Efter några kommande och förehavanden av medlemmar, den klassiska lineupen av James, Eddie Gray (gitarr), Mike Vale (bas), Ron Rosman (tangentbord) och Pete Lucia (trummor) bildades. Gruppen spelade in en uppföljningssång till ”Hanky Panky”. När Bob Macks försök att hitta några Shondells fungerade på ett oavsiktligt sätt, berättade han för James om en annan skiva som han hittade i samma använda skivfack ”Hanky Panky” kom från: ”Say I Am” av Jimmy Gilmer och Eldbollarna. Det enda James och hans nya Shondells var medvetna om när de kom in i inspelningsstudion för första gången är att vad de spelade in borde låta som ”Hanky Panky”, även om de två låtarna inte låter lika. Mack spelade Fireballs-skivan för gruppen, och de bestämde sig för att spela in sin version av låten. Mack krediterades som producent för gruppens första album, Hanky Panky.låtskrivaren Richie Cordell skrev (eller var med och skrev) och producerade många av gruppens hits, bland dem ”I Think We ’ re Alone Now”, ”Mirage” och ”Mony Mony”. Skapandet av” Mony Mony ” var en gruppinsats som involverade Cordell, James, Shondells bandmedlem Peter Lucia, producent Bo Gentryoch Bobby Bloom. James och Cordell bestämde sig för att skapa en party rock singel, träna allt utom låtens titel, som gäckade dem även efter mycket ansträngning. När de tog en paus från sina kreativa ansträngningar på James lägenhetsterrass tittade de upp på Mutual of New York Insurance Companys stora neonskylt med förkortningen för företaget: M-O-N-Y, som gav sångens namn.

Tommy James and the Shondells producerade också en” Mony Mony ” – video när låten var en hit. Även om ett antal musikgrupper redan hade producerat videor vid den tiden fanns det ingen marknad alls för den filmen i USA. TV-stationer skulle inte sända det, och det visades ursprungligen mellan dubbla funktioner i biografer i Europa. Filmen sågs inte i USA förrän skapandet av MTV.James kontaktades av Beatle George Harrison, som arbetade med en grupp som heter grapefrukt vid den tiden. Harrison och gruppen hade skrivit några låtar som de ville att James skulle överväga att spela in. Eftersom gruppen kom till ett beslut att ändra sin musikstil (och skulle göra det med ”Crimson and Clover”: se nedan) och materialet Harrison and Grapefruit som tillhandahölls var i stil med ”Mony Mony”, tackade James sitt erbjudande.

musikbranschen förändrades efter framgången med”Mony Mony”. Topp 40 programformatering, baserat på 45 RPM enstaka poster, körde populärmusik på radion. Få stationer spelade klipp från skivalbum, så radio var i själva verket ”sälja” enstaka skivor för skivbolagen. I augusti 1968 gick James och Shondells på kampanjspåret i tre månader med presidentkandidat, Vice President Hubert Humphrey. Under tiden hade populärmusik blivit albumdriven och förskjutit många artister vars singlar hade varit Toppsäljare. James insåg att han och Shondells behövde bli en albumorienterad grupp om de skulle överleva i branschen, vilket krävde en förändring i deras stil.efter att ha utarbetat en marknadsföringsstrategi för sitt nya ljud besökte James WLS när gruppen var i Chicago för att spela en konsert och tog med sig ett grovt snitt av ”Crimson and Clover” till stationen. WLS spelade i hemlighet musiken när James spelade sitt band för dem. När James var ute av byggnaden och i bilen spelade radion stationens dub av den ännu inte färdiga låten. ”Crimson and Clover” måste pressas som det hördes på radiostationen, och marknadsplanen var nu bortkastad tid och ansträngning.

” Crimson and Clover ”var en stor framgång, och gruppen skulle ha två uppföljningshits som också nådde Hot 100′ s top 10,” Sweet Cherry Wine ”och”Crystal Blue Persuasion”. James, som var med och skrev alla tre av dessa låtar, och hans band gjorde tillräckligt bra med övergången för att bli inbjuden att uppträda på Woodstock. James beskriver Artie Kornfelds inbjudan så här: ”Artie var uppe och frågade om du kunde spela på denna grisgård i upstate New York.”Jag sa,” Vad?!?””Tja, de säger att det kommer att bli många människor där, och det kommer att bli en väldigt viktig show.”Vid den tiden James var i Hawaii och var skeptisk om att bli ombedd att resa 6000 miles för att spela en show på en upstate New York grisgård, berättar Roulette Records Sekreterare, ”om jag inte är där, börja utan oss, Vill du?”

i mars 1970, efter ytterligare fyra träffar, dödade droger nästan James när han vid en konsert kollapsade och förklarades död. Men han överlevde, bestämde sig för att ta en paus från inspelningsstudion och flyttade upp i landet för att återhämta sig. Shondells, utan James, spelade in två album under det nya gruppnamnet Hog Heaven (en ”självbetitlad” på Roulette Records 1970 och den 2: a (1971) som inte släpptes fram till 2008), men upplöstes strax därefter.

Tommy James och Shondells röstades in i Michigan Rock and Roll Legends Online Hall of Fame 2006. Fyra av bandets största hits har röstats legendariska Michigan låtar: ”Crimson & Clover ”i 2010, och” Hanky Panky”,” jag tror att vi är ensamma nu”, och” Mony Mony ” i 2011.