SANTA CLARA-den vanärade tidigare VD för en framstående South Bay swim club länge känd för att vara värd för ett möte som har lockat Michael Phelps och andra olympiska stjärnor har erkänt att förskingra mer än $500.000 från organisationen för att köpa en bar i Arizona.

John Frederick Bitter, 55, som har hemadresser i Santa Clara och Scottsdale, Arizona, vädjade ingen tävling September. 26 till felonyavgifter för förskingring, grand theft och förfalskning, med en laddningsförbättring som hindrar Bitter från att vara berättigad till prov, eftersom det stulna beloppet var högre än $100,000. Bitter gick in i grunden efter att domare Sokrates Manoukian erbjöd en straff på högst 5 år och 8 månaders fängelse, tre år färre än den maximala fängelsetiden som ålagts enligt anklagelserna. Varken Santa Clara County åklagare eller Bitter offentliga försvarare erbjöd någon kommentar till resolutionen, utöver att bekräfta villkoren i grunden. Erik Colwill, Santa Clara Swim Clubs ekonomichef och ett nyckelvittne som hjälpte polisen att hitta Bitters olagliga utgifter, sa att klubben nu kan gå vidare från det mörka kapitlet i sin historia.

”Jag är glad att det har lösts,” sa Colwill. ”Jag hoppas att vi kan lägga detta bakom oss och gå tillbaka till att fokusera på barnen.”Bitter, som började på Santa Clara som assisterande tränare 1995 och blev huvudtränare 2007, sa att han nu bor i husarrest i Kalifornien. Han hade hållits i Elmwood Mäns fängelse från maj 24 tills strax efter hans vädjan, och är planerad att döma Jan. 10.

under en 30-minuters telefonintervju med denna nyhetsorganisation i veckan nekade Bitter att diskutera sin övertygelse i detalj men erbjöd breda tankar om att hans fall närmade sig ett slut.

”Jag skulle gärna stå upp framför människor och blotta min själ” sa han, men tillade att han inte kan säga något om brottmålet ”på grund av domstolskrav som är inblandade i hans grund.”

”Jag har gått igenom alla typer av känslor du kan tänka dig,” tillade Bitter. ”Det är något jag måste brottas med dagligen. Jag måste förena med mig själv den besvikelse jag har skapat för de människor jag ägnade mitt liv åt att hjälpa.”

enligt en rapport från Santa Clara Police Department gick kassören i Santa Clara Swim Club i September 2018 till polisen med bevis för att Bitter hade dragit tillbaka stora summor pengar från organisationen utan att först få godkännande från klubbens styrelse. Colwill, finansdirektören, upptäckte också att” många stora kontroller ”hade skrivits till” SCSC LLC ”— den första uppsättningen initialer som förmodligen står för” Santa Clara Swim Club ” — och adresseras till Bitters andra hem i Scottsdale.

därifrån blev Bitters schema snabbt unraveled. Han beordrades av swim club styrelsen att förklara de ekonomiska uttag, och han berättade medlemmar i ett brev att han hade skapat LLC att köpa en bar och restaurang, som register visar blev ”The Tipsy Coyote” i Scottsdale. Enligt polisrapporten sa Bitter att pengarna han tog från klubben betalade för bygg-och personallöner i baren.

styrelsen sköt Bitter på September. 28, 2018, samma dag som klubbens kassör formellt rapporterade förskingringsanklagelserna till polisen. en vecka senare fick utredarna veta att Bitter köpte baren från en tidigare ägare för 750 000 dollar, varav 300 000 dollar kom från ett lån som bedrägligt togs ut i simklubbens namn. Bitter anklagades formellt den 11 April.

Bitters juridiska problem sammanföll med nedläggningen av Bay Area största simmöte, som hölls på klubben i 52 år i rad fram till i år. Santa Clara Tyr Pro-serien, som vanligtvis hålls i Juni, har presenterat många av världens bästa simmare, inklusive Katie Ledecky, Natalie Coughlin, Ryan Lochte och Phelps.

förändringar i hur USA Swimming driver serien var den främsta anledningen till att Santa Clara inte var en del av årets program, sa tidigare Santa Clara club coach Dick Jochums.

USA Swimming brukade betala värdklubbar en förvaltningsavgift på $20,000 för att köra pro-mötet, sade tjänstemän. Men runt tiden för Bitters juridiska problem skapade amerikanska simtjänstemän en anbudsprocess där potentiella värdklubbar var skyldiga att betala en rättighetsavgift på 20 000 dollar och att ge USA Simning 50 procent av biljettförsäljningen.

USA Swimming taleskvinna Isabelle McLemore sa fredag att efter att ha lämnat in ett bud, drog Santa Clara Swim Club-tjänstemän tillbaka sin inlämning. Ingen av de fem medlemmarna i Santa Clara club-styrelsen kunde omedelbart nås. Fem av de sex värdsidorna för mötet 2018, inklusive Santa Clara, var inte en del av pro-serien i år.

”det var inte en moneymaker för oss”, sa Bitter om mötet. ”Vi gjorde det för historien att simma i Bay Area.”Jochums har sagt att klubben hjälpte till att återuppbygga amerikansk simning efter att USA bara vann två av 13 evenemang vid OS 1956 i Melbourne, Australien. George Haines, Santa Clara-tränaren vid den tiden, skapade ett av landets bästa åldersgruppsprogram och vid OS 1960 hade hans simmare hjälpt USA att vinna världens bästa 15 medaljer.

simmare från Santa Clara club har vunnit 71 olympiska medaljer, 42 av dem guld, enligt lagets hemsida. Klubben producerade stjärnor som Mark Spitz, Pablo Morales, Donna de Varona, Claudia Kolb och Don Schollander.

Haines lanserade ett prestigefyllt internationellt möte 1967 som var föregångaren till pro-serien.

Anne Cribbs, som vann en silvermedalj vid Rom-spelen 1960 medan en Santa Clara-klubbmedlem, sa att klubbens förlust av mötet lämnar ett tomrum i områdets idrottsscen.

”det är en så stor del av Bay Area i det vi erbjuder världen”, säger Cribbs, som bor i Palo Alto. ”Mycket sorg att få det att försvinna.”

Coughlin, en 12-timmars olympisk medaljvinnare och tidigare UC Berkeley great, tävlade i varje Santa Clara-möte utom en från 1995 till 2016. Hon sa att hon kommer ihåg sin första i åldern 12 bäst.

”det fanns en Corvette på däck och om du bröt ett världsrekord fick du bilen”, sa Coughlin om sin första tävling. ”Det var ett möte före sin tid.”