk på väggarna och inte få det att se ut på sin plats”, säger Chandra. ”Det är viktigt för mig och Jimmie och våra döttrar att känna sig bekväma att sitta och slappa och koppla av.”Evie och Lydia älskar att göra konst på familjens Robsjohn-Gibbings köksbord medan Chandra lagar mat. Om klottra märken av misstag hamnar på en av de matchande stolarna-som de gör-så vad? ”Jag lägger vårt silver i diskmaskinen”, säger Chandra. ”Jag vet att du inte ska, men jag gör det! Mina två mormor drog bara ut sitt silver vid speciella tillfällen, men våra tjejer äter frukost med det. Jag säger, Låt oss njuta av det istället för att hålla det boxat.”

Jimmie dras till helgedomen deras hem ger. När han är i stan föredrar han att umgås med Chandra i det Röda rummet, så namngivet eftersom de panelerade väggarna är lackerade i oxblodrött. Han kommer att göra cocktails och snurra vinyl från en växande samling skivor som ursprungligen ärvts från Chandras far. ”Det är vår plats”, säger han. Du hittar ofta Sturgill Simpson på skivspelaren eller de svarta tangenterna. ”Om våra döttrar är i rummet, kastar vi på Adele. De älskar att sjunga de stora balladerna. Jag älskar våra stunder som hänger där inne.”

Chandra instämmer. ”Jimmie är på väg trettioåtta helger om året. När han inte reser, vi tycker om att vara tillsammans.”

hemma.