erkänd som ett arkitektoniskt mästerverk bland katolska kyrkor i söder, är det idag det andliga hemmet för en livlig katolsk gemenskap som välkomnar besökare från nära och långt borta. Byggandet av denna plats för tillbedjan inleddes 1842 som en katedral i det nybildade stiftet Natchez, och St Mary behöll denna status fram till 1977. stiftet Jackson delades in i stiftet Jackson och Biloxi 1977. De Jackson stift (65 län) består av norra, centrala och sydvästra Mississippi, inklusive Natchez. Sedan överföringen av stiftets huvudkontor från Natchez till Jackson överfördes titeln på katedralen från St Mary i Natchez till St Peter aposteln i Jackson.eftersom vår kyrka är historiskt betydelsefull, beviljade ROM 1998 St Mary den upphöjda statusen som mindre basilika, en ära som den nu delar med 70 av de 250 stiften i USA. Det finns två typer av basilikor. Världens fyra stora basilikor—eller påvliga basilikor-är i Rom, och mindre basilikor—några i Rom och andra på andra håll i världen—ges särskilda kyrkliga privilegier av den Helige Fadern.

en basilika förväntas ”vara ett centrum för aktiv och pastoral liturgi”enligt Vatikandokumentet från 1989 om helighet i tillbedjan. I en mindre basilika ska alla liturgiska roller för församlingsmedlemmar främjas, liturgisk musik ska utvecklas under bön och speciella festdagar och hängivna metoder ska observeras. Festdagarna inkluderar festen för Petersstolen den 22 februari, apostlarnas Heliga Petrus och Paulus högtidlighet den 29 juni, Världsdagen för de sjuka den 16 februari och påvens val eller invigningsdagar. De hängivna metoderna inkluderar regelbunden schemaläggning av försoning, frekventa/regelbundna tider för tillbedjan, Korsets stationer, hängivna metoder som hedrar den välsignade Jungfru Maria och fasta penitentiella metoder.

det finns tre symboler som indikerar att en kyrka är en mindre basilika. Den första symbolen är en conopaeum—en silk canopy eller paraply utformad med ränder av gula och röda-traditionella påvliga färger. Den andra symbolen är tintinnabulum eller klockan. Den är monterad på en stolpe och kan bäras i processioner. Båda dessa symboler finns i altarområdet vid St. Mary. Den tredje symbolen är det påvliga vapenskölden som är installerat på vänster sida utanför huvudingången till St.Mary Basilica.

st. Marias församling är inte bara stolt över basilikans Gotiska Väckelsestil utan också dess bönfulla miljö mitt i färgade sniderier, målade tak och Ribbade valv. Natchez är födelseplatsen för Mississippi. Det är ett turistmål på grund av dess historiska antebellum hem, och St Mary Basilica—även antebellum—är stadens centrala landmärke.

St Mary Basilica är det andliga hemmet för cirka 2000 romerska katoliker. Det har tillhandahållit katolsk utbildning genom katedralens skolsystem sedan 1853. Skolans Pre (K-12) inskrivning för närvarande är mer än 600 studenter.