tre kvinnor som gick till samma New York City elementary school, Mary (Joan Blondell), Ruth (Bette Davis) och Vivian (Ann Dvorak), träffas igen som unga vuxna efter en tid från varandra. De tänder var och en en cigarett från samma match och diskuterar vidskepelsen att en sådan handling är otur och att Vivian, den sista som tänder sin cigarett, kommer att vara den första som dör.Mary är en showflicka som har etablerat stabilitet i sitt liv efter att ha tillbringat lite tid i en reformskola, medan Ruth arbetar som stenograf. Vivian är den bästa av de tre, gift med framgångsrik advokat, Robert Kirkwood (Warren William), med en ung son, Robert Jr. (Buster Phelps), men hon har blivit missnöjd med sitt liv och bestämmer sig för att ta en resa till Europa med sin lilla pojke.

strax innan Vivian och Juniors skepp håller på att segla, går Mary ombord på havsfodret med två män för att delta i en bon voyage-fest för några vänner. Spelaren Michael Loftus (Lyle Talbot), en av de två männen, flörtar med Vivian. Hon är slagen med honom och han övertalar henne att springa iväg med honom. Minuter innan fartyget lämnar hamnen samlar Vivian upp sin son och de tre går av från båten.

Vivian och Michael Loftus lever ett mycket illa och ganska upplöst liv, så att Mary, bekymrad över Vivians försummelse av sin son, berättar för Robert (nästan arg på pojkens försvinnande) var han ska hitta honom. Både Mary och Ruth är mycket förtjust i Junior och Robert har förälskat sig i Mary. Han föreslår henne och anställer Ruth för att ta hand om barnet. Mary och Robert gifter sig samma dag som hans skilsmässa från Vivian blir slutgiltig.

under tiden har Vivian blivit en hopplös drogmissbrukare och har spenderat alla sina pengar. Dessutom är Michael skyldig 2000 dollar till gangster Ace (Edward Arnold), som ber honom att betala eller annars. Desperat försöker Michael utpressa Robert genom att hota att informera pressen om Marias kriminella bakgrund. Robert vägrar dock att betala eftersom han redan är medveten om Marias rutiga förflutna, så istället tvingar gangsterna Michael att kidnappa Junior så att de kan samla in en stor lösen för att tillfredsställa Michaels skuld. Michael kidnappar pojken då han och gangsters föra honom tillbaka till Vivian och Michael lägenhet där Junior går sin mor i hennes sovrum.

Vivian börjar ha uttag. En av gangsterna, medan han försöker göra en fix för henne, ser poliser i grannskapet gå från dörr till dörr och letar efter den kidnappade pojken. Han återvänder till lägenheten och berättar

s gaut vad han har sett. Gangsterna bestämmer sig för att döda barnet innan polisen anländer, men Michael balks på planen, särskilt eftersom han är den som har blivit beordrad att göra den smutsiga gärningen. Rasande dödar gangsterna Michael.

under tiden har Vivian hört den dastardly komplotten för att döda Junior och är fast besluten att rädda sin sons liv till varje pris. Hon berättar Junior att gömma sig under sängen sedan, skakar av rädsla, hon skrapar ett meddelande i läppstift på framsidan av hennes nattlinne som förmedlar pojkens vistelseort. Precis som gangsters kommer genom hennes sovrumsdörr hoppar hon ut ur fönstret på fjärde våningen och dödar sig själv men resulterar i pojkens räddning.