det var en dag som alla andra för Shannon Powell. I början av februari körde han för Uber i Baltimore som han hade varit de senaste tre och ett halvt åren. När han arbetade genom eftermiddagen, plocka upp och släppa av passagerare, han smuttade på en Coca-Cola och gjorde småprat.

sedan, runt 5 pm, pingade Uber honom och allt förändrades. Han hade en stellar 4,88 betyg och mer än 14 000 resor under hans bälte, men han hade inte riktigt insett att körning på heltid för det Ridande företaget innebar att hela hans försörjning kunde förstöras av några kommentarer från ryttare.

i meddelandet sa Uber att en passagerare hävdade att Powell ”kan ha kört under påverkan när han använde appen”, enligt skärmdumpar som ses av CNET. Företaget inaktiverade sedan sitt konto.

”det här var min huvudsakliga inkomstkälla”, säger Powell, som sedan dess har blivit utvisad från sitt hem eftersom han inte kunde betala räkningarna. ”Jag har verkligen inga andra alternativ.”

händelsen representerar en oavsiktlig följd av en funktion ride-hailing företag som inrättats för att säkerställa passagerarnas säkerhet. Både Uber och Lyft skryter med ”nolltolerans” – policyer för förare som använder droger eller alkohol medan de är på apparna. Företagen uppmuntrar ryttare som” misstänker att en förare är påverkad ” att först kontakta 911 och sedan ride-hailing services supportteam. I vissa situationer, när Uber får ett passagerarklagomål och avslutar resan var oprofessionellt, kommer det att återbetala resan.

vissa förare säger dock att passagerare missbrukar funktionen och använder falska klagomål om allt från narkotikamissbruk till förarens inställning för att få gratis åkattraktioner. Det kan i sin tur få förödande konsekvenser.

”medan passagerare kan spara några dollar, står förare inför tillfällig eller permanent avaktivering”, säger Bryant Greening, en advokat som representerar ryttare och förare i olycks-och skadeanspråk för Chicago-baserade företaget LegalRideshare. Han noterade att han får samtal från Uber och Lyft-förare om falska anklagelser dagligen. ”De förlorar förmågan att arbeta, tjäna pengar och försörja sina familjer, allt för att en passagerare lurade systemet.”en Uber-taleskvinna sa att företaget har ett specialiserat team som är dedikerat till att undersöka alla säkerhetsklagomål. Lagrepresentanter talar med både ryttare och förare och vidtar sedan de åtgärder de anser lämpliga, sa hon, inklusive inaktiveringar.

”varje fall hanteras individuellt”, sade taleskvinnan. ”Vi har dessa policyer och vårt supportteam gör sin due diligence när det gäller att undersöka dessa fall med säkerhet i åtanke.”

den strikta ståndpunkten är i enlighet med många staters nolltoleranslagar-något Uber kom i trubbel för 2018. Kalifornien böter företaget $ 750,000 det året för att enligt uppgift inte undersöka alla sina ryttarklagomål om berusade förare.Lyft har ett liknande protokoll som Uber, men säger att det dessutom analyserar ryttarnas tidigare interaktioner med företaget för att säkerställa att det inte finns några trender av vilseledande eller falska rapporter.

”lyfts community-riktlinjer förbjuder bedräglig verksamhet av något slag”, sa en Lyft-talesman. ”Sådant beteende kan och leder till ett permanent förbud från plattformen.”

med Uber säger förarna att företaget ofta står med ryttaren. CNET pratade med fem förare som sa att deras konton var inaktiverade för saker de säger att de inte gjorde. Tre anklagades för DUIs, en sades ha rökt marijuana under körning och en annan anklagades för att komma in i en bilolycka som aldrig hände. Twitter -, Reddit-och Facebook-grupper är fyllda med hundratals kommentarer från arga förare som säger att de har upplevt liknande scenarier.

i vissa av dessa fall stänger Uber endast tillfälligt förarens konto medan det undersöker fordran. Men i andra situationer, som Powell, är deaktiveringen permanent.

Powell svär att han var nykter. Efter att han fick meddelandet från Uber den eftermiddagen och pratade med en företagsrepresentant, gick han omedelbart till ett akutvårdscenter och betalade ur fickan för att få ett toxikologiskt test. En tekniker vid centret testade Powells saliv och utförde en fladdermus, eller grundläggande förmågor test, för alkohol. Rapporten, som Powell delade med CNET, kom tillbaka negativ.

”Jag visade bevis på att jag inte var berusad eller hade något i mitt system”, sa Powell. ”Denna rapport borde ha räknat.”

obekräftade rapporter

James Morran hade en liknande upplevelse en natt i mitten av December. Han hade varit en heltidsförare i Los Angeles i mer än tre år, skröt med ett 4,92-betyg och hade gett nästan 7000 åkattraktioner. Vanligtvis kör Morran inte på natten, men han försökte tjäna extra pengar för semestern.

När han körde genom kvällen hände ingenting att notera, säger han. Ingen av hans passagerare nämnde något ovanligt för honom.nästa morgon vaknade Morran till ett meddelande från Uber som läste: ”Vi fick en rapport från en av dina ryttare om att du verkade vara påverkad under en resa”, enligt skärmdumpar som ses av CNET.

Morran var förvirrad. Han sa att han definitivt inte drack alkohol. Det enda han kunde tänka på var att kanske en ryttare förvirrade lukten av medicinen han tar för kronisk obstruktiv lungsjukdom, som kräver en inhalator och extra starka hostdroppar, för alkohol. Men han hade inget sätt att bevisa detta.

” om de skulle ha ringt mig rätt när händelsen hände, skulle jag ha gått för att ta ett blodprov,” sa Morran. ”Det som får mig är att jag inaktiveras på grund av en obekräftad rapport.”

förare säger att det ofta är oklart varför de blir avaktiverade när ryttarens klagomål antingen är obekräftat eller föraren kan bevisa nykterhet med en toxikologisk rapport.

Morran utbytte meddelanden med Uber flera gånger den dagen. Vid ett tillfälle sa Uber:” vi vet att det finns ryttare som uppvisar olämpligt beteende och gör falsk feedback”, enligt skärmdumpar som ses av CNET. Företaget beslutade dock fortfarande att permanent inaktivera sitt konto eftersom han hade ”ytterligare obekräftade rapporter som beskriver körning under påverkan.”Powell fick ett nästan identiskt meddelande från Uber efter att ha gått fram och tillbaka med företaget. Båda förarna erkänner att de får andra klagomål, men säger att dessa situationer också innebar falska anklagelser som rensades efteråt.

Ubers åtgärder följer Kaliforniens lag. För två år sedan bötfällde Statens allmännyttiga kommission Uber efter att utredare tittade på det Ridande företagets hantering av mer än 2000 kundklagomål av berusade förare från augusti 2014 till augusti 2015. De fann att Uber enligt uppgift misslyckades med att undersöka mer än 100 av dessa klagomål, vilket bryter mot Kaliforniens nolltoleranspolitik.

vid den tiden berättade en Uber-taleskvinna CNBC att företaget hade ”förbättrat sina processer avsevärt sedan dess.”Hon citerade också Ubers gemenskapsriktlinjer, som sa:” Uber kan också inaktivera kontot för alla förare som får flera obekräftade klagomål om drog-eller alkoholanvändning.”

Uber har sedan dess tagit bort det språket från sina riktlinjer.

hantera det

ett sätt som vissa förare hanterar falska klagomål är att installera dashcams i sina bilar, som de kan använda som bevis på deras oskuld.

i Scranton, Pennsylvania, berättade en Uber-förare ABC att hans konto var avaktiverat på grund av ett rapporterat falskt dui-klagomål. Så han överlämnade sina dashcam-bilder. Tydligen spelade kameran in ryttaren som skryter om de fria åkattraktioner han får från sådana anklagelser. Uber återinförde föraren efter att ha granskat filmen. medan Uber säger att det talar till båda sidor, säger Greening, advokaten, att det måste göra ett bättre jobb för att ge vederbörlig process till alla inblandade parter-snarare än att vanligtvis ge fördelen av tvivel till ryttare. Och om det är bevisat att en ryttare gjorde en falsk rapport, så borde de också få dings på deras konto.

” visst, om en förare är berusad, inkompetent eller stötande, måste den föraren bli reprimandad och/eller utvisad,” sade Greening. ”Men på samma sätt måste det finnas återverkningar för passagerare som gör falska påståenden, till och med permanent avaktivering och avgifter som används för att göra den anklagade föraren ekonomiskt hel.”när det gäller Powell lever han nu ut ur sin Nissan Sentra och gör leveranser till Postmates och DoorDash. Han försökte allt för att börja köra för Uber igen, eftersom han kan tjäna minst tre gånger så mycket pengar. han nådde ut till Equal Employment Opportunity Commission, Maryland Bar Association och till och med President Donald Trump. Den enda han hörde tillbaka från var Vita Huset på presidentens vägnar. I ett e-postmeddelande sa en representant: ”denna fråga är en statlig och lokal fråga” och berättade för Powell att kontakta tjänstemännen där han bor. Så han gjorde det också.

”från vad jag fick höra … företag som Uber och Lyft har rätt att låta dig gå när som helst,” sa Powell. ”Jag antar att det är en klar affär.”