TiVo Stream 4K review: en omstart för streaming (och för TiVo)
på mer än ett sätt är TiVo Stream 4K ett försök att låta det förflutna dö.
$70 TV-dongeln (till försäljning för $50 till och med 27 maj) har liten koppling till TiVos storied DVR-historia. Istället för att spela in filmer och TV-program strömmar det dem från onlinetjänster som Netflix, Hulu och Amazon Prime.
men TiVo Stream 4K är också en paus från hur de flesta andra strömmande enheter fungerar. I stället för att servera en stor lista över appar att starta, TiVo trattar programmering från flera populära appar till en stor TV-guide, så du behöver inte studsa mållöst mellan källor.
detta är typ av omprövning har varit länge försenad i streamingvärlden, och det blir bara viktigare när nya streamingtjänster sprider sig. Ändå är det för tidigt att förklara TiVos stora pivot en framgång. Om det inte expanderar utöver de handfulla tjänster som den stöder nu, kommer TiVos streamingföretag att lyckas mer som ett bevis på koncept än som en mördare konsumentprodukt.
denna recension är en del av TechHives täckning av de bästa medieströmningsenheterna, där du hittar recensioner av konkurrerande produkter, plus en köpguide till de funktioner du bör tänka på när du handlar.
en enhetlig strömningsguide är TiVo Stream 4K: s huvuddrag.
nedskärning från DVR
jämfört med TiVos DVR ser Stream 4K ut som en bedårande miniatyr. Dongeln själv har samma förskjutna kanter som förra årets TiVo Edge DVR, men är tillräckligt liten för att hänga bort från TV: n via den inbyggda HDMI-kabeln.
TiVo Stream 4K-fjärrkontrollen är lika söt och behåller samma jordnötsform som TiVos DVR-fjärrkontroller, men med något mindre knappblåsning. Den har TV-kontroller för ström, volym, mute och ingångsväxling, tillsammans med Guide-och Info-knappar för TiVos Live-TV-menyer. Det finns kanalnummerknappar och en” hoppa över ” – knapp också, men jag har inte hittat mycket användning för dem. Tyvärr slutade TiVos nedskärning dedikerade play/pause/rewind/fast forward-tangenter, vilket skulle ha varit till hjälp.
TiVo Stream 4K-fjärrkontrollen har många knappar, men inte alla är användbara.
Jag har också stött på ett problem med min granskningsenhet: efter ett par dagar slutade TiVo-fjärrkontrollens volymknappar att fungera med min TV. Otroligt, fjärrkontrollen styr fortfarande min TV: s ström och växlar ingångar, vilket innebär att core infrared blaster fortfarande fungerar. När detta skrivs har TiVo inte tagit upp frågan.
enheten körs på Googles Android TV-plattform, och inuti finns en fyrkärnig Amlogic S905Y2-processor, 2 GB RAM, 8 GB lagring och Wi-Fi 5-anslutning. Det här är typiska tekniska specifikationer för en Android TV-streamer med lågt pris, och jag stötte inte på några problem med att bläddra igenom menyer eller flytta in och ut ur appar.
Som namnet antyder kan TiVo Stream 4K spela 4K-video, och den stöder också de avancerade Dolby Vision-och HLG HDR-formaten. För ljud stöder den Dolbys Atmos-objektbaserade surroundljudsystem (du kan läsa mer om objektbaserat ljud i den här historien).
en viktig anmärkning här: på kompatibla TV-apparater körs Stream 4K alltid i 4K HDR-läge, och det verkar tillämpa en viss uppkonvertering för standard dynamiskt omfång innehåll. Purister i videoformat vill nästan säkert inaktivera den här funktionen, men motsvarande alternativ i TiVos inställningsmeny är gråtonade. TiVo har inte svarat på begäran om kommentarer om detta problem.
liksom de flesta strömmande donglar har Stream 4K inte mycket i vägen för portval, men det innehåller en USB-C-port förutom mikro-USB för ström. Med rätt kablar eller adaptrar kan du använda den här porten för att ansluta externa lagringsenheter eller Spelkontroller.
USB-C-porten är en fin touch, så att du kan ansluta minnen och andra tillbehör.
Making sense of streaming
När du först ställer in TiVo-strömmen presenterar den flera par filmer och TV-program och ber dig välja de du gillar bäst. Dessa val hjälper till att ligga till grund för rekommendationer i TiVos huvudmeny, som du kan komma åt genom att trycka på den stora silver TiVo-knappen på fjärrkontrollen.
istället för att få dig att studsa mellan appar sätter TiVo Stream 4K innehåll först.
Härifrån kan du också lägga till program i en bevakningslista, visa en lista över nyligen visade program eller bläddra efter genre. Det finns undermenyer för TV-program, filmer, sport och barnprogrammering också.
det unika med den här menyn är hur den aggregerar flera strömningskällor. Bläddra över något program så ser du ikoner som anger om det är tillgängligt på Netflix, Hulu eller andra källor. Du kan också filtrera bort alla tjänster som du inte prenumererar på, så att de inte visas i TiVos menyer.
TiVos guide låter dig dölja alla tjänster du inte betalar för.
för närvarande inkluderar TiVo streams källor Netflix, Amazon Prime, Hulu, HBO Now, Disney+, Tubi, Sling TV och Google Play Movies & TV. Det är bra att ha alla dessa populära tjänster under en meny, särskilt när du börjar bygga upp en bevakningslista för att hålla reda på alla dina program.
med TiVo Stream 4K kan du skapa en enda bevakningslista som fungerar över flera strömningskällor.
ändå kommer TiVos meny med åtta tjänster inte nära att täcka hela bredden av innehåll tillgängligt via streaming. Anmärkningsvärda frånvaro inkluderar CBS All Access, Showtime, Apple TV+, Epix, Pluto TV: s On-demand-katalog, PBS och varje app som använder TV Everywhere-autentisering.
för att titta på innehåll från andra appar måste du avsluta TiVos meny och återgå till Android TV-startskärmen, vilket kräver att du trycker på en separat cirkulär knapp nära fjärrkontrollens vänstra sida. Detta tar dig tillbaka till en mer vanlig appstartare, och härifrån kan du ladda ner fler appar från Google Play Store. (Tänk bara på att Android TV inte stöder Apple TV+ alls.)
Vill du använda en app som inte integreras med TiVos guide? Tillbaka till Android TV-startskärmen du går.
svag live-tv-integration
bland de tjänster som TiVo Stream 4K stöder har Sling TV privilegierad status som den enda live-TV-tjänsten som integreras med TiVos menyer. Det betyder att dess live-tv-listor visas i en” Guide ” – sektion, där du också hittar gratis innehåll från TiVos egen TiVo+ streamingtjänst. Du kan se upp till en vecka med guiddata från Sling i den här menyn och kan lägga till kommande program till Sling ’ s cloud DVR. Om du väljer något live-program kommer du till kanalen i Sling TV-appen.
TiVo-menyn innehåller en live-tv-guide med program från Sling TV och TiVo+.
jämfört med TiVos andra integrationer känns den här halvbakad. Även om du kan dyka upp Sling mini guide eller bläddra igenom kanaler med fjärrkontrollen medan du tittar på live-TV, Gå tillbaka till fullstor guide avslutar live TV helt. Det finns inte heller något sätt att filtrera guiden eller dölja TiVo+, så du kommer att fastna siktning genom dussintals levande kanaler, till synes i ingen ordning.
TiVo tillhandahåller inte heller en meny för Sling TV: s cloud DVR. Du kan visa On-demand-program i TiVos guide, och inspelade program är markerade med en röd prick, men att filtrera bort bara dina inspelningar kräver en resa till Android TV-startskärmen för att komma åt Sling TV-appen korrekt.
TiVos guide låter dig ställa in Sling TV-inspelningar, men det finns ingen meny för att komma åt dem alla senare.
TiVo har inte sagt om det kommer att stödja andra live-TV-streamingtjänster, som YouTube TV, Hulu + Live TV, FuboTV eller Philo. Medan företaget har angett att det en dag kan tillåta DVR-användare att strömma live och inspelad TV på Stream 4K, har det inte gett en tidslinje för det. Jag skulle inte bli förvånad om TiVo Stream 4K: s live-tv-integrationer aldrig expanderar utöver Sling TV.
resultatet Känns som den polära motsatsen till TiVos tie-ins med on-demand-tjänster som Netflix och Amazon Prime. För den tjänsten är TiVos egen meny det bästa sättet att börja titta på. Men för live-TV är Sling-integrationen bara inte värt besväret.
är TiVo Stream 4K värt att köpa?
strikt som en billig 4K HDR-streamer som kör Android TV, har TiVo Stream 4K en viss överklagande, särskilt till sitt introduktionspris på $50. Det ger en mycket mjukare upplevelse än Xiaomis Mi Box S, och dess mindre Slingcentrerade än AirTV Mini. Till skillnad från dessa enheter stöder den också Dolby Vision HDR.
att jämföra med andra enheter är där saker blir svårare. TiVo Stream 4K har inte riktigt samma nivå av appstöd som Roku – eller Fire TV-enheter, och det är också dyrare vid regelbunden prissättning än de företagens 4K HDR-erbjudanden, Roku Streaming Stick+ och Fire TV Stick 4K.
Så här ska saker fungera: en meny för allt strömmande innehåll, oavsett källa.
ändå är TiVos enhetliga meny unik och den fungerar bra för de on-demand-streamingtjänster som den stöder. Endast Apple TV ger en liknande upplevelse, men den integreras inte med Netflix, och Apples 4K HDR-streamer kostar en cool $180. TiVos guide fungerar med färre appar totalt sett, men till och med bara att aggregera Netflix, Hulu, Amazon Prime, Disney+ och HBO har värde.
som TiVos core DVR experience festers kan långvariga användare med rätta känna sig Felaktiga av företagets riktningsändring. Men åtminstone TiVos nyfunna fokus på streaming har inte varit förgäves. Även om du inte köper en själv, borde du åtminstone hoppas att dess kärntanke sprider sig långt och brett.